Entendendo Pedreiras (Quarries): Tipos, Usos e Distribuição Global

Uma pedreira (quarry) é um grande depósito de rocha como granito que é minerado para uso em projetos de construção. Pedreiras podem ser encontradas em todo o mundo, e a maioria contém uma concentração pesada de um tipo particular de rocha como mármore, calcário, ardósia ou gesso. Em muitas nações, a palavra pedreira é usada intercambiavelmente para dois tipos: pedreiras de cascalho (gravel pits), das quais cascalho e matéria particulada são extraídos, e pedreiras de pedra de dimensão (dimension stone quarries), das quais grandes pedaços ou chapas de rocha são extraídos para uso em construção. Pedra de dimensão é usada para fazer ladrilhos, lajes, bancadas, telhados e outros projetos que requerem grandes lajes de pedra uniforme.

Características de Escavação

Diferente de outros tipos de minas, uma pedreira geralmente não é escavada subterraneamente, e raramente atinge profundidade maior que 18 metros (60 pés). Uma cova rasa é escavada em um depósito de rocha que corre próximo à superfície, e a cova é lentamente expandida para remover material rochoso valioso. Se a pedreira está sendo usada para extrair cascalho ou enchimento, explosivos podem ser usados para quebrá-lo antes de ser removido e carregado em caminhões. Se pedra de dimensão é requerida, o processo de escavação é mais meticuloso para garantir que a pedra não seja danificada.

Gestão de Água e Infraestrutura

Enquanto uma pedreira está em operação ativa, deve ser protegida de infiltração de água subterrânea e chuva, ou se transformará em um pequeno lago ou lagoa. Muitas pedreiras são cercadas com fossos de material impermeável para prevenir infiltração, e também são cobertas para evitar que a chuva se acumule na cova aberta. Em alguns casos, bombas podem ser instaladas para auxiliar na remoção de água da pedreira. A empresa que construiu a pedreira também mantém estradas para e do local, e às vezes constrói um centro de processamento temporário para a rocha para que possa ser removida, classificada e processada no local, com excesso sendo descartado no local em vez de quilômetros de distância.

Após Abandono: Riscos e Reutilização

Após uma pedreira ser abandonada, geralmente é cercada ou de outra forma protegida para impedir que pessoas se machuquem lá. Em alguns casos pode haver toxinas presentes no local, devido à forma como a rocha foi extraída. Em outras, à medida que a pedreira lentamente se enche de água, pode ser um local tentador para nadar. No entanto, a pedreira pode representar perigos para natação através de objetos na água, profundidade, frio, ou toxinas que podem ter lixiviado para a água. Em alguns casos, uma pedreira inativa pode ser convertida em área de natação, com modificações feitas para criar área segura de natação e recreação.