Macadame Explicado: A Técnica Histórica de Construção de Estradas

Macadame (macadam) é uma variedade de cobertura de estrada inventada no século XIX. O inventor, John Loudon McAdam, pioneirou sua técnica como substituto para estradas de terra. Mesmo que este tipo de estrada seja raramente usado nos tempos modernos, sua influência ainda é vista em algumas formas de construção de estradas.

História e Desenvolvimento

John McAdam nasceu na Escócia em 1756, e cresceu trabalhando em esforços de construção de estradas inglesas ao redor da cidade de Bristol. Após várias décadas de trabalho, publicou dois tratados sobre a necessidade de um sistema rodoviário melhorado usando rochas em camadas. Em 1816, como topógrafo na Bristol Turnpike, McAdam testou seu processo para criar estradas, chamado macadamização.

Sistema Original de Três Camadas

O sistema original envolvia uma tripla camada de pedra. As duas camadas inferiores eram compostas de rochas quebradas à mão colocadas a uma profundidade de 20,3 cm (8 pol) sobre um nível de formação chamado subleito (subgrade). A camada superior era de rochas muito menores, feitas para não ter mais de 5 cm (2 pol) de espessura. A estrada inteira era então compactada e esmagada junta pelo uso de um rolo enorme. Além disso, estradas macadamizadas tinham uma forma ligeiramente convexa, para que a água escorresse para drenos em ambos os lados, em vez de coletar na estrada.

Expansão nos EUA e Evolução para Tarmac

O processo de pavimentação tornou-se popular pelo mundo, particularmente no nordeste americano em rápida expansão. A primeira estrada macadamizada americana foi uma seção refeita de 16 km (10 milhas) de estrada não pavimentada conectando as cidades de Boonsboro e Hagerstown, Maryland. A Boonsboro Turnpike foi completada em 1823, usando as direções específicas de McAdam. Em 1830, o trabalho foi completado na National Road de 117,5 km (73 milhas), que permanece uma das únicas estradas na América a ainda conter seções de macadame.

Estas estradas foram inicialmente criadas para uso com carruagens e viagens a cavalo. Com o advento de automóveis, o processo passou por várias mudanças para atender novos desafios impostos pelos veículos. Poeira levantada por rodas de automóveis tornou-se um problema sério para viajantes, levando à invenção de macadame ligado com alcatrão (tar-bound macadam) ou tarmac. O novo processo usava uma camada de alcatrão no subleito e ligava as camadas de rocha juntas durante a compactação com areia e alcatrão. Muitos aeroportos iniciais usavam pavimento tarmac ao redor dos terminais, levando ao uso moderno do termo para a área de desembarque ao redor de um avião.

Faseamento e Substituição por Asfalto e Concreto

Avanços na construção de estradas levaram à eliminação gradual do macadame em nações industrializadas. Substitutos, como concreto e asfalto, tornaram-se populares à medida que tecnologia e materiais sintetizados tornaram-se disponíveis para auxiliar a produção. Na América, a passagem da Lei Federal de Rodovias de 1956 levou à modernização da maioria das principais estradas do país, eliminando principalmente construções macadamizadas. Algumas nações em desenvolvimento ainda usam o processo, e algumas áreas remanescentes de tais estradas são protegidas como sítios históricos em algumas cidades americanas.

Asfalto vs Macadame: Diferenças

Mesmo que equipes de estrada não usem mais o processo de macadame para fazer novas estradas, ainda podem usar o termo mais antigo para referir-se ao método de construção de estradas. No entanto, enquanto algumas pessoas podem usar macadame intercambiavelmente com asfalto, as duas técnicas são diferentes.

Macadame

Estradas de macadame eram feitas de múltiplas camadas de rochas, começando com pedras grandes no fundo e rochas menores na superfície. A invenção de carros leva a adicionar uma camada de alcatrão na superfície da estrada para preencher lacunas e manter as peças juntas para tornar mais fácil para veículos rodarem.

Asfalto

Por outro lado, asfalto é o termo que muitos americanos usam para o material usado para fazer estradas modernas. Equipes fazem pavimento de uma mistura de rochas pequenas, areia e um subproduto de petróleo aquecido chamado betume ou asfalto. Trabalhadores colocam esta mistura sobre uma superfície lisa de areia ou cascalho e pressionam com um rolo a vapor. À medida que a mistura pegajosa esfria, cria uma rua lisa.

Macadame é o Mesmo que Asfalto?

Embora estes dois métodos de construção de estradas sejam ligeiramente diferentes, asfalto é a versão moderna de macadame. Ambos são uma combinação de rochas e material aglutinante usado para criar caminhos pavimentados para carros. Independentemente de qual método as equipes usaram, ambos tiveram impacto significativo no transporte e comércio na época de seu desenvolvimento.

Quando Equipes de Estrada Começaram a Usar Asfalto em Vez de Macadame?

A primeira estrada pavimentada com asfalto foi em Newark, NJ, em 1870, seguida pela Pennsylvania Avenue em Washington D.C. Edward de Smedt registrou patente para a tecnologia no ano seguinte. Em 1901, a primeira instalação de asfalto abriu em Massachusetts. Dentro de alguns anos, quase todo betume veio de subprodutos de petróleo em vez de fontes naturalmente derivadas devido à demanda pelo produto.

A indústria de asfalto fez avanços significativos quando os Estados Unidos aprovaram a Lei Interestadual de Rodovias em 1956. O país investiu mais de 50 bilhões de dólares em melhorar tecnologia para estradas. Equipamentos maiores tornaram possível pavimentar duas faixas de uma vez, e nova maquinaria tornou mais rápido compactar e nivelar o asfalto.

Por Que Asfalto é Chamado de Macadame Se São Diferentes?

Às vezes, pessoas referem-se a asfalto como macadame. Isso remonta ao nome original para pavimentar estradas, mas pessoas usam os dois termos intercambiavelmente ao discutir material de estrada moderno. Outro apelido comum é blacktop ou pavimento. Equipes de construção fazem a maioria das estradas modernas usando o mesmo material independentemente de ser chamado macadame ou asfalto.

Quais São os Benefícios de Usar Asfalto?

Asfalto é o material preferido para pavimentação mundial, e a composição do material permaneceu quase inalterada por décadas. Este produto confiável tem muitas vantagens.

• Asfalto é um material barato para pavimentar estradas comparado a macadame ou concreto.
• Equipes de estrada podem reciclar asfalto.
• Colocar asfalto requer menos energia para aquecer o material comparado a outros produtos.
• É fácil encontrar empresas especializadas em trabalhar com asfalto.
• Asfalto é confiável para muitos usos diferentes, incluindo pistas de aeroporto, estacionamentos, entradas de garagem e autódromos.
• Trabalhadores podem rapidamente preencher e reparar buracos e rachaduras sem reformar um trecho inteiro de estrada.

Existem Contras em Usar Asfalto?

Embora este produto tenha muitos usos importantes e continue sendo uma escolha principal para materiais de estrada, tem algumas fraquezas.

• Requer Manutenção Rotineira – Limpar a superfície do blacktop deve acontecer pelo menos duas vezes por ano. Na maioria das cidades, varredeiras e pessoal de manutenção mantêm as estradas conservadas. No entanto, áreas de propriedade privada podem não fazer tão bom trabalho na limpeza do material, o que pode fazer com que se deteriore mais rápido.
• Propenso a Danos – Colocar asfalto requer a mistura correta de ingredientes e temperatura. Se equipes não colocarem o material corretamente, pode se deteriorar. As bordas das estradas podem esfarelhar, e o centro pode rachar e desenvolver buracos.

Como o Asfalto é Reciclado?

Durante a crise de energia dos anos 1970, engenheiros queriam conservar produtos de petróleo, então desenvolveram uma maneira de reciclar asfalto. Para fazer isso, equipes de estrada removem a camada superior da estrada esmagando-a em grandes pedaços. Equipes de construção levam estas peças a uma instalação de reciclagem, onde é moída de volta em pedaços menores e misturada com asfalto. Trabalhadores podem então usar o material para estradas novamente.

Outro processo para reciclar asfalto não requer remover pedaços de estrada. Em vez disso, equipes pulverizam o nível superior e misturam nas subcamadas da estrada. Isso estabelece uma nova sub-base para uma nova camada superior de pavimento. Este processo economiza tanto dinheiro quanto recursos naturais.