Como a Automação Industrial Aumenta Produtividade e Qualidade na Manufatura Moderna

Nos últimos cinquenta a sessenta anos, computadores ajudaram a mover a manufatura para um processo mais produtivo e simplificado através da automação. Automação, ou automação industrial, envolve o uso de computadores para controlar maquinaria industrial e os seus processos.

Principais Vantagens da Automação Industrial

A vantagem chave da automação é aumentar a produtividade nas instalações. Redução de mão de obra, repetibilidade, redução de desperdício, controlo de qualidade melhorado e integração com sistemas de negócio existentes dão às empresas uma vantagem ao reduzir custos a longo prazo, o que aumenta a produção e receita. Desvantagens incluem custos iniciais altos na compra de tecnologia e aumentos nos custos de manutenção.

Durante décadas, a automação tem sido usada na indústria para produzir objetos simples. No entanto, a combinação de computadores e tecnologia existente em meados do século XX permitiu que tarefas mais complexas fossem completadas em tempos muito mais rápidos.

Controladores Lógicos Programáveis

Com a introdução de CLPs (controladores lógicos programáveis), a automação industrial modernizou efetivamente como a manufatura, bem como alguma produção de alimentos, era gerida. CLPs abordaram a preocupação de que maquinaria controlada por computador precisava de ter a potência certa, preço certo e tamanho certo para ser eficaz. CLPs transmitem o fluxo de informação e entradas de sensores e eventos para saídas como atuadores e eventos. O fluxo de informação é controlado, em última instância, por um trabalhador humano através de HMIs, ou interfaces homem-máquina. HMIs podem monitorizar medições de temperatura, pressão, etc.

Automação de Testes

A automação também pode ser usada no teste de aplicações de software através de um processo chamado automação de testes. Neste processo, computadores são programados com scripts especiais, geralmente programas de computador, para executar os mesmos testes em software que um humano teria de fazer manualmente. A automação de testes proporciona muitas das mesmas vantagens que a automação industrial, incluindo redução de mão de obra, repetibilidade e redução de desperdício.

Reações à Automação Industrial

Embora a redução de mão de obra seja considerada vantajosa para uma empresa, muitos trabalhadores sentiram-se ameaçados quando a automação foi introduzida pela primeira vez. O medo de que máquinas e computadores tomassem o lugar do trabalho humano impulsionou o seu medo.

Na verdade, reduzir "mão de obra não qualificada" pode ser benéfico para os trabalhadores. A automação apresenta oportunidades para trabalhadores que anteriormente ocupavam posições "não qualificadas" para prosseguir empregos mais desafiantes que muitas vezes proporcionam salários mais altos. Com esses trabalhadores a procurar outros empregos, as posições "não qualificadas" restantes tornam-se mais valiosas para as empresas, especialmente em nações industrializadas, resultando nestes empregos com salários mais altos.