Máscara Facial Revolucionária Detecta COVID-19: Como Funciona e Seu Impacto

Quem

O vírus SARS-CoV-2 que causa COVID-19 ainda é uma grande ameaça à saúde pública. Usar uma máscara facial é um passo na proteção contra infecção; a nova máscara facial também diagnostica o usuário com COVID-19.

O Quê

A máscara ativada por botão é incorporada com minúsculos sensores descartáveis que podem ser encaixados em outras máscaras faciais e também poderiam ser adaptados para detectar outros vírus. Ela dá resultados dentro de 90 minutos em níveis de precisão comparáveis a testes diagnósticos padrão baseados em ácido nucleico como reações em cadeia da polimerase (PCR). Os sensores são baseados em maquinaria celular liofilizada previamente desenvolvida para uso em diagnósticos em papel para vírus como Ebola e Zika. Diferentes tipos de tecido foram testados para encontrar o mais compatível com este tipo de sensor. O melhor material é uma combinação de poliéster e outras fibras sintéticas. Para fazer sensores vestíveis, os componentes liofilizados foram embutidos em uma pequena seção de tecido sintético. Um pequeno splash de líquido contendo partículas virais hidrata os componentes liofilizados e ativa o sensor. Os sensores podem ser projetados para produzir diferentes tipos de sinais incluindo uma mudança de cor que pode ser vista a olho nu ou um sinal fluorescente ou luminescente que pode ser lido com um espectrômetro portátil ou transmitido sem fio para um dispositivo móvel.

Onde

Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e Instituto Wyss para Engenharia Biologicamente Inspirada na Universidade de Harvard, ambos em Cambridge, MA

Por Quê

Os sensores da máscara facial podem ser ativados pelo usuário quando eles estão prontos para realizar o teste e os resultados são exibidos apenas no interior da máscara para privacidade do usuário. Esta tecnologia poderia ser incorporada em jalecos para cientistas trabalhando com materiais perigosos ou patógenos, scrubs para médicos e enfermeiros, ou uniformes de socorristas e militares que poderiam ser expostos a patógenos perigosos ou toxinas como gás nervoso.

Quando

Os pesquisadores entraram com pedido de patente sobre a tecnologia e agora esperam trabalhar com uma empresa para desenvolver ainda mais os sensores e permitir produção em massa da máscara facial. A máscara facial é muito provável a primeira aplicação que poderia ser disponibilizada já que é a mais próxima de um produto real.

Contato: Abby Abazorius do MIT em este endereço de e-mail; 617-253-2709