Nova Tecnologia Vestível Camufla Usuários de Sensores Térmicos, Adaptando-se à Temperatura em Minutos

Pesquisadores desenvolveram uma tecnologia vestível que pode esconder seu usuário de sensores de detecção de calor, como óculos de visão noturna, mesmo quando a temperatura ambiente muda. A tecnologia pode se adaptar a mudanças de temperatura em apenas alguns minutos, mantendo o usuário confortável.

O dispositivo tem uma superfície que resfria ou aquece rapidamente para igualar temperaturas ambientes, camuflando o calor corporal do usuário. A superfície pode ir de 10 a 38 °C (50 a 100,5 °F) em menos de um minuto. Enquanto isso, o interior permanece na mesma temperatura da pele humana, tornando-o confortável para o usuário. O dispositivo sem fio pode ser embutido em tecido, como uma bandana; uma versão mais avançada poderia ser usada como uma jaqueta.

Materiais de Mudança de Fase

Para construir o dispositivo, a equipe usou um material de mudança de fase semelhante a cera, mas com propriedades mais complexas. O ponto de fusão do material é 30 °C (aproximadamente 86 °F), a mesma temperatura da superfície da pele humana. Se a temperatura do lado de fora do dispositivo for maior que isso, o material derreterá e estabilizará, isolando o usuário; se mais frio, solidificará lentamente, ainda atuando como camada isolante.

Núcleo Termoelétrico

No núcleo da tecnologia estão materiais que podem criar efeitos de aquecimento ou resfriamento quando a temperatura ambiente muda e eletrônicos flexíveis que podem ser embutidos em roupas. A camada externa do dispositivo é feita de ligas termoelétricas — materiais que usam eletricidade para criar diferença de temperatura — sanduíche entre folhas de elastômero elástico. É alimentado por bateria e controlado por uma placa de circuito sem fio. O dispositivo fisicamente resfria ou aquece a uma temperatura que o usuário escolhe.

Limitações Atuais e Futuro

A tecnologia de camuflagem térmica de ponta atual consiste em um revestimento de superfície que muda quanto calor a roupa emite na superfície. O revestimento absorve o calor do corpo do usuário e reflete apenas energia suficiente para igualar a temperatura ambiente; no entanto, o revestimento só funciona em uma temperatura predeterminada. Se a temperatura ambiente sobe ou cai, não funciona mais.

O objetivo é criar uma jaqueta com a tecnologia embutida, mas sob condições atuais, a vestimenta pesaria 2 quilogramas (cerca de 4,5 lbs.), teria cerca de 5 milímetros de espessura e funcionaria apenas por uma hora. A equipe está procurando materiais mais leves e finos para que a vestimenta possa pesar duas ou três vezes menos.