Entrega Leve de Sensores por Insetos: Gotas de Precisão via Mariposas

Universidade de Washington, Seattle, WA

Mostra aqui mariposa Manduca sexta com sensor nas costas. (Imagem: Mark Stone/University of Washington)

Pesquisadores criaram sistema de sensor de 98 miligramas — cerca de um décimo do peso de uma jujuba ou menos de um centésimo de onça — que pode voar a bordo de pequeno drone ou inseto, como mariposa, até chegar ao destino. Então, quando pesquisador envia comando Bluetooth, sensor é liberado de seu poleiro e pode cair até 22 metros — cerca do sexto andar de um prédio — e pousar sem quebrar. Uma vez no solo, sensor pode coletar dados, como temperatura ou umidade, por quase três anos.

Sistema de sensor também pode ser transportado por pequeno drone como quadricóptero comercial mostrado aqui. (Imagem: Mark Stone/University of Washington)

Design para Áreas de Difícil Acesso

Projetado para mapear condições em regiões muito pequenas ou perigosas para pessoa ir, sensores podem atravessar espaços estreitos mais fácil que drones e sustentar voos muito mais longos.

Enquanto drones industriais usam garras para carregar cargas, sensor é mantido no drone ou inseto usando pino magnético cercado por fina bobina de fio. Para liberar sensor, pesquisador no solo envia comando sem fio que cria corrente na bobina para gerar campo magnético. Campo magnético faz pino magnético saltar do lugar e envia sensor em seu caminho.

Queda Controlada

Sensor foi projetado com bateria, parte mais pesada, em um canto. Conforme sensor cai, começa girando em torno do canto com bateria, gerando força de arrasto adicional e desacelerando sua descida. Isso, combinado com baixo peso do sensor, mantém velocidade máxima de queda em torno de 18 km/h, permitindo sensor atingir solo com segurança.

Visão Futura

Pesquisadores vislumbram usar este sistema para criar rede de sensores em área de estudo; por exemplo, poderiam usar drones ou insetos para espalhar sensores em floresta ou fazenda que desejam monitorar. Uma vez desenvolvido mecanismo para recuperar sensores após baterias acabarem, equipe espera que sistema possa ser usado em ampla variedade de locais incluindo áreas ambientalmente sensíveis. Planejam substituir bateria por célula solar e automatizar implantação de sensores em ambientes industriais.

Para mais informações, contate Sarah McQuate em [e-mail protegido]; 206-543-2580.