Leicester-NASA Power System triunfa no teste inicial

Universidade de Leicester, Reino Unido
Demonstrador de bancada Am-RSG. (Imagem:Universidade de Leicester)
Um sistema de energia de nave espacial que combina o conhecimento tecnológico de engenheiros e cientistas da Universidade de Leicester e da NASA Glenn passou em seu primeiro teste com louvor.

No final de 2024, a Universidade assinou um Acordo da Lei Espacial Internacional com a NASA para permitir o uso colaborativo de projetos de engenharia e recursos de laboratório na NASA Glenn, e as equipes começaram a testar uma inovação revolucionária que pode impactar positivamente a exploração espacial.

Os dois grupos estão colaborando em um projeto para combinar simuladores aquecidos eletricamente de fontes de calor de amerício desenvolvidos na Universidade, com tecnologias de conversor de energia Stirling da NASA Glenn. O emparelhamento baseia-se no desenvolvimento de sistemas de energia radioisótopos na Universidade, que está em curso há mais de uma década e é financiado pelo programa ENDURE da Agência Espacial Europeia.

As fontes de calor desenvolvidas pela Universidade são alimentadas por amerício-241, que é uma alternativa às fontes de calor de plutônio-238 que historicamente voam no espaço.

Juntas, as equipes colaboraram em uma demonstração prática de um protótipo de gerador de bancada, usando réplicas aquecidas eletricamente de uma fonte de calor de amerício e conversores Stirling avançados. A conclusão bem-sucedida da campanha de testes foi uma conquista significativa para as equipes. Esta é a primeira demonstração global de como uma fonte de calor de amerício pode ser usada para acionar vários motores Stirling para gerar energia elétrica.

Este teste bem-sucedido também reforça a liderança de várias décadas da Universidade em sistemas de energia de radioisótopos e a filosofia de construção de colaboração internacional. Este resultado positivo coloca a equipe na vanguarda do uso mundial de sistemas de energia nuclear espacial movidos a amerício.

Esses sistemas poderiam ser usados para alimentar futuras missões espaciais em novas fronteiras, convertendo o calor das fontes de calor de amerício-241 em eletricidade por meio de conversores Stirling.

Hannah Sargeant, pesquisadora da equipe de energia nuclear espacial do Space Park Leicester, o parque de ciência e inovação de £ 100 milhões da Universidade de Leicester, disse:"Um destaque particular deste projeto é que ele é capaz de resistir a um conversor Stirling com falha sem perda de energia elétrica. Este recurso foi demonstrado com sucesso na campanha de testes e destaca a robustez e confiabilidade de um gerador Stirling de radioisótopo de amerício para possíveis futuras missões de voos espaciais, incluindo missões de longa duração que poderiam operar por muitas décadas. Nossa abordagem avançada de hardware com ciclos rápidos de iteração continua a fornecer resultados positivos e emocionantes.”

O financiamento para esta atividade foi fornecido pelo Fundo Bilateral Internacional da Agência Espacial do Reino Unido e pelo Programa de Sistema de Energia de Radioisótopos da NASA.

Para mais informações, entre em contato com Peter Thorley em Este endereço de e-mail está protegido contra spambots. Você precisa ter o JavaScript habilitado para visualizá-lo.