Desenvolvendo um revestimento resistente a bactérias para produtos frescos

Universidade Texas A&M, Houston, Texas
Muitas frutas e vegetais já possuem uma camada de cera de qualidade alimentar que é aplicada por motivos cosméticos e para evitar a perda de água. Este método combina essa cera com óleo essencial de casca de canela nanoencapsulado em transportadores de proteínas para melhorá-los com propriedades antibacterianas. (Imagem:Engenharia da Universidade Texas A&M)
Mustafa Akbulut, professor de engenharia química, se uniu ao professor de ciências hortícolas Luis Cisneros-Zevallos para desenvolver produtos mais duradouros e livres de bactérias.

De acordo com a recente publicação de Akbulut em Current Research in Food Science , o mercado global de frutas e vegetais perde mais de 50% da produção de frutas agrícolas durante as várias fases de manuseamento dos produtos e tratamentos pós-colheita.

Muitas frutas e vegetais já possuem uma camada de cera de qualidade alimentar que é aplicada por motivos cosméticos e para evitar a perda de água. A pesquisa de Akbulut combina essa cera com óleo essencial de casca de canela nanoencapsulado em transportadores de proteínas para melhorá-los com propriedades antibacterianas.

“Vivemos numa época em que a tecnologia avançou muito”, disse Akbulut. "No entanto, a indústria alimentar não competiu com estes avanços e existem problemas contínuos com a segurança alimentar. Notícias sobre doenças transmitidas por alimentos e surtos que relatam centenas de pessoas adoecendo devido a alimentos não higiénicos aparecem frequentemente a nível nacional."

A tecnologia de revestimento de cera da Akbulut reforça a segurança dos produtos frescos e fornece proteção aprimorada contra bactérias e fungos. Este revestimento composto proporciona efeitos antibacterianos imediatos e retardados.

Os patógenos de origem alimentar são especialmente problemáticos para frutas e vegetais consumidos crus ou minimamente processados devido à falta de altas temperaturas que possam inativá-los.

O desenvolvimento deste revestimento proporciona uma melhor compreensão das interações entre a cera e microorganismos indesejados, disse Cisneros-Zevallos.

“Acho que o impacto que esses revestimentos de cera terão na indústria é muito grande porque a indústria está em busca de novas tecnologias”, disse Cisneros-Zevallos. “Esta é uma daquelas ferramentas que estamos desenvolvendo que poderia realmente ajudar a indústria a enfrentar esses desafios contra patógenos humanos e organismos deteriorantes.”

O óleo essencial nanoencapsulado torna mais difícil para as bactérias se fixarem e sobreviverem em frutas ou vegetais. A liberação retardada do óleo essencial aumenta a meia-vida dos ingredientes ativos e dos produtos em comparação com seus equivalentes não encapsulados.

“Quando as bactérias são expostas ao óleo essencial, elas podem quebrar a parede bacteriana”, disse Akbulut. “Essa tecnologia basicamente nos ajudará a inativar bactérias e fungos para prolongar a vida útil.”

O estudante de doutorado Yashwanth Arcot realizou experimentos para apoiar a pesquisa.

“Esse revestimento também inibia a fixação de fungos”, disse Arcot. "Testámos este sistema contra o Aspergillus, um fungo responsável pela deterioração de produtos alimentares e pelo aparecimento de infecções pulmonares em humanos. Tivemos sucesso na prevenção do seu crescimento nos revestimentos híbridos."

Arcot disse que este é o primeiro desenvolvimento de tecnologias híbridas para matar bactérias e fungos usando óleo essencial nanoencapsulado em ceras alimentares.

Os produtos químicos usados para produzir esta cera híbrida são agentes antibacterianos aprovados pela FDA. “Esses revestimentos de cera híbrida são facilmente escalonáveis ​​e podem ser implementados em indústrias de processamento de alimentos”, disse Arcot.

Para mais informações, entre em contato com Lesley Henton em Este endereço de e-mail está protegido contra spambots. Você precisa ter o JavaScript habilitado para visualizá-lo.