Reciclagem de Pás de Turbinas Eólicas para Co-Processamento em Cimento: Iniciativa da Indústria Europeia

Um projeto recentemente anunciado por um grupo de parceiros da indústria eólica e química europeia foi formado para avançar esforços de reciclagem para pás de compósitos. A parceria inclui a WindEurope (Bruxelas, Bélgica), o Conselho Europeu da Indústria Química (CEFIC, Bruxelas, Bélgica) e a Associação Europeia da Indústria de Compósitos (EuCIA, Bruxelas, Bélgica).

Existem mais de 2,5 milhões de toneladas de material composto em uso no setor de energia eólica com 130.000 turbinas eólicas ativas na União Europeia (UE) hoje. Mas à medida que a indústria se desenvolve, turbinas envelhecidas precisarão ser substituídas — nos próximos cinco anos, 12.000 turbinas eólicas devem ser descomissionadas. Ampliar a gama de opções de reciclagem é crítico à medida que a indústria continua a crescer.

"A energia eólica é uma parte cada vez mais importante do mix energético da Europa. A primeira geração de turbinas eólicas está agora começando a chegar ao fim de sua vida operacional e sendo substituída por turbinas modernas. A reciclagem das pás antigas é uma prioridade máxima para nós, e unir forças com as indústrias química e de compósitos nos permitirá fazer da maneira mais eficaz", diz Giles Dickson, CEO da WindEurope.

Uma das áreas sendo exploradas é o uso de material de pás eólicas recicladas como enchimento para cimento em um processo que diz reduzir a emissão de dióxido de carbono do processo de fabricação de cimento em até 16%. Os membros do CEFIC, incluindo Ashland (Covington, Kentucky, EUA), AOC Aliancys (Collierville, Tennessee, EUA; Schaffhausen, Suíça), Polynt (Miehlen, Alemanha; Bergamo, Itália) e Scott Bader (Northamptonshire, Reino Unido), entre outros, estão apoiando os esforços de promover a produção de cimento como reciclagem verdadeira. Materiais compósitos estão sendo reciclados hoje em escala comercial através de co-processamento em cimento, onde as matérias-primas do cimento, como sílica, estão sendo parcialmente substituídas pelas fibras de vidro e enchimentos no compósito, enquanto a fração orgânica é queimada no processo para energia, substituindo carvão. As pás eólicas podem ser decompostas pelo equipamento de moagem no local, então não há necessidade de enviar pás inteiras para um ponto de reciclagem.

O processo ostenta a reutilização de matérias-primas, bem como recuperação de energia e redução de CO₂. Atualmente o processo é apenas adequado para compósitos reforçados com vidro, mas a parceria está explorando várias soluções para reciclagem de turbinas eólicas envelhecidas. Além da reciclagem através de co-processamento em cimento, tecnologias alternativas como reciclagem mecânica, solvólise e pirólise estão sendo desenvolvidas, finalmente fornecendo à indústria soluções adicionais para fim de vida.

"Como fornecedor global para produtores de pás e nacelles eólicas, esperamos estabelecer um padrão da indústria onde aprendizados da reciclagem de turbinas eólicas serão então transferidos para outros mercados para melhorar a sustentabilidade geral dos compósitos", diz Stefan Osterwind, vice-presidente da Europa, Oriente Médio, África e Índia (EMEA & Índia) para Ashland e presidente do grupo setorial UPR do CEFIC.

"A indústria química desempenha um papel decisivo na transição para uma economia circular investindo em pesquisa e desenvolvimento de novos materiais, que tornam as pás de turbinas eólicas mais confiáveis, acessíveis e recicláveis", diz Marco Mensink, Diretor Geral do CEFIC. "Inovação nasce da colaboração e esperamos trabalhar juntos para avançar a reciclagem de pás de turbinas eólicas."

"O setor de energia eólica sempre esteve na vanguarda do uso de compósitos, pois eles são instrumentais para geração de energia sustentável. Com esta colaboração, esperamos estabelecer um grande padrão da indústria que, em última análise, também ajudará clientes em outras indústrias como naval, construção e infraestrutura", diz Roberto Frassine, presidente da EUCIA.