Fibra de carbono verde:a energia renovável impulsiona a produção de fibras

Zoltek Companies Inc. (St. Louis, Missouri, EUA) é o primeiro produtor de fibra de carbono a usar energia verde - eletricidade produzida a partir de recursos renováveis, como turbinas eólicas - para fabricar uma parte de sua produção global de fibra de carbono.

No início do ano, as instalações da Zoltek em Nyergesújfalu, Hungria, começaram a usar eletricidade de recursos renováveis ​​para alimentar tudo, desde a produção de precursores até fornos usados ​​para carbonizar o precursor no caminho para a produção de fibra de carbono e produtos intermediários feitos de fibra de carbono. “A eletricidade verde está sendo usada em todas as etapas do processo, desde o momento em que nossa matéria-prima entra em nossas instalações até o momento em que a fibra de carbono acabada sai como parte de uma remessa para um cliente”, explica Tobias Potyra, diretor automotivo global da Zoltek.

Estima-se que essa troca de fontes de energia - a um custo adicional que será suportado pela Zoltek e não repassado aos clientes - economize 5.000 toneladas métricas de dióxido de carbono (CO ₂ ) anualmente em relação à eletricidade gerada pela queima de carvão ou gás natural. O fornecedor de eletricidade local da usina emitirá CO ₂ certificados para a Zoltek com base no consumo real no final do ano.

A importância desta etapa torna-se mais clara quando o tamanho da instalação de Nyergesújfalu é considerada. Ela tem uma capacidade anual de 15.000 toneladas métricas e é considerada a maior planta de fibra de carbono totalmente integrada do mundo, onde o precursor de poliacrilonitrila (PAN), a própria fibra de carbono e, a jusante, intermediários baseados em fibra de carbono de valor agregado, como tecidos e produtos pultrudados são todos produzidos em um único site. Dado o quão intensivo em energia é a produção de fibra de carbono, esperemos que outros produtores de fibra de carbono sigam o exemplo.





Alegadamente, a mudança está sendo feita como parte dos esforços internos da Zoltek para se concentrar na sustentabilidade em todas as áreas de seus negócios. “Nossas fibras de carbono permitem que a energia eólica compita com os combustíveis fósseis, que os automóveis sejam mais leves e as baterias mais eficientes. Portanto, a mudança para energias renováveis ​​para alimentar nosso próprio precursor e a fabricação de fibra de carbono foi o próximo passo lógico”, explica David Purcell , Vice-presidente executivo da Zoltek. “O uso pró-ativo de energia renovável está alinhado com nossa própria filosofia corporativa, bem como com as filosofias de muitas das indústrias que atendemos em todo o mundo, cujos produtos já beneficiam o meio ambiente.”

“Na Zoltek, nos concentramos todos os dias em maneiras de tornar a vida melhor para as gerações futuras”, acrescenta Nobuya Ando, ​​CEO e presidente da Zoltek. “Usar energia verde é nossa responsabilidade para com nossos clientes, acionistas e todos em nossas comunidades.”

A Zoltek é a produtora global de fibra de carbono de nível industrial (reboque pesado) de baixo custo e intermediários à base de fibra de carbono para automotivo, energia eólica, composição termoplástica, perfuração offshore, engenharia civil, marinha e outros segmentos industriais. Foi adquirida pelo Toray Group (Tóquio, Japão) em 2014.