Irídio: Principais Usos, Propriedades e Aplicações Industriais

Irídio: Principais Usos, Propriedades e Aplicações Industriais

O irídio é um metal de transição raro no Grupo VIII da tabela periódica, com símbolo Ir, número atômico 77 e peso atômico 192,2. Ocorre na crosta terrestre em aproximadamente uma parte em dez milhões, tipicamente junto a outros elementos do grupo da platina em minérios aluviais.

Usos & Propriedades do Irídio

Aplicações Industriais

O extraordinário ponto de fusão do irídio (2.446 °C), dureza e resistência à corrosão o tornam indispensável para componentes de alta temperatura e alto desgaste. Em sua forma pura ou como parte de ligas irídio-platina ou ósmio-irídio, é usado para fabricar filadeiras porosas para extrusão de polímeros (ex.: rayon), mancais de bússola e componentes de balanças. Também serve como aditivo de liga durável em engenharia aeroespacial e marítima; ligas irídio-titânio revestem oleodutos submarinos, e ligas contendo irídio são empregadas em peças de motores de aeronaves de longo prazo. Platina pura tem dureza Vickers de 56 HV, enquanto ligas com 50% irídio podem exceder 500 HV. Em instrumentos de alta temperatura, ligas de irídio resistem à erosão por arco, tornando-as ideais para contatos de vela de ignição, e catalisadores de irídio são usados no processo Cativa para converter metanol em ácido acético.

Aplicações Médicas

O radioisótopo Ir-192 é uma fonte pivotal de raios gama para ensaios não destrutivos e braquiterapia. Na braquiterapia, uma fonte selada de Ir-192 é posicionada adjacente ou dentro de tecido tumoral para entregar radiação localizada, tratando efetivamente cânceres de próstata, colangiocarcinoma e cervical.

Usos Científicos

O Protótipo Internacional do Metro, estabelecido em 1889, é uma liga de 90% platina e 10% irídio mantida pelo Bureau Internacional de Pesos e Medidas perto de Paris. Naves espaciais como Voyager, Viking, Pioneer, Cassini-Huygens, Galileo e New Horizons empregaram geradores termoelétricos de radioisótopos selados a irídio; a resistência do irídio em alta temperatura permite encapsular plutônio-238 em ambientes até 2.000 °C. Os espelhos do Observatório de Raios X Chandra apresentam revestimento de 60 nm de irídio, escolhido após testes extensivos que confirmaram a superior reflectividade de raios X do irídio comparado a níquel, ouro e platina.

Usos do Irídio em Telescópios de Raios X

Propriedades Fundamentais

O irídio aparece como um metal branco lustroso com leve tonalidade amarelada. É duro, frágil e tem ponto de fusão extremamente alto de 2.446 °C, tornando fundição tradicional impraticável; metalurgia do pó é o método de fabricação preferido. O irídio retém excelentes propriedades mecânicas acima de 1.600 °C, e seu ponto de ebulição o coloca em décimo entre todos os elementos. É o segundo metal mais denso (0,12% menos denso que ósmio). Sua resistência química é inigualável — em temperaturas elevadas resiste a ácidos, água-régia, metais fundidos e silicatos.

Conclusão

Esperamos que esta visão geral dos usos e propriedades do irídio tenha aprofundado seu entendimento deste metal notável. Para mais insights sobre irídio e outros metais refratários, visite Advanced Refractory Metals (ARM). ARM, sediada em Lake Forest, Califórnia, é líder global na fabricação e fornecimento de metais refratários de alta qualidade como tungstênio, molibdênio, tântalo, rênio, titânio e zircônio.