ThermHex Waben e Fraunhofer IMWS Avançam na Produção de Favos com Tecnologia Organosandwich Inovadora

Na última década, a ThermHex reportou consistentemente avanços na tecnologia de favos termoplásticos ThermHex, patente detida pela belga EconCore. A ThermHex Waben GmbH, subsidiária alemã da EconCore que fabrica núcleos de favo de PP para painéis sanduíche econômicos, tem parceria de longo prazo com o Instituto Fraunhofer para Microestrutura de Materiais e Sistemas (IMWS) em Halle. Juntos, realizaram múltiplos projetos de P&D focados em otimizar técnicas de produção e processamento para núcleos de favo de alto volume e o Organosandwich.

O Conceito Organosandwich

O Organosandwich é um semiacabado composto por duas folhas de face ultrafinas de compósito termoplástico reforçado com fibras (organosheets) separadas por um núcleo de favo termoplástico. Entrega rigidez excepcional com peso mínimo, eliminando a necessidade de nervuras de reforço adicionais.

Produção Contínua e Econômica

Quando o Organosandwich é integrado em linha com o núcleo de favo em processo contínuo e colado diretamente, os componentes resultantes tornam-se altamente eficientes em custo. O Fraunhofer IMWS desenvolveu a tecnologia TS‑molding — sob a marca TS‑molding — para termoformar e funcionalizar esses componentes via moldagem por injeção em tempos de ciclo muito curtos.

Vantagens do Processo ThermHex

A tecnologia TS‑molding, resultado direto desta colaboração, está pronta para aprimorar a linha de produção totalmente automatizada da ThermHex. Ajudará a empresa a atingir a meta ambiciosa de 1 milhão de kg de Organosandwich e núcleos de favo este ano, com crescimento anual projetado de 10% a 20% a partir de então.

Tradicionalmente, núcleos de favo são produzidos cortando cada camada de um bloco e depois laminando-as — abordagem complexa e cara. O processo contínuo em linha da ThermHex elimina estas etapas: após a extrusão, a fita é termoformada a vácuo rotacional, dobrada, laminada e cortada no comprimento desejado — tudo em uma única linha de produção. Esta integração reduz significativamente consumo de recursos e custos de fabricação.

Capacidades e Aplicações

Na instalação de Halle, a ThermHex produz núcleos de favo de 3 mm a 30 mm de espessura, com tamanhos de célula muito pequenos para qualidade de superfície superior. Comprimentos individuais alcançam até 6 m. Esses núcleos são amplamente usados no setor de compósitos de fibra para fabricar painéis sanduíche e componentes para carrocerias de caminhões, interiores automotivos, banheiros pré-fabricados e piscinas.

A construção sanduíche oferece tremendo potencial de redução de peso. Separando duas camadas de face finas com um núcleo leve, reduções de peso superiores a 80% são alcançáveis comparado a estruturas monolíticas — junto com economia substancial de material.

“Esta colaboração entre ThermHex e Fraunhofer IMWS trará mudanças líderes à tecnologia de favos”, diz Mona Boche‑Würfel, Gerente de Marketing e Comunicação da ThermHex. “A tecnologia que desenvolvemos permitirá a produção em massa de painéis sanduíche quase neutros em CO₂ com tempos de ciclo muito curtos como parte de um processo altamente eficiente em custo.”

Núcleos de favo de PP da ThermHex com camadas superiores termoplásticas já são empregados no setor automotivo, incluindo assoalho do porta-malas do Maserati Ghibli e Jaguar F‑Type, e tampa do porta-malas do Toyota Prius PHV.

O projeto conjunto de pesquisa Organosandwich foi financiado pelo programa EFRE da União Europeia através do Investitionsbank Saxony‑Anhalt.