Iniciativa CETEC estabelecida para comercializar tecnologia para reciclabilidade completa de pás de turbinas eólicas

Uma coalizão de líderes da indústria e acadêmicos desenvolveu uma nova tecnologia que entregará o passo tecnológico final para permitir a circularidade para compostos termofixos usados ​​para fazer pás de turbinas eólicas. Para garantir sua adoção, e para promover uma economia circular em toda a indústria eólica, uma nova iniciativa intitulada CETEC (Economia Circular para Compósitos Epóxi Termofixos) foi estabelecida. Em três anos, o CETEC pretende apresentar uma solução de escopo completo pronta para adoção industrial, com base na comercialização da nova tecnologia.

Parcialmente financiado pelo Innovation Fund Denmark (IFD, Aarhus, Dinamarca), o CETEC é liderado pela Vestas (Aarhus), um líder em soluções de energia sustentável, e envolve líderes industriais e acadêmicos, incluindo Olin Corp. (Clayton, Miss., EUA), produtor de epóxi, o Instituto Tecnológico Dinamarquês (DTI, Taastrup, Dinamarca) e a Universidade Aarhus (Dinamarca).

Desenvolvida pela DreamWind, uma iniciativa de inovação impulsionada pelos mesmos parceiros, a nova tecnologia consiste em um processo de duas etapas. Primeiro, os compósitos termofixos são desmontados em fibra de reforço e resina (epóxi). Então, por meio de um novo processo de quimioterapia, o epóxi é posteriormente dividido em componentes básicos semelhantes aos materiais virgens. Esses materiais podem então ser reintroduzidos na fabricação de novas lâminas de turbina, constituindo uma nova via de circularidade para a resina epóxi.

“A reciclagem química de materiais à base de epóxi permitiria a desconstrução dessas cadeias de polímero altamente estáveis ​​em blocos de construção moleculares. Esses blocos de construção são facilmente processáveis ​​e podem ser usados ​​para produzir novo epóxi, que terá a mesma qualidade do material original ”, observa o Prof. Dr. Troels Skrydstrup, Universidade de Aarhus. “Evitar a perda de valiosa complexidade molecular dessa forma é um conceito altamente desejável e um passo importante para materiais sustentáveis.”

De acordo com os parceiros, as turbinas eólicas são 85-90% recicláveis, com o material das pás da turbina constituindo a porcentagem restante que não pode ser reciclada, devido à natureza dos compostos termofixos (consulte "Definindo a paisagem para as pás eólicas no final da vida útil" para mais em lâminas de vento EOL). O CETEC tem como objetivo fechar essa lacuna de reciclagem e permitir um avanço significativo na eliminação de resíduos em toda a indústria de energia eólica.

“À medida que os compromissos globais com um futuro líquido zero aumentam, é crucial garantir que a indústria eólica possa crescer de forma sustentável, o que inclui a Vestas cumprindo nossa ambição de produzir turbinas com zero de resíduos até 2040”, disse Allan Korsgaard Poulsen, chefe de Sustentabilidade e Materiais Avançados , Vestas Inovação e Conceitos. “Aproveitando este novo avanço tecnológico em resina epóxi de quimiociclagem, o projeto CETEC será um marco significativo na jornada da Vestas para atingir esse objetivo e possibilitar um futuro em que o aterro sanitário não seja mais necessário para o descomissionamento das lâminas.”

“A principal característica dos materiais compostos é sua combinação única de baixo peso e alta resistência. Isso é regido pela forte ligação de dois materiais diferentes - fibra e epóxi ”, acrescenta Simon Frølich, gerente de equipe, PhD, Instituto Tecnológico Dinamarquês. “O dilema é que essa ligação forte também é a característica que torna esses materiais difíceis de reciclar. Portanto, o desenvolvimento da nova tecnologia do CETEC, permitindo a desmontagem do compósito na EOL é uma virada de jogo, que nos permitirá capturar o valor representado por cada fluxo de material em uma nova cadeia de valor circular. ”

Em conclusão, a solução do CETEC planeja resolver a falta de tecnologia de reciclagem disponível para resinas epóxi. Isso, por sua vez, criaria a possibilidade de introduzir novas soluções de reciclagem para a indústria eólica. Isso supostamente detém um potencial significativo para captura de valor comercial, especialmente em mercados onde a regulamentação em torno da gestão de resíduos para as indústrias de manufatura está se tornando mais rígida para atender a uma agenda de sustentabilidade mais ampla. Quando totalmente desenvolvida, a solução também pode ter impacto para outras indústrias que dependem de compostos termofixos na produção, como automotivo e aviação.

“Como um produtor líder de epóxi e fornecedor global para a indústria eólica, a Olin tem o orgulho de fornecer nossa experiência tecnológica para este importante projeto de sustentabilidade”, disse Leif Ole Meyer, líder de TS&D EMEAI na Olin. “Desenvolver tecnologias que fechem uma lacuna existente de termofixos criando uma circularidade é mais um exemplo de colocar nossa meta de sustentabilidade de eficiência de recursos em ação. Esta inovação ajudará a indústria a minimizar o consumo de fontes de material virgem e aumentar a reutilização e reciclagem de materiais. ”