Cabines de Fibra de Vidro Inovadoras Oferecem Soluções Mais Leves e Duráveis para Testes de COVID-19

Inspirada por uma cabine de teste de COVID-19 feita de policarbonato e alumínio, projetada e construída pelo Brigham and Women's Hospital (Boston, EUA) no início deste ano, a Imagine Fiberglass Products Inc. (Kitchener, Ontário, Canadá) desenvolveu sua própria versão mais leve e robusta utilizando compósitos reforçados com fibra de vidro.

"Sentimos que poderíamos criar uma cabine que pudesse ser implantada rapidamente em diversos ambientes, tornando-a extremamente leve, resistente e portátil", afirma Jim Ashton, presidente da Imagine Fiberglass.

Design e funcionalidade do IsoBooth

A IsoBooth, baseada em um design originalmente desenvolvido por pesquisadores da Harvard Medical School, permite que um clínico permaneça no interior, separado do paciente, e realize o teste de swab a partir de portas de luvas externas. Uma prateleira ou bandeja personalizada na frente da cabine acomoda kits de teste, suprimentos e um recipiente com lenços sanitizantes para limpar as luvas e o escudo entre pacientes.

"A IsoBooth destina-se a fornecer aos profissionais de saúde um local seguro e confortável para administrar testes, reduzindo significativamente a quantidade de EPI [equipamento de proteção individual] consumida pelos métodos tradicionais", diz Ashton. "A cabine pode eliminar até 143.000 libras de resíduos biomédicos por 1 milhão de testes."

Impacto ambiental e econômico

Ashton acrescenta que os EUA pretendem aumentar para até 5 milhões de testes por semana, gerando até três quartos de milhão de libras de resíduos na forma de luvas descartáveis, máscaras faciais e outros EPIs por semana com métodos tradicionais. A IsoBooth poderia gerar economia significativa de custos e reduzir resíduos biomédicos.

Construção em compósito

O design da Imagine Fiberglass incorpora três painéis de visualização em policarbonato transparente fixados a três painéis de poliéster reforçado com roving de fibra de vidro tingido, com núcleo de favo de mel de polipropileno em áreas que exigem rigidez adicional. Os painéis compósitos são moldados a aberto e revestidos com gel coat branco externo. "Quando a demanda aumentar, o processo será convertido para RTM leve [moldagem por transferência de resina]", diz Ashton. Os painéis de policarbonato e portas de braço são usinados no roteador CNC da Imagine Fiberglass; as únicas peças não fabricadas internamente, segundo Ashton, são as luvas.

A cabine pesa cerca de 41 kg (90 libras), pode ser transportada facilmente por duas pessoas e, com 84 cm (33 polegadas) de profundidade, foi projetada para passar pela maioria das portas comerciais padrão.

Vantagens sobre concorrentes

Segundo Ashton, existem várias outras cabines concorrentes, mas a maioria depende de painéis de policarbonato ou acrílico fixados nos cantos com alumínio. "Isso é mais frágil, difícil de mover e consideravelmente mais pesado", afirma.

Além da leveza e durabilidade, as cabines moldadas em compósito são cônicas da parte traseira para a frontal, permitindo que múltiplas unidades sejam encaixadas em um palete para envio ou armazenamento. Em contraste, cabines de acrílico concorrentes exigiriam sala de armazenamento ou veículo de transporte maiores, ou teriam que ser desmontadas e remontadas.

Design ergonômico e segurança

Após consultar a Dra. Kris Olson, diretora do Consórcio de Tecnologias Médicas Acessíveis da Universidade de Harvard, a Imagine Fiberglass projetou as portas de braço em formato oval, permitindo amplitude máxima de movimento. O design também incorpora uma cortina de PVC transparente na parte traseira da estação para que ar filtrado por HEPA possa ser bombeado para o interior, eliminando a necessidade de o profissional de saúde usar máscara, avental, protetor facial ou óculos.

As cabines são construídas para durar anos. Ashton prevê o uso da IsoBooth em centros de testagem de COVID-19, salas de emergência, UTIs e clínicas de farmácia. IsoBooths também poderiam ser usadas em locais de trabalho conforme empresas implementam procedimentos de testagem no retorno aos escritórios.

"Nosso objetivo sempre foi reduzir custo e desperdício ambiental eliminando EPIs descartáveis para testes de COVID-19", acrescenta Ashton. "A IsoBooth também é uma grande ajuda quando há enorme escassez de EPI, como hoje. Uma IsoBooth pode ser paga em apenas um dia de testagem, dependendo do custo atual do EPI e do número de testes por dia."