Núcleo de Favinho de Polipropileno Leve Aumenta Resistência e Eficiência em Painéis Automotivos

Núcleos de favo de mel não são novos para a indústria de compósitos, mas são relativamente novos no mercado de compósitos automotivos, onde materiais compósitos estão apenas começando a migrar para peças e estruturas para veículos de alto volume.

Reconhecendo isso, a ThermHex Waben GmbH (Halle, Alemanha) desenvolveu um material de núcleo de favo de mel de polipropileno para estruturas sanduíche compósitas em painéis automotivos. O peso volumétrico padrão deste núcleo é 80 kg/m³. Também disponível, para aplicações que exigem menor resistência à compressão, é um núcleo com densidade de 60 kg/m³. A espessura do núcleo varia de 3 a 28 mm, com tamanhos de célula de 3 a 9,6 mm. Os favos ThermHex têm uma superfície semiaberta que, em combinação com vários acabamentos superficiais, permite o que se diz ser uma conexão ótima entre núcleo e camada de pele no subsequente elemento sanduíche. Células pequenas também permitem um acabamento superficial quase perfeito.

Processo de produção contínuo e patenteado

A ThermHex produz seus núcleos de favo de mel por extrusão de polímeros termoplásticos em filme, conformação a vácuo rotacional, processo de dobra e laminação in-line do acabamento superficial para permitir melhor adesão das camadas de pele. Este processo contínuo, in-line e patenteado, no qual várias camadas de pele podem ser aplicadas ao núcleo de favo de mel, produz painéis que os clientes da ThermHex transformam em componentes acabados aplicando a camada de pele apropriada e conformando e cortando-os no tamanho. Em contraste, a ThermHex diz, outros processos exigem que cada camada de favo de mel seja cortada individualmente de um bloco e depois laminada.

Favo de mel termoplástico no Brasil

O fornecedor automotivo DPA Moldados (Itupeva, São Paulo, Brasil), que fabrica componentes de acabamento interno, dutos de ar e isolamento térmico e acústico para várias OEMs automotivas, reconheceu que fabricantes de automóveis precisam de alternativas para vários componentes monolíticos que sejam mais leves, mas tenham propriedades mecânicas semelhantes ou melhores.

Desde 2017, a DPA Moldados usa a versão preta do núcleo de favo de mel de polipropileno ThermHex, substituindo materiais de núcleo de outros produtores. Os favos são usados pela DPA Moldados para fabricar, por exemplo, o assoalho do porta-malas do Hyundai Creta ix25.

Nesta aplicação, mantas de fibra de vidro são pré-aquecidas, empilhadas nos lados superior e inferior do núcleo de favo de mel ThermHex e então moldadas por prensagem com uma matriz de resina de polipropileno (grânulos) em uma estrutura sanduíche. Segundo a DPA Moldados, a empresa é uma das poucas fabricantes no mundo tecnicamente capaz de produzir este tipo de peça moldada sanduíche para produção em massa. Além disso, os materiais usados são 100% recicláveis e requerem menos energia para produzir do que materiais competitivos.

A ThermHex diz que seu núcleo de favo de mel ajuda a reduzir o peso de componentes automotivos comparado a materiais sólidos, com propriedades de resistência semelhantes ou melhores.

Além da produção de componentes automotivos, a ThermHex diz que seus núcleos de favo de mel podem ser encontrados em caixas de caminhão, interiores marítimos, piscinas e móveis. O processo de produção ThermHex é oferecido mundialmente sob licença pela empresa-mãe EconCore (Lovaina, Bélgica) e é usado, por exemplo, pela Renolit sob o nome Gorcell para assoalhos de porta-malas do Maserati Ghibli e Jaguar F-Type. No Japão, a tecnologia é comercializada pela Gifu Plastics sob o nome Teccell e usada lá para fabricar a tampa do porta-malas do Toyota Prius.