PLA vs PLA+:principais diferenças e insights de desempenho

PLA, ou Ácido Polilático, é um dos materiais mais comuns na impressão 3D FDM devido à sua facilidade de impressão. No entanto, surgiu uma nova variante deste material, melhorando consideravelmente certas características sem perder as propriedades únicas do PLA; PLA+. Neste artigo, faremos uma comparação entre PLA e PLA+ e descobriremos o que diferencia cada um deles.

Discutiremos os seguintes pontos de ambos os materiais:

• Propriedades técnicas do PLA versus PLA+ 
• Propriedades estéticas do PLA versus PLA+ 
• Facilidade de impressão e custo

Propriedades técnicas do PLA vs PLA+

O ácido polilático (PLA) é um material que não se destaca pelas suas propriedades técnicas. Sua resistência térmica não é excessivamente alta, suporta apenas temperaturas de até 50 graus, e também não possui uma grande resistência mecânica, resistindo apenas a impactos ou tensões de 3 KJ/m^2. Seu módulo de Young é de quase 2.500 MPa, mas seu alongamento na ruptura é de apenas 5%, tornando-o um material muito rígido.



No entanto, o PLA+, conhecido como Tough PLA no BCN3D, varia em certos aspectos. Tecnicamente falando, as suas capacidades são notavelmente superiores às do PLA comum; possui uma resistência térmica um pouco superior, podendo suportar temperaturas de até 70º. Sua resistência mecânica é consideravelmente melhor que a do PLA, podendo suportar impactos de até 22 KJ/m^2, ou seja, é quase 8 vezes mais resistente que o PLA normal. Seu módulo de Young é ligeiramente superior ao do PLA, mas seu alongamento na ruptura é de quase 20%, tornando-o um material muito menos rígido.

Propriedades estéticas do PLA vs PLA+

Falar sobre as propriedades estéticas de dois materiais ao compará-los talvez seja mais subjetivo do que ao comparar suas propriedades técnicas. Dependendo exclusivamente dos gostos ou aplicações a que se vai utilizar o modelo, e ignorando as suas propriedades técnicas, podemos escolher um ou outro material.

Neste caso, se compararmos esteticamente PLA vs PLA+, poderíamos dizer que a principal diferença entre estes dois materiais é o acabamento mate do PLA+ versus o acabamento mais brilhante do PLA normal. É verdade que variando a temperatura de impressão do PLA, podem-se obter diferentes acabamentos e texturas, conseguindo um acabamento mais semelhante ao do PLA+. No entanto, estas alterações podem dificultar a impressão com este material.

Dentro dos filamentos BCN3D, outra das “vantagens” que o PLA poderia ter sobre o PLA+ é a diversidade das suas cores. O PLA+ possui apenas 4 cores possíveis:branco, preto, azul e vermelho, enquanto seu irmão possui uma gama muito mais ampla, podendo imprimir cores como verde, amarelo, laranja ou até dourado.



De referir que dependendo do fornecedor do próprio material, poderá encontrar dentro do PLA uma variedade muito maior de cores, acabamentos e texturas. Também não devemos perder de vista que por se tratar de impressão 3D, temos infinitas possibilidades no pós-processamento dos nossos modelos, o que significa que se tivermos um pouco de habilidade com estas técnicas (lixamento, pintura, revestimentos epóxi…), podemos conseguir qualquer tipo de acabamento que nos propusermos.

Facilidade de impressão e custo

Por fim, se falarmos do custo de impressão, esses dois materiais têm preços muito parecidos. No caso dos filamentos BCN3D, o PLA custa cerca de 25€ por uma bobina de 750g, o que se traduz num custo por grama de pouco mais de 3 cêntimos. Por outro lado, a bobina de 750 g de PLA+ custa cerca de 30€, o que significa que cada grama de PLA+ custa 4 cêntimos, o que é um pouco mais que o PLA. Ambos os materiais são, portanto, igualmente acessíveis. Não se deve esquecer, no entanto, que cada marca e fornecedor de filamento define os seus próprios preços e estes podem variar de um fabricante para outro. No entanto, o PLA é normalmente um dos materiais mais baratos no mercado de impressão 3D FDM.

Finalmente, em termos de capacidade de impressão destes dois materiais, ambos são geralmente bastante fáceis de imprimir. É verdade que o PLA requer uma temperatura de impressão um pouco mais baixa do que o PLA+, por isso pode-se argumentar que o PLA+ é um pouco mais caro para imprimir. Porém, tendo em conta que esta temperatura ainda é baixa, que não exala nenhum odor, não necessita de adesivo especial, pode ser impresso à temperatura ambiente e sem ambiente fechado, e não requer um sistema de impressão muito elaborado ou excessivamente potente, pode-se dizer que estes dois materiais estão entre os mais fáceis de imprimir dentro do que é a impressão 3D FDM de polímeros.

Conclusão

Concluindo, poderíamos dizer que tanto o PLA quanto o PLA+ são dois materiais que se destacam pela acessibilidade e facilidade de impressão. São dois materiais acessíveis que não exigem muito conhecimento para serem impressos. Entre eles, o PLA+ destaca-se sobre o PLA pela sua resistência térmica e mecânica, mas a vasta gama de opções em termos de cores, acabamentos, preços, etc. oferecidas pelo PLA é incomparável a qualquer outro material.