Impressão de Polímero à Luz do Dia da Photocentric: Entrevista Aprofundada com Diretor Gerente Paul Holt

A Photocentric, estabelecida em 2002, é uma pioneira baseada no Reino Unido em hardware e materiais de impressão 3D, reconhecida por sua tecnologia proprietária de Impressão de Polímero à Luz do Dia.

Diferente de sistemas tradicionais baseados em resina como Estereolitografia (SLA) ou Processamento Digital de Luz (DLP), a Impressão de Polímero à Luz do Dia da Photocentric elimina a necessidade de lasers UV ou projetores. Em vez disso, aproveita a luz de painéis LCD para curar resina fotopolímera líquida camada por camada. As resinas, também desenvolvidas internamente, solidificam quando expostas à tela LCD da impressora. Ao reaproveitar displays móveis, TV e tablet de alta resolução, a Photocentric oferece impressões de qualidade SLA/DLP a uma fração do custo.

Você poderia me falar sobre a Photocentric e sua missão como empresa?

Paul Holt, Diretor Gerente da Photocentric

A Photocentric começou como fabricante de um pacote de fotopolímero patenteado. Desde então expandimos para múltiplos mercados, aplicando nossas inovações em fotopolímeros across indústrias – de design de joias a manufatura dental, e de prototipagem de engenharia a produção em larga escala. Em 2005 pioneiramos o conceito de usar telas LCD para impressão 3D, e em 2014 lançamos nosso primeiro protótipo LCD. Hoje oferecemos nossa sétima impressora LCD, com modelos adicionais em desenvolvimento. Nossa missão é transformar a manufatura global tornando a impressão 3D acessível, escalável e funcional, permitindo assim produção em massa customizada mundialmente.

Como sua tecnologia de Impressão de Polímero à Luz do Dia funciona, e o que a diferencia de outras máquinas baseadas em resina disponíveis no mercado?

A Impressão de Polímero à Luz do Dia emprega nossa própria resina fotopolímera líquida Daylight, curada incrementalmente pela luz de uma tela LCD de alta resolução. Cada camada endurece quando iluminada, construindo uma peça camada por camada. Diferenciais-chave incluem controle de qualidade rigoroso em cada estágio, uso de painéis LCD de consumidor baratos porém confiáveis, e um pipeline de química totalmente integrado – tudo desde formulação de resina a engenharia de impressora é feito internamente. Nossa Liquid Crystal Magna entrega o maior volume de construção para uma impressora baseada em LCD (510 mm × 280 mm × 350 mm), mantendo alta precisão graças a uma tela 4K Ultra-HD de 23,4 polegadas e backlight personalizado.

Quais indústrias poderiam se beneficiar mais da sua tecnologia?

A tecnologia da Photocentric se destaca tanto em campos de pequena escala e alta precisão como odontologia e joalheria, quanto em prototipagem de grande escala para automotivo e entretenimento. O setor dental é particularmente promissor; após observar forte demanda na feira IDS 2019, dedicamos P&D a soluções específicas para odontologia, incluindo a futura impressora Liquid Crystal Dental. Nossa plataforma LCD também escala sem esforço para produzir componentes grandes para aplicações automotivas e de entretenimento.

Crédito da imagem: Photocentric

Você poderia compartilhar uma ou duas aplicações bem-sucedidas de como sua tecnologia foi usada?

Quimbaya Orfebrería, um ourives argentino, adotou nossa impressora desktop LC Precision 1.5 para atender demanda crescente e superar limites de design. Alcançaram redução de 80% no tempo de manufatura e aumento de 400% na produção, permitindo designs mais intrincados.

No Reino Unido, o Hospital Ortopédico Robert Jones e Agnes Hunt aproveitou a LC Pro para produzir um implante pré-moldado para uma osteotomia femoral complexa. O modelo 3D economizou ao NHS mais de £1.000 e reduziu tempo cirúrgico em uma hora.

Quais são alguns dos desafios que precisam ser superados para acelerar a adoção da manufatura aditiva?

Os principais obstáculos são alto custo, escalabilidade limitada e propriedades de material insuficientes. Telas LCD reduziram dramaticamente custo e, com painéis de grande formato, abordaram escala. No entanto, performance de material funcional permanece um gargalo. Estamos colaborando com a BASF para desenvolver uma gama mais ampla de resinas duráveis adequadas para aplicações industriais.

Como você vê as tecnologias de manufatura aditiva e a indústria evoluindo?

A tecnologia LCD é um game-changer, permitindo produção em massa customizada e iteração rápida. Antecipo máquinas totalmente automatizadas tornando-se padrão, eliminando intervenção manual. Dentro de dois anos, plásticos funcionais impressos em 3D entrarão em linhas de produção, aproveitando benefícios de eliminação de ferramentas, designs sob medida e liberdade geométrica. Adicionalmente, a abordagem de green body impresso em 3D – seguido por sinterização – abrirá caminhos de baixa energia e custo-efetivos para cerâmicas e metais.

A Photocentric anunciou recentemente sua nova impressora 3D Liquid Crystal Magna. Poderia nos levar através de algumas das especificações e benefícios desta máquina?

Impressora 3D LC Magna da Photocentric [Crédito da imagem: Photocentric]

A LC Magna é projetada para manufatura em massa customizada e prototipagem de componentes grandes a preço competitivo. Com envelope de construção de 510 mm × 280 mm × 350 mm, é a maior impressora baseada em LCD no mercado. A tela 4K Ultra-HD de 23,4 polegadas, combinada com backlight personalizado, entrega detalhe e precisão excepcionais. Brilho do backlight permite camadas de 100 µm curarem em 3-8 segundos. Usuários-alvo incluem técnicos dentais, designers de produto, engenheiros e fabricantes buscando aumentar throughput e reduzir lead times. Por exemplo, um fabricante de óculos pode produzir 36 armações ópticas em 12 horas (menos de 20 minutos cada), enquanto um técnico dental pode imprimir 46 arcos planos em pouco mais de uma hora a um custo de menos de £1,06 por arco usando nossa resina dental Daylight.

O que os próximos 12 meses reservam para a Photocentric?

Estamos ativamente perseguindo novas impressoras para plásticos, cerâmicas e metais, e expandindo nossa equipe de P&D para aprofundar expertise em impressão 3D de metal e cerâmica. Esses desenvolvimentos ampliarão nosso portfólio de materiais e aprimorarão capacidades de manufatura across indústrias.

Para saber mais sobre a Photocentric, visite: https://photocentricgroup.com/