Perspectiva de usinagem volta a voar no mercado aeroespacial

Antes de 2020, muitos de nós que fornecíamos sistemas de fabricação estavam aproveitando o boom de 14 anos da indústria aeroespacial. Nossa empresa estava envolvida no aumento da produção de motores a jato e peças estruturais, pois nossas máquinas-ferramentas são adequadas para usinagem de metal duro. O setor robusto também estimulou o desenvolvimento de componentes personalizados projetados apenas para certos aspectos dos processos de usinagem de aeronaves de asa fixa e rotor.

Então, bem, todos nós sabemos o que aconteceu no início de 2020.

O setor comercial da indústria caiu no poço da pandemia. À medida que as viagens internacionais diminuíam, a produção de aeronaves de corredor duplo sofreu o impacto mais significativo, pois já havia uma superabundância de capacidade. Além disso, a mudança para corredores únicos já estava em andamento. Cada setor — corredores únicos, jatos executivos, helicópteros civis — estavam todos inoperantes. Militar foi a exceção. Esse segmento permaneceu nos trilhos.

De acordo com o The Teal Group, os cinco principais programas de aeronaves se recuperarão e ultrapassarão o boom anterior a partir de agora até 2030. Esses cinco principais são Airbus A320Neo, Boeing 737NG/MAX, Lockheed Martin F-35, Boeing 787 e Airbus A350XWB. Não se esqueça também dos programas espaciais privados, principalmente envolvendo a fabricação de satélites.

Da nossa perspectiva como fornecedor de máquinas-ferramenta, estamos experimentando um retorno mais rápido do que esperávamos em todas as linhas de produtos. Prevemos que em 2023 estaremos tão ocupados, se não mais ocupados, do que estávamos no auge do boom. Existem alguns drivers para isso. Nossos clientes estavam forçando seus equipamentos existentes para acompanhar a demanda. À medida que os pedidos voltam a subir, alguns estão substituindo os equipamentos desgastados por novos. E, enquanto a automação costumava ser um requisito antes, é ainda mais agora. Ajudar os fabricantes a produzir mais com menos tem sido nosso objetivo perpétuo – e é absolutamente urgente agora.

Trabalho e automação

O outro fator é a escassez de mão de obra qualificada, sobre a qual todos estamos ficando cansados ​​de ouvir falar. Ele está criando um impulso para mais automação – e é na automação que vemos o ajuste fino e o crescimento com nuances, como trazer operações secundárias para células de manufatura flexíveis. Isso inclui operações como rebarbação robótica, limpeza e medição e o que pode ser considerado funções de usinagem pré-FMS, como armazenamento de matéria-prima. O manuseio, monitoramento e gerenciamento de ferramentas de corte dentro de um FMS também estão se tornando comuns para integração.

Os fabricantes de componentes críticos em todo o setor aeroespacial têm tradicionalmente estado um passo à frente de outros setores na aplicação das metodologias mais recentes. Eles estão entre os primeiros a adotar desenvolvimentos mais recentes, não apenas em automação de usinagem, mas também em sistemas e software em toda a fábrica. Mais decisões são orientadas por dados, seja como cotar trabalhos ou como saber quando uma pastilha de ferramenta de corte precisa ser trocada.

Além disso, com o surgimento do blockchain na cadeia de suprimentos, potencialmente todos os fornecedores precisarão estar alinhados em seus processos nesta década. Enquanto muitos especialistas do setor projetam um retorno completo em meados desta década, leva tempo para reequipar, recalibrar processos e atualizar certificações específicas do setor. O Departamento de Defesa dos EUA, por exemplo, está exigindo algum nível de Certificação de Modelo de Maturidade de Segurança Cibernética (CMMC) para conformidade de segurança. E requisitos mais rigorosos estão chegando.

Os fornecedores precisam realizar consultas agora sobre como melhorar a usinagem, os processos e as operações para que estejam prontos para a fuga do poço pandêmico.