Robótica e Automação: Impulsionando Desenvolvimento Sustentável

Ciência e tecnologia andam de mãos dadas na resolução dos problemas do mundo, e robótica e automação são as últimas inovações definidas para enfrentar uma de nossas maiores questões: a pobreza.

O número de pessoas desenvolvendo tecnologias avançadas, como robótica e inteligência artificial, para fornecer soluções criativas para desafios do mundo real está em ascensão.

O desenvolvimento tecnológico depende de iniciativas criativas de empresas, empreendedores e institutos educacionais para enfrentar crises. Para resolver estas questões globais, tecnólogos também precisam trabalhar com as pessoas afetadas por elas para entender os problemas em questão. Com uma compreensão clara dos fatores influenciadores, novas tecnologias podem ser desenvolvidas para enfrentar os problemas de frente.

O desenvolvimento desta nova tecnologia pode se basear em vários campos inovadores, como big data, internet das coisas (IoT), biologia sintética, impressão 3D, computação quântica e drones, para citar alguns. Mas é a robótica e automação que estão fazendo ondas.

Desenvolvendo Robôs Comunitários

No mundo desenvolvido, robótica e automação são predominantemente usadas em aplicações de grande escala, comumente em ambientes industriais realizando tarefas como montagem de produtos ou soldagem. Robôs pessoais são muito menos comuns, pois muitos têm funcionalidade limitada ou são caros. Em locais mais remotos e menos desenvolvidos, baixos números de robôs pessoais que fornecem um serviço valioso poderiam ser particularmente úteis em melhorar saúde ou agricultura para uma comunidade.

Neste ambiente, o robô poderia atuar não como um robô pessoal, mas como um robô comunitário — realizando funções específicas e importantes em pequena escala para beneficiar um grupo. Este tipo de robô poderia aumentar a qualidade de vida para pessoas locais, e ajudar a desenvolver comunidades mais sustentáveis, saudáveis e seguras. Funções potenciais incluem aumentar acessibilidade a cuidados de saúde, realizar trabalho agrícola, verificar qualidade da água ou resolver desafios de design.

As razões pelas quais um robô poderia beneficiar uma comunidade são similares às razões pelas quais eles beneficiam ambientes industriais tão grandemente — robôs são precisos, fortes e precisos. Estas características podem ser postas em uso de diferentes maneiras para atender às necessidades de uma comunidade particular. Uma vez identificadas, um engenheiro pode desenvolver um robô com as características apropriadas.

Por exemplo, se é particularmente necessário que a comunidade reduza resíduos, uma solução poderia ser o desenvolvimento de um robô para aumentar reciclagem detectando o conteúdo de diferentes plásticos usando espectroscopia.

Alternativamente, se há falta de água limpa, um robô poderia ser projetado para monitorar contaminação. Na agricultura, comunidades poderiam usar robôs para avaliar condição do solo, verificar saúde de plantas e animais e cultivar ou colher culturas. Estas são apenas algumas maneiras que robôs poderiam ser implantados para aumentar a qualidade de vida daqueles vivendo em países em desenvolvimento.

Considerações de Design

Uma empresa que está trabalhando com parceiros locais para desenvolver robótica para aplicações de saúde e ambientais é a We Robotics. A empresa co-cria laboratórios de inovação locais, conhecidos como Flying Labs, para ajudar parceiros a identificar se soluções de robótica podem ajudar a superar os problemas da comunidade. Se uma solução é viável, a We Robotics trabalha com parceiros de tecnologia para implantar tecnologia para aplicações locais, incluindo transporte e coleta de dados. Desenvolvimento tecnológico usando conhecimento da paisagem e ambiente é essencial como parte deste processo.

Robôs compreendem vários componentes para permitir que realizem funções específicas, incluindo sensores para reconhecer o ambiente, motores para atuação e sistemas para controle inteligente. Novos designs podem tirar vantagem de componentes existentes; combinando estes com conhecimento da aplicação específica em questão, engenheiros podem desenvolver novas soluções para problemas.

Se há limitações a superar, o designer deve levar isso em conta. Por exemplo, em alguns ambientes, energia pode ser um problema. Para enfrentar isso, um designer pode combinar um motor a mola ou motor a biogás com tecnologia automatizada para uso sustentável sem acesso a eletricidade.

Componentes robóticos também podem ser usados isoladamente ou em combinação com um operador humano como um sistema híbrido. Por exemplo, usando um sensor combinado com um humano para detecção aprimorada ou uma garra robótica que depende dos sentidos humanos.

No desenvolvimento destes robôs, educação é tão importante quanto colaboração. Engenheiros locais criativos familiarizados com o ambiente, cultura e desafios podem trabalhar com academia ou indústria para desenvolver a tecnologia requerida. Se isso continuar, novas aplicações certamente surgirão que beneficiam comunidades e fornecem uma função útil.

Robótica pode contribuir para desafios em países em desenvolvimento, mas robôs precisam ser adaptados para propósitos de nicho. Uma vez desenvolvidos, estes poderiam ser aplicados para ajudar a enfrentar a crise global da pobreza, uma comunidade de cada vez.