O que nos levou de volta ao uso de materiais naturais no design de produtos?

Como designers, estamos sempre em busca de inspiração ... ou melhor, vemos inspiração onde quer que olhemos. Uma via interessante de inspiração, onde costumo trilhar, é a dos materiais naturais ou tradicionais usados ​​no design de produtos. Fico fascinado quando os designers usam materiais incomuns ou ultra-tradicionais exclusivos, de maneiras criativas e inovadoras, seja para estética, função ou, idealmente, ambos.

Se você tem seguido as tendências de design nos últimos anos, certamente notou cada vez mais materiais naturais abrindo caminho para o design de produtos de consumo. Talvez você já tenha visto mais produtos de revestimento de madeira natural no departamento de eletrônicos, ou couro e feltro misturados em produtos macios, ou cerâmica, pedra e cimento implementados em bens de consumo exclusivos. Qualquer que seja a categoria de produto que você analise, parece haver um eixo em direção a matérias-primas mais elementares, puras ou que evocam uma sensação mais artesanal, artesanal e natural. Vou chamá-los de materiais ultra-tradicionais porque eles vieram antes dos plásticos e são mais do que apenas materiais ecológicos. Eles são naturais, puros e até crus às vezes. Este é um afastamento positivo dos produtos da minha infância, quando quase tudo que eu conhecia era feito de plástico.

Nos anos 80, aprendi a "Reduzir, Reutilizar e Reciclar" e eu, junto com o mundo do design, levei isso a sério. Foi uma época em que os plásticos eram reis e, para muitos, esse mantra significava que deveríamos projetar usando polímeros recicláveis. Designers tornaram-se criativos desde então, reutilizando sucata de fabricação de sandálias de espuma para fazer capachos, redirecionando Apple iMac G3s como camas de gato e criando "madeira de jornal" que é madeira feita de papel descartado ... que ironicamente foi feita de madeira no primeiro lugar. Agora que criamos mares de ilhas flutuantes de plástico e os consumidores estão cansados ​​de produtos descartáveis ​​baratos, nossas opiniões evoluíram ... um pouco ... ao longo dos anos. Desde então, vimos um Movimento de Produtos Verdes que, entre outras coisas, promoveu o uso de menos plásticos altamente poluentes em favor de materiais mais sustentáveis ​​e valorizamos o design ecologicamente correto. Certamente o Movimento Maker, que incentiva as invenções feitas à mão, muitas vezes técnicas e feitas à mão, também nos levou a essa tendência de materiais naturais simplesmente porque os “fabricantes” querem usar materiais prontamente disponíveis para criar seus trabalhos. Além disso, a popularidade do Kickstarter fez com que os artesãos saíssem da toca, revitalizando a mentalidade do consumidor, favorecendo os produtos artesanais, muitas vezes com caráter individual. O que é velho é novo novamente, e um retorno à simplicidade, autenticidade e uso de materiais naturais no design está crescendo agora.

Esta é realmente uma nova tendência?

Absolutamente não! Ao longo do século XIX existia o Movimento das Artes e Ofícios que promovia a construção de peças simples feitas com um artesanato de qualidade. No interesse de melhorar as condições de trabalho, o inglês William Morris liderou a rebelião contra os produtos fabricados em massa e feitos à máquina, elaborando produtos em pequenos lotes. O movimento foi apontado como um “retorno ao tradicional”. Vemos nos produtos de hoje que os consumidores têm um desejo recorrente por aquela sensação tradicional, seja de uma maneira diferente e nova, que se manifestou pela implementação de materiais ultra-naturais em produtos modernos. “A história se repete”, dizem eles.

“O passado não está morto, está vivendo dentro de nós, e estaremos vivos no futuro que agora estamos ajudando a construir.” William Morris

Portanto, agora parece haver um desejo de fornecer o melhor dos dois mundos, ou se encontrar no meio, e os designers estão procurando fabricar produtos em massa com uma sensação mais artesanal, implementando matérias-primas naturais. Como designers, esperamos projetar produtos bonitos e úteis para a longevidade, no entanto, percebemos que as tecnologias em constante evolução frustram esse ideal. Estamos todos muito cientes de que todos esses artefatos acabarão em um aterro sanitário, por isso exploramos esse desejo pelo moderno e pela tradição ao implementar materiais naturais ultradtradicionais em novos produtos. No entanto, surgem problemas quando os designers esperam e esperam que as mesmas fábricas que se especializam em plástico de moldagem por injeção também possam processar e usinar materiais muito sustentáveis, como bambu ou cortiça, mas isso é para uma discussão posterior.

“Não tenha nada em sua casa que você não saiba ser útil, ou acredite ser bonito.” William Morris