Porca de macadâmia

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Antecedentes

No mundo das nozes e dos frutos silvestres, as nozes de macadâmia são quase tão preciosas quanto o ouro. Essas nozes deliciosas e exóticas, com seu sabor e óleo ricos, são consideradas iguarias e são servidas como nozes de sobremesa. São presentes populares nas férias, tanto sozinhos como quando cobertos com chocolate. Eles são apreciados como souvenirs do Havaí e, graças aos biscoitos da Sra. Fields, biscoitos de macadâmia e de chocolate iluminaram muitas tardes no shopping local.

As nozes de macadâmia estão associadas, na mente da maioria dos americanos, ao Havaí. Macadâmias são uma cultura comercial no Havaí, mas se originaram no nordeste da Austrália nas florestas tropicais ao longo da costa. A árvore pertence à família Protaceae e é uma das cerca de 10 espécies, das quais duas crescem melhor como plantas comercialmente produtivas. A Macadamia integrefolia produz nozes com casca lisa e a tetraphylla de macadâmia tem nozes com casca áspera.

As árvores de macadâmia produzem durante toda a vida, mas têm crescimento lento. A demanda por castanhas ricas ultrapassou a capacidade dos produtores de produzi-las. Consequentemente, produtores em muitos outros países, incluindo Nova Zelândia, Zimbábue, Malauí, África do Sul, Quênia, Israel, Guatemala, Brasil, México e Costa Rica começaram a plantar grandes pomares. Nos Estados Unidos, Califórnia e Flórida possuem safras de macadâmia, junto com o Havaí.

História

A noz macadâmia foi descoberta por colonos britânicos em Queensland, Austrália, em 1857. Walter Hill, que era o Diretor do Jardim de Botânica em Brisbane, encontrou uma das nozes, quebrou-a usando um torno e plantou a semente. Esta "primeira" árvore de noz macadâmia ainda está crescendo e produzindo nozes, embora normalmente as árvores só produzam por cerca de 70 anos.

Hill viajava em uma expedição botânica com o barão Ferdinand von Mueller, considerado o pai da botânica australiana e que na época ocupava o posto de botânico real em Melbourne. Ele é creditado por nomear a árvore em homenagem ao escocês John Macadam, um amigo, médico e membro do Instituto Filosófico de Victoria. O Sr. Macadame nunca provou a noz que leva seu nome depois que um ferimento a bordo de um navio causou sua morte prematura a caminho da Nova Zelândia.

Claro, as árvores eram conhecidas há muito tempo pelos aborígenes nativos australianos que chamavam as árvores de macadâmia de kindal kindal e quem festejou com as nozes no inverno. Os colonos levaram a árvore ao coração e começaram a aprender a propagá-la. O primeiro pomar de macadâmia conhecido consistia em 250 árvores plantadas em 1890 na propriedade Frederickson em New South Wales, Austrália. A árvore era fortemente cultivada e os híbridos eram cultivados a partir de sementes e, mais frequentemente, por enxerto. A Austrália continua sendo um dos maiores produtores mundiais.

A macadâmia migrou para o Havaí, cortesia de William Herbert Purvis, que coletou nozes de macadâmia perto do Monte Bauple em Queensland, Austrália, e as trouxe para a Ilha Grande do Havaí em 1882. Ele cultivou as nozes importadas e as plantou como mudas em Kukuihaele, Havaí. Uma das mudas originais da Purvis também ainda está crescendo e produzindo nozes.

Hoje, a Mauna Loa Macadamia Nut Corporation é a maior fabricante de nozes de macadâmia do mundo. A plantação da empresa foi fundada em 1948, as árvores começaram a dar frutos em 1954 e a primeira safra comercial foi colhida e processada em 1956. Mais de 10.000 acres de solo vulcânico rico hospedam os pomares de Mauna Loa. A maior plantação não é no Havaí, mas em 3.700 acres na África do Sul. O híbrido cultivado na Nova Zelândia produz as nozes de macadâmia mais caras do mundo; o Beaumont sp. não derruba suas macadâmias, por isso são caras para colher e também estão entre as de melhor sabor.

Matérias-primas

As matérias-primas necessárias para a produção comercial de nozes de macadâmia são as próprias nozes, além de sal e óleo.

Design

As nozes de macadâmia são vendidas em potes e latas para consumo doméstico. Essas nozes foram torradas em óleo na fábrica e salgadas. Nozes sem sal também são embaladas para uso comercial, principalmente em padarias. O sabor das nozes é adequado para uso em muitos tipos de sobremesas. O design pode se tornar elaborado se as nozes forem usadas em doces, biscoitos e outros produtos. Uma grande variedade de sobremesas, lembranças das ilhas e outras guloseimas contendo macadâmias estão disponíveis no mercado; alguns são subprodutos dos processadores de nozes de macadâmia, mas, com mais frequência, outras empresas usam as nozes como ingredientes em suas próprias linhas de produtos.

O processo de fabricação

Cultivo

• 1 Árvores de macadâmia requerem solo rico, cerca de 130 cm de chuva por ano e temperaturas que não são apenas isentas de geada, mas que variam dentro de uma faixa limitada. O solo também deve drenar bem, por isso nem todas as zonas tropicais são adequadas para macadâmias como cultura. As árvores são perenes e crescentes; eles têm folhas coriáceas, muito parecidas com o azevinho, que são brilhantes e têm 20-30 cm de comprimento. As próprias árvores crescem até 60 pés (18,3 m) de altura. Eles produzem cachos de flores que são brancas ou rosa e perfumadas; cerca de 300-600 flores aparecem em sprays. Cada spray de flores produz até 20 nozes, que têm cascas verdes e fibrosas e cascas externas duras chamadas pericarpos. Os pericarpos se partem à medida que as nozes amadurecem nas árvores. Cada noz (incluindo o caroço em sua casca) tem aproximadamente 2,5 cm de diâmetro.
• 2 A floração das árvores ocorre ao longo de um período de quatro a seis meses. Consequentemente, as nozes amadurecem em épocas diferentes ao longo do ano. Eles também são bienais, então anos alternados produzem safras leves e pesadas de uma única árvore. As árvores requerem polinização durante a floração, então as colmeias são geralmente importadas para os pomares. As ervas daninhas crescem fortemente entre as árvores e os insetos proliferam no clima tropical; corte e controle de bug são necessários. As árvores também são fertilizadas com cascas de suas próprias nozes, resíduos de frango e produtos químicos cuidadosamente selecionados e controlados. Quando as nozes estão prontas para serem colhidas, as árvores são podadas primeiro para que os cachos de nozes sejam mais fáceis de alcançar.
• 3 Castanhas amadurecidas e não amadurecidas parecem idênticas, então os produtores esperam até que as nozes caiam no chão ou eles colhem com pouca freqüência, aproximadamente cinco ou seis vezes por ano. As nozes são colhidas por meio de um processo complicado que inclui colher manualmente, sacudir as árvores e colher as nozes caídas ou colhê-las com uma colhedora mecânica. Os sopradores às vezes são usados ​​para soprar as nozes e folhas caídas em leiras para que possam ser coletadas por máquina.

Na fábrica

• 4 As macadâmias colhidas são alimentadas em grandes funis e, em seguida, em um descascador feito de rolos duplos que retiram a casca. A noz descascada tem um teor de umidade de cerca de 25% e deve ser seca e curada para reduzir seu teor de umidade para cerca de 1,5%. A secagem é feita em uma estufa, e a cura é realizada aquecendo as nozes a 104-122 ° F (40-50 ° C). Alguns processadores armazenam as nozes em sacos com rede ou em sacos de cebola durante a secagem, para que o ar aquecido possa se mover livremente através das nozes.
  A baixa umidade ajuda mais tarde no processamento na separação do kernel da casca. As nozes de macadâmia têm as cascas mais difíceis de quebrar (embora sejam seguidas de perto pela castanha do Brasil). O processo de quebrar o As nozes de macadâmia são colhidas manualmente, sacudindo as árvores e colhendo as nozes caídas ou colhendo-as com um selecionador mecânico . As nozes colhidas são alimentadas em grandes funis e, em seguida, em um descascador feito de rolos duplos que retiram a casca externa. A noz descascada tem um teor de umidade de cerca de 25% e deve ser seca e curada para reduzir seu teor de umidade para cerca de 1,5%. A secagem é feita em uma estufa, e a cura é realizada aquecendo as nozes a 104-122 ° F (40-50 ° C). Alguns processadores armazenam as nozes em pântanos com rede ou em pântanos com cebola durante a secagem, para que o ar aquecido possa se mover livremente através das nozes. as nozes também as tornam raras e caras. Os cascos são muito duros e lisos para serem quebrados por quebra-nozes, pedras ou martelos convencionais. (No Havaí, aqueles que podem coletar as nozes de árvores em seus próprios bairros frequentemente recorrem a dirigir carros por cima delas.) Na fábrica, a colheita é complicada pela natureza perene das árvores. Suas nozes amadurecem ao longo do ano (ou seja, não sazonalmente), então o processo de coleta e descasque das nozes é contínuo e caro.
  
• 5 Para descascar as porcas, elas são passadas por rolos de aço que giram em sentido contrário (giram em direções opostas) e são cuidadosamente espaçadas e projetadas para se adequar ao tamanho das macadâmias. Esses rolos exercem uma pressão de 300 lb por polegada quadrada (21 kg por cm²) nas cascas e fazem com que elas se quebrem sem danificar os grãos internos. Um processo alternativo usa uma máquina de craqueamento equipada com facas rotativas que prendem as porcas contra um formato de cunha e as quebram. Os grãos são passados ​​por uma série de ventiladores e trommels ou separadores de gravidade com orifícios que removem a poeira, sujeira, quaisquer pedaços restantes de casca ou nozes que são abaixo do padrão. As nozes não quebradas são coletadas depois de passarem pelo trommel e recicladas pelos crackers. Os sopradores de ar separam os grãos dos pedaços de casca.
• 6 Dispositivos óticos inspecionam as porcas e classifique-as por cor. Os inspetores de controle de qualidade também observam o fluxo de passagem dos grãos e os classificam manualmente. As nozes de cor clara são classificadas como Grau I ou nozes extravagantes, e as de cor mais escura ou aquelas que não estão dentro de uma faixa de tamanho padrão são classificadas como Grau II. As porcas de grau I são usadas para vendas no varejo, enquanto a porca de grau II é processada para uso comercial onde o tamanho e a cor não são tão importantes. As máquinas de craqueamento e triagem são limpas e desinfetadas no final de cada dia de operação.
• 7 O processamento dos grãos inclui a classificação e classificação de grãos inteiros, bem como chips e metades. Os grãos e as peças são comercializados na forma crua, torrados e salgados ou revestidos em diversos produtos. Esteiras transportam os grãos para diferentes estações. Os grãos crus são embalados diretamente em latas ou caixas. Os grãos a serem torrados são separados em pequenos lotes de cerca de 1 lb (2 kg) de nozes, revestidos com óleo de coco e cozidos por cerca de três minutos. O sal é borrifado mecanicamente nas nozes e o excesso de sal e óleo são removidos para que as nozes permaneçam crocantes e saborosas em suas embalagens. Alguns processadores usam um processo de torrefação a seco em vez de introduzir óleo adicional.
• 8 As nozes de macadâmia que devem ser transformadas em doces às vezes são processadas no local pelo fabricante ou feitas fora do local por empreiteiros. Coberturas de chocolate de leite e chocolate amargo, várias formas de cobertura de gergelim e mel estão entre as mais populares.

Controle de qualidade

O cultivo e o processamento de nozes de macadâmia são difíceis de encher por definição. Suas características de crescimento incomuns e suas cascas diabolicamente duras precisam de atenção cuidadosa. O controle de qualidade é essencial no pomar para produzir cachos de nozes e coletá-los em tempo hábil (e da forma mais econômica possível). Durante o processamento, as máquinas são essenciais para remover as cascas e as cascas duras, mas a observação é As porcas passam através de rolos de aço que giram em sentido contrário e exercem uma pressão de 300 lb por polegada quadrada (21 kg por cm²) nas cascas, fazendo-as rachar sem danificar os grãos internos. Os grãos passaram por uma série de ventiladores e trommels ou separadores de gravidade com orifícios que removem a poeira, sujeira, quaisquer pedaços restantes de casca ou nozes que estão abaixo do padrão. As nozes não quebradas são coletadas e recicladas por meio dos crackers. Dispositivos óticos inspecionam as porcas e classificam-nas por cor. Os inspetores de controle de qualidade também observam o fluxo de passagem dos grãos e os classificam manualmente. fornecidos por inspetores de qualidade e por dispositivos ópticos controlados por computador.

Subprodutos / resíduos

Os grãos também são moídos e processados ​​para produzir óleo de noz macadâmia como subproduto. Os grãos estragados não são desperdiçados e costumam ser usados ​​como ração animal. As cascas e outros resíduos constituem quase 70% do peso das nozes de macadâmia e também são coletados para outros usos. Os países e regiões que produzem macadâmias também costumam cultivar café, e as cascas podem ser queimadas como substituto da madeira na torrefação do café. As cascas são moídas para a produção de resíduos orgânicos para a jardinagem, para a cobertura morta nos pomares de castanheiras e para a cama de frango que, após o uso, retorna ao pomar para uso como fertilizante.

O Futuro

As nozes de macadâmia são uma excelente fonte de ferro, cálcio, vitamina B e fósforo. Embora contenham 73-80% de gordura, a gordura é monossaturada ou "boa" e tão aceitável quanto o azeite de oliva em muitas dietas. Embora as macadâmias tenham muitas propriedades saudáveis, seu sabor excepcionalmente rico, crocante e mesclado com chocolate em uma abundância de formas as tornam favoritas entre gourmets e lanchonetes. O bom gosto está sempre na moda, por isso o futuro da noz macadâmia é promissor.