Decalque para passar a ferro

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Antecedentes

Um decalque para passar a ferro é uma imagem impressa em papel especial que permite sua transferência para o tecido pela aplicação de calor e pressão. Iron-ons são um dos quatro principais tipos de decalques; os outros três tipos são deslizantes, verniz e sensíveis à pressão. O termo decalque vem do francês decalquer, significando rastrear ou copiar. Os decalques são traçados, ou mais precisamente, estampados em uma tela de tecido. A tinta é forçada através do estêncil e sobre um substrato de impressão em um processo conhecido como impressão da tela. Os decalques para passar a ferro são impressos em um substrato temporário projetado para liberar a imagem quando exposto à pressão e ao calor. O ato de passar o decalque faz com que a imagem se mova do papel para o tecido, daí o nome "passar a ferro".

O conceito de usar estênceis para imprimir imagens tem sido empregado ao longo da história registrada. Há até evidências que sugerem que os primeiros estênceis foram feitos de folhas grandes e foram usados ​​por povos pré-históricos para criar pinturas rupestres. Com o tempo, a impressão do estêncil foi usada para decorar itens como móveis, paredes e tecidos. Uma desvantagem dessa técnica é que os orifícios nos estênceis são conectados por "pontes", que aparecem como lacunas de interrupção ou "ilhas" na imagem impressa final. Esse problema foi resolvido no início dos anos 1900 por Samuel Simons, que inventou uma maneira de imprimir por meio de uma tela de seda. A seda permitiu que a tinta escorregasse em torno das fibras finas e desse uma imagem com aparência mais suave. Este método modificado de impressão de estêncil é conhecido hoje como "serigrafia". A invenção de Simon foi discutida oficialmente pela primeira vez em sua patente britânica de 1907, mas infelizmente demorou para pegar comercialmente. Só em 1938 um grupo de artistas praticantes sob a administração federal de projetos de obras começou a explorar seriamente a técnica. No final da Segunda Guerra Mundial, o processo de serigrafia foi reconhecido como um método de impressão valioso e hoje é um dos mais amplamente usados ​​de todas as tecnologias de impressão. Nos últimos 40 anos, os impressores desenvolveram técnicas para imprimir diferentes tipos de tinta em uma ampla variedade de substratos. Os decalques gráficos com transferência de calor são feitos usando essas técnicas avançadas.

Matérias-primas

A produção de decalques para uso com ferro de passar requer materiais de fabricação de estêncil, tintas, uma tela de impressão porosa e um substrato de impressão para receber a imagem final.

Materiais para estêncil

Os estênceis são feitos de papel não poroso ou plástico revestido com laca, gelatina ou uma combinação de cola e tusche, uma substância semelhante a tinta pesada. Esses materiais são solúveis em óleo ou solúveis em água, dependendo do tipo de impressão. O estêncil bloqueia partes da tela durante o processo de impressão, de modo que a tinta apenas toque o papel em pontos designados.

Tintas

As tintas comumente usadas para decalques a ferro se enquadram em duas categorias, tipo de plastisol e tipo de sublimação. Ambos os tipos usam pigmentos criados a partir de uma variedade de metais, argilas, plantas e produtos químicos sintéticos para fornecer cor. Esses pigmentos são suspensos ou dissolvidos em um solvente líquido, como álcool mineral, álcool ou água. A tinta Plastisol é uma tinta à base de laca especialmente desenvolvida para uso em tecidos. É seco aquecendo-o a 300 ° F (149 ° C) por vários minutos. Esse tipo de tinta também é bastante espesso e requer algum manuseio especial para produzir uma boa imagem. A tinta de sublimação não é realmente uma tinta, mas sim um pigmento semelhante a um corante. Quando exposto ao calor, o pigmento vaporiza e se move de seu suporte temporário para o tecido, onde fica permanentemente ligado às fibras. Fibras sintéticas como poliéster e náilon são particularmente eficazes na colagem com tintas de sublimação. Ambos os tipos de tinta estão disponíveis em uma ampla gama de cores, de modo que quase todas as imagens podem ser reproduzidas.

Tela de impressão

As telas usadas neste processo são normalmente tecidos finos, como seda, náilon e dacron, ou malhas de aço inoxidável que são esticadas firmemente sobre uma moldura rígida. As telas de impressão em pequena escala podem ser de madeira ou plástico. Grandes telas comerciais são normalmente feitas de metal.

Substratos de impressão

O substrato de impressão usado para transferências de calor depende do tipo de tinta empregada. As tintas plastisol só podem ser impressas em papel revestido especialmente projetado para absorver as tintas. Quando o papel é colocado com a face voltada para baixo no tecido, e o calor e a pressão são aplicados, o revestimento derrete e permite que a imagem seja transferida para o tecido. O revestimento produz uma sensação de borracha na roupa acabada. Por outro lado, os corantes de sublimação são impressos em papel não revestido e são transferidos como resultado da mudança química de sólido para gasoso.

O processo de fabricação

O processo de criação de decalques para camisetas envolve três etapas principais:preparação do estêncil a ser usado para imprimir a imagem; o próprio processo de impressão da tela; e transferência da imagem para o substrato de tecido.

Preparação do estêncil

• 1 O primeiro passo é criar um estêncil da imagem. Conforme descrito acima, os estênceis são feito de papel ou folhas de plástico, que são revestidas com uma fina camada de laca ou gelatina. Um contorno da imagem a ser impressa é cortado nesta camada fina e a laca ou gelatina é removida. Um solvente é então usado para colar o estêncil na parte de baixo da tela. Assim que o estêncil secar na tela, o papel ou a folha de plástico são removidos, deixando apenas a camada de filme. As partes do estêncil que foram cortadas expõem uma seção da tela através da qual a tinta pode ser forçada. Esses estênceis podem ser produzidos a partir de imagens fotográficas por um processo semelhante, mas em vez de cortar as partes da imagem, um material sensível à luz é usado para marcar uma imagem na tela. Alternativamente, o estêncil pode ser pintado diretamente na tela usando tusche.

Serigrafia

• 2 A transferência da imagem é realizada forçando várias tintas, que são colocadas na parte superior do tecido da tela, através do estêncil e no substrato de impressão. Um rodo de borracha é usado para forçar a tinta através das aberturas do estêncil. A aplicação da tinta pode ser feita manualmente ou por processos de impressão automatizados. As diferentes cores são dispostas sequencialmente, uma de cada vez. O tipo de plastisol deve ser aquecido para cura após cada aplicação. Esta cura é feita em temperaturas de 225-250 ° F (107-121 ° C). A tinta deve ser aquecida a essa temperatura por cerca de um minuto e então resfriada antes que a próxima cor possa ser adicionada. (O tipo de sublimação não requer cura por calor.) Deve-se notar também que as cores são dispostas na ordem inversa, da última para a primeira. Portanto, o decalque acabado se assemelha a um sanduíche de várias camadas. A camada inferior é o papel de liberação, seguido pelo que é chamado de cores de detalhe. Em seguida, as cores de fundo são definidas uma de cada vez.

Processo de transferência

• 3 Após a conclusão do processo de impressão, a imagem está pronta para ser transferida para uma camiseta ou outra peça de roupa. Antes de transferir a imagem, o tecido deve ser colocado sobre uma superfície lisa e dura. Para uma camiseta, um pedaço de papelão grosso é inserido entre a frente e as costas para fornecer um suporte firme e evitar que a transferência grude nas costas da roupa. Calor e pressão são então aplicados usando um ferro doméstico comum ou uma peça especial de equipamento chamada prensa de montagem a seco. O último consiste em duas placas de metal planas e eletricamente aquecidas que fornecem pressão e calor uniformes ao tecido. Usar a prensa a seco permite uma melhor transferência de imagem com menos chance de queimar. Para decalques para passar a ferro feitos com tintas plastisol, a prensa seca é ajustada para cerca de 300 ° F (149 ° C). Esta temperatura é adequada para derreter a camada de verniz que contém as tintas. O calor e a pressão contínuos por um a três minutos fazem com que a tinta derretida / filme de laca migre para o tecido. Quando a fonte de calor é removida, a combinação tinta / verniz esfria e se liga ao tecido. Após a conclusão do resfriamento, o papel protetor é removido. Um processo semelhante é usado para tintas de sublimação, exceto que nenhuma camada de suporte é necessária porque os pigmentos evaporam e se transferem diretamente para o tecido como resultado do calor e da pressão. Uma temperatura de 350-375 ° F (177-191 ° C) é geralmente suficiente para afetar esta mudança. As tintas de sublimação transferem-se de maneira mais limpa do que as do tipo plastisol, uma vez que não há revestimento de laca ou filme a ser transferido.

Controle de qualidade

As medidas de controle de qualidade empregadas para decalques têm o objetivo de garantir que a transferência da imagem seja limpa e nítida. Os seguintes fatores foram considerados críticos para a qualidade da imagem:

• O tecido da tela deve estar bem aderido ao estêncil.
• O tipo certo de adesivo deve ser usado para colar o estêncil na tela.
• O tempo de contato do adesivo deve ser limitado para evitar o amolecimento do estêncil.
• O estêncil não deve ser cortado com ferramentas pobres ou sem brilho.
• A tela deve ser devidamente limpa após cada aplicação de tinta.

Com tintas plastisol, deve-se ter cuidado durante a transferência da imagem para garantir que a camada residual de verniz não grude no papel e cause manchas na imagem.

Subprodutos / resíduos

O processo de fabricação do decalque gera resíduos na forma de materiais excedentes usados ​​na produção de estêncil (laca, gelatina e papel). A própria natureza do estêncil determina que algum material seja desperdiçado, porque as partes não utilizadas da imagem são cortadas. O excesso de tintas que são removidas da tela também contribuem com resíduos, assim como os solventes usados ​​para limpar o equipamento. Dependendo da química dos materiais específicos empregados, os resíduos podem ser inflamáveis ​​e considerados perigosos. Em grande medida, isso depende se o material residual é à base de água ou solvente.

O Futuro

Os métodos de produção de decalques para uso com ferro de passar devem ser melhorados à medida que avanços são feitos na química de revestimento de tinta e papel. O desenvolvimento de tintas de secagem mais rápida com uma gama mais ampla de cores e melhor aderência a substratos de papel e tecido aumentaria substancialmente a eficiência com que esses produtos são feitos. A tendência atual de aumentar as regulamentações para proteger o meio ambiente provavelmente afetará os tipos de tintas, solventes e vernizes usados ​​na produção de decalques. O desenvolvimento de produtos ambientalmente seguros, ou "verdes", seria um trunfo para a indústria.

Por exemplo, uma recente melhoria na tecnologia de computador levou a um melhor processo de impressão da tela, conhecido como triagem FM. Esse processo permite que as impressoras usem telas menores e mais uniformes, resultando em imagens mais suaves. Outro avanço interessante na impressão de decalques agora permite que aqueles com um computador pessoal façam suas próprias camisetas. Vários fabricantes oferecem papel para passar a ferro com tratamento especial que pode ser impresso em uma impressora colorida padrão. Uma imagem neste papel pode então ser simples e facilmente passada a ferro em camisas ou outras peças de roupa. Esse processo pode ser usado por qualquer pessoa para criar roupas exclusivas e memoráveis, mas não pode substituir os processos de impressão comercial usados ​​atualmente para decalques de impressão em tela.