Arrays em C Explicados: Armazenamento e Acesso Eficiente de Dados

Arrays são um tipo de estrutura de dados que pode armazenar uma coleção sequencial de tamanho fixo de elementos do mesmo tipo. Um array é usado para armazenar uma coleção de dados, mas muitas vezes é mais útil pensar em um array como uma coleção de variáveis do mesmo tipo.

Em vez de declarar variáveis individuais, como number0, number1, ..., e number99, você declara uma variável de array como numbers e usa numbers[0], numbers[1], ..., numbers[99] para representar variáveis individuais. Um elemento específico em um array é acessado por um índice.

Todos os arrays consistem de localizações de memória contíguas. O endereço mais baixo corresponde ao primeiro elemento e o endereço mais alto ao último elemento.

Declarando Arrays

Para declarar um array em C, um programador especifica o tipo dos elementos e o número de elementos necessários por um array da seguinte forma:

type arrayName[arraySize];

Isso é chamado de array unidimensional. O arraySize deve ser uma constante inteira maior que zero e type pode ser qualquer tipo de dado C válido. Por exemplo, para declarar um array de 10 elementos chamado balance do tipo double, use esta instrução:

double balance[10];

Aqui balance é um array variável suficiente para armazenar até 10 números double.

Inicializando Arrays

Você pode inicializar um array em C elemento por elemento ou usando uma única instrução da seguinte forma:

double balance[5] = {1000.0, 2.0, 3.4, 7.0, 50.0};

O número de valores entre chaves { } não pode ser maior que o número de elementos que declaramos para o array entre colchetes [ ].

Se você omitir o tamanho do array, um array apenas grande o suficiente para conter a inicialização é criado. Portanto, se você escrever:

double balance[] = {1000.0, 2.0, 3.4, 7.0, 50.0};

Você criará exatamente o mesmo array que fez no exemplo anterior. Segue um exemplo para atribuir um único elemento do array:

balance[4] = 50.0;

A instrução acima atribui o 5º elemento no array com um valor de 50.0. Todos os arrays têm 0 como índice do primeiro elemento, que também é chamado de índice base e o último índice de um array será o tamanho total do array menos 1. Mostrado abaixo está a representação pictórica do array discutido acima:

Acessando Elementos do Array

Um elemento é acessado indexando o nome do array. Isso é feito colocando o índice do elemento entre colchetes após o nome do array. Por exemplo:

double salary = balance[9];

A instrução acima pegará o 10º elemento do array e atribuirá o valor à variável salary. O exemplo a seguir mostra como usar todos os três conceitos mencionados acima: declaração, atribuição e acesso a arrays:

Live Demo

#include <stdio.h>
int main() {
    int n[10]; /* n é um array de 10 inteiros */
    int i, j;
    /* inicializa elementos do array n com 0 */
    for (i = 0; i < 10; i++) {
        n[i] = i + 100; /* define elemento na posição i para i + 100 */
    }
    /* exibe o valor de cada elemento do array */
    for (j = 0; j < 10; j++) {
        printf("Element[%d] = %d\n", j, n[j]);
    }
    return 0;
}

Quando o código acima é compilado e executado, produz o seguinte resultado:

Element[0] = 100
Element[1] = 101
Element[2] = 102
Element[3] = 103
Element[4] = 104
Element[5] = 105
Element[6] = 106
Element[7] = 107
Element[8] = 108
Element[9] = 109

Arrays em Detalhes

Arrays são importantes para C e devem receber muito mais atenção. Os seguintes conceitos importantes relacionados a arrays devem estar claros para um programador C:

Sr.No.	Conceito & Descrição
1	Arrays multidimensionais C suporta arrays multidimensionais. A forma mais simples de array multidimensional é o array bidimensional.
2	Passando arrays para funções Você pode passar para a função um ponteiro para um array especificando o nome do array sem um índice.
3	Retornar array de uma função C permite que uma função retorne um array.
4	Ponteiro para um array Você pode gerar um ponteiro para o primeiro elemento de um array simplesmente especificando o nome do array, sem qualquer índice.