Pequeno investimento em CNC gera grande avanço

Em 1985, Danny Strippelhoff tornou-se sócio da empresa que seu avô estabeleceu em Georgetown, KY, em 1943. Agora, ele supervisiona as operações diárias da Carbide Products, Inc. como Presidente/CEO. Em 1987, outro neto do fundador, Paul Strippelhoff, ingressou na empresa e agora supervisiona todas as operações de fabricação como vice-presidente.

Em particular, a empresa é adepta da produção de pequenas tiragens de peças muito pequenas com tolerâncias exatas com requisitos para acabamentos de superfície superiores. De acordo com Paul Strippelhoff, “a maioria dos nossos trabalhos são de 2 a 50 peças e, em termos de tamanho, em muitos casos, você pode segurar uma dúzia de peças na palma da mão”. Muitas vezes, seus clientes fornecem impressões e o trabalho é cotado com base nessa impressão. Mas, explica Strippelhoff, “às vezes perguntamos ao cliente se podemos alterar um pouco a impressão para facilitar a fabricação. Trabalhamos em estreita colaboração com todos os nossos clientes para lhes poupar dinheiro e poupar-nos tempo.”

Em 2016, surgiu um trabalho único que a empresa nunca tinha visto ou ouvido falar antes. Um podólogo eqüino pediu-lhes para fabricar ferraduras especiais de alumínio, incluindo ferraduras corretivas para cavalos com problemas de casco ou marcha e ferraduras para animais de um ano na indústria de corridas de puro-sangue. De acordo com Strippelhoff, “Estávamos recebendo alguns pedidos muito grandes para uma instalação equina local, e nossos VMCs não eram rápidos o suficiente. Então, estávamos procurando algo diferente, algo fácil de programar e controlar, e com avanços e velocidades mais rápidos em alumínio.”

Durante sua pesquisa para encontrar a máquina ideal para este projeto, eles encontraram a DATRON M8Cube, uma fresadora de alta velocidade de engenharia alemã com área de trabalho de 40”x30” e velocidades do fuso de até 60.000 RPM. Strippelhoff diz:“Parecia perfeito para o trabalho de ferradura. Além disso, tivemos um trabalho de parafuso de carimbo de data para a indústria de moldes que havíamos reservado para o M8Cube.”

Uma viagem à IMTS em Chicago em setembro de 2016 solidificou a empolgação da empresa com a tecnologia DATRON, mas o que eles viram exibido pela DATRON alterou ligeiramente seus planos. Strippelhoff explica:“Eles estavam demonstrando uma máquina menor chamada DATRON neo e o novo controle de tela de toque naquela máquina simplesmente nos surpreendeu. Nossos filhos hoje em dia estão usando os dedos em telas sensíveis ao toque para fazer tudo! Decidimos que realmente precisávamos ter um desses em nossa loja e estar na vanguarda dessa tecnologia e adotá-la.”

A Carbide Products comprou o DATRON neo quase como um experimento, mas com seus objetivos de longo prazo ainda focados em máquinas DATRON maiores. Strippelhoff diz:“Decidimos começar com o DATRON neo na esperança de que o mesmo software e tela sensível ao toque fossem adicionados às máquinas M8Cube e M10 Pro para que pudéssemos substituir nossos VMCs tradicionais por eles. O preço do DATRON neo era bom e não ocupa muito espaço, então nos deu a chance de nos envolvermos com o DATRON e ver se gostamos do suporte que eles têm e do produto que eles têm sem fazer nenhum grandes investimentos”.

Esta “experiência” deu muito certo de acordo com Strippelhoff, que ficou surpreso que mesmo o DATRON neo com seu curso X, Y de 20,5″ x 16,5″ tenha sido capaz de suplantar as máquinas Haas menores da empresa. Ele explica, “Atualmente, estamos fazendo algumas peças de lâmpada especiais no DATRON neo que estávamos fazendo em nossos Haas Super Mini Mills − e usando o mandril a vácuo para segurar o material da folha no neo, podemos para usinar em lote essas peças, o que reduziu o tempo de ciclo em quase 50%.” Durante a compra e instalação da máquina, a Carbide Products pôde sentir o serviço americano que a DATRON oferece para apoiar seus centros de usinagem alemães. Strippelhoff diz:“Nosso plano de 'molhar os pés' com o DATRON funcionou bem. Em uma escala de 1 a 10, eu daria 10 ao apoio deles… tem sido muito, muito bom. Então, estamos empolgados agora para entrar nesse M8Cube. Todo mundo lá sempre foi Johnny-on-the-spot e disponível.”

Em termos de facilidade de uso geral do DATRON neo e a capacidade de configurar rapidamente a máquina e integrá-la ao fluxo de produção, Strippelhoff está extremamente satisfeito e admite:“Honestamente, eu não programei pessoalmente uma fresadora CNC ou escrevi um programa ou qualquer coisa por 22 anos, e pude usar esta máquina imediatamente. O controlador com sonda integrada e sistema de câmera para localização de peças torna incrivelmente fácil configurar um trabalho e operar. Você não precisa ter sua peça de trabalho configurada e encaixada, ela faz o alinhamento de inclinação para você.” Embora a Carbide Products nunca tenha usado o HSMWorks antes, Strippelhoff elogia o DATRON por recomendar fortemente este software, bem como a forma como ele se integra com o DATRON neo em termos de bibliotecas de ferramentas. Ele explica:“O que eu não sabia de antemão, mas fiquei feliz em ver, é que há um catálogo de ferramentas no HSMWorks para DATRON e tudo o que precisamos fazer é conectar um número de 5 dígitos, inserir a ferramenta e todos os a informação está lá que é tão simples que é uma loucura.”

Em última análise, porém, a “prova está no pudim”, como dizem, e todos os sinos e assobios do mundo não valem nada se a máquina não estiver ganhando dinheiro para você. Strippelhoff diz que NÃO é o caso do DATRON neo. Ele explica:“Atualmente, tenho 6 trabalhos diferentes de 200 peças em execução no DATRON neo, todos feitos com material de folha de alumínio. A execução de várias peças de uma folha é completamente nova para nós, em vez de fazer peças sólidas de uma só vez. O que isso oferece é a capacidade de manter seu número de trocas de ferramentas baixo em um pedido de 200 peças, porque enquanto sua ferramenta está no fuso, ela faz todo o seu trabalho.” Como exemplo, ele diz, “Estou tirando 105 peças de uma folha e a furadeira vai fazer todos os furos antes que a máquina faça uma troca de ferramenta – e então a máquina não precisa pegar o perfurar mais. Reduzir o número de trocas de ferramentas tem um grande impacto no tempo de ciclo e esta é uma grande diferença entre o DATRON e nossos VMCs.”

Na época em que a DATRON introduziu o DATRON neo no mercado norte-americano, foi recebido com algum ceticismo nos fóruns de mídia social – principalmente por operadores tradicionais de VMC que não conseguiam imaginar que essa máquina compacta fosse nada além de um brinquedo. Dentro da Carbide Products, este não tem sido o caso. Strippelhoff diz:“Os outros maquinistas da loja passam pelo DATRON neo e meio que dão um passo para trás e ficam bastante impressionados com o que viram até agora em comparação com a execução de seus VMCs. Eles não podem acreditar na tecnologia que estão vendo nesta máquina. Todos na oficina estão empolgados com isso, até mesmo as pessoas que não estão operando fresadoras CNC – os caras do torno, caras e garotas no departamento de moagem, todo mundo adora ver essa coisa funcionar.”

Fabricantes inovadores logicamente encontram maneiras inovadoras de usar novas tecnologias - às vezes forçando os limites ou usando uma máquina para um processo para o qual não foi especificamente projetada. Esse é certamente o caso da Carbide Products, e eles rapidamente encontraram um uso exclusivo para o DATRON neo que alavanca ainda mais seu investimento de capital. Nesse caso, eles decidiram substituir a ferramenta de corte por um rebolo de diamante para usar o DATRON neo como um rebarbador para retificar um rebaixo em rolos de metal duro. Paul diz:“Esta foi uma tarefa para o nosso muito caro Agie Sinker EDM, mas isso também mudou”. Alguns fabricantes acham difícil pensar fora da caixa – e quando especificam uma máquina para um trabalho, esse é o trabalho que a máquina fará até atingir a capacidade máxima e, em seguida, eles compram outra máquina para compensar a folga. Mas, a metodologia da Carbide Products é encontrar todas as maneiras imagináveis ​​de usar um equipamento, mesmo que isso signifique atingir a capacidade mais rapidamente. Strippelhoff diz:“Outro DATRON, provavelmente o M8Cube, está no horizonte de qualquer maneira. Tem um tamanho de cama maior e isso será útil. E se fizermos as coisas corretamente, essa máquina estará tão ocupada quanto o DATRON neo.”

Como o exemplo acima ilustra, não é simplesmente a tecnologia que impulsiona a inovação, mas sim o pessoal qualificado que encontra as melhores maneiras de usá-la para impactar a eficiência, a capacidade e, finalmente, o resultado final da empresa. O presidente/CEO da Carbide Products, Danny Strippelhoff, diz:“É preciso o melhor dos melhores funcionários para ter sucesso o suficiente para ter a oportunidade de investir nas mais recentes e melhores tecnologias de fabricação. O DATRON neo que instalamos é um testemunho de seu trabalho duro.”