O que é acrílico?

O termo "acrílico" é usado para produtos que contêm uma substância derivada do ácido acrílico ou um composto relacionado. Na maioria das vezes, é usado para descrever um plástico transparente, semelhante ao vidro, conhecido como poli(metil) metacrilato (PMMA). O PMMA, também chamado de vidro acrílico, possui propriedades que o tornam a melhor escolha para muitos produtos que poderiam ser feitos de vidro. Existem dois tipos básicos:extrudados e fundidos.

Tipos

O acrílico extrudado é feito através de um processo no qual o plástico líquido é empurrado através de rolos, que o pressionam em folhas enquanto esfriam. Este é um processo comparativamente barato, mas as folhas resultantes são mais macias do que o acrílico fundido, podem riscar mais facilmente e podem conter impurezas. O acrílico extrudado ainda é geralmente considerado de boa qualidade e geralmente é o tipo mais comum disponibilizado no mercado.

O acrílico moldado em célula tende a ser de maior qualidade do que o extrudado, mas também é mais caro. Na fundição de células, as folhas simples são feitas pressionando o plástico líquido entre as peças de um molde, geralmente feito de vidro, que é então levado por um processo de aquecimento gradual. A folha resultante é mais forte que o acrílico extrudado. Este tipo é frequentemente usado para aquários, prêmios e outros produtos que exigem modelagem ou usinagem do produto final.

Vantagens

Muitos produtos diferentes são feitos de acrílico, incluindo portas de chuveiro, gabinetes de banho, janelas e clarabóias. É muitas vezes mais forte que o vidro, tornando-o muito mais resistente a impactos e, portanto, mais seguro. Cair contra uma porta de chuveiro provavelmente não a quebrará, por exemplo; bolas de beisebol que de outra forma colidiriam com janelas de vidro, na maioria dos casos, apenas ricocheteiam nas janelas de acrílico. Também isola melhor do que o vidro, potencialmente economizando nas contas de aquecimento.

O vidro acrílico também é muito transparente, permitindo que 92% da luz visível passe por ele. O vidro muito espesso terá uma tonalidade verde, enquanto o acrílico permanece transparente. Também resiste bem, mantendo sua claridade ao longo dos anos sem amarelar ou quebrar quando exposto à luz solar por um longo período de tempo.

Outra vantagem do acrílico é que ele é apenas metade do peso do vidro. Isso torna este material mais fácil de trabalhar e o torna uma escolha melhor para projetos em que o peso é um problema. Também pode ser serrado, enquanto o vidro deve ser marcado.

Praticamente todos os principais aquários públicos agora constroem tanques de exibição com esse termoplástico, e é frequentemente usado em muitos outros edifícios. Quando este material tem pouco mais de 1 polegada de espessura (cerca de 25 mm), é resistente a balas; a carreata presidencial, o veículo da cabine do papa, os compartimentos dos caixas e os compartimentos das janelas de passagem, todos apresentam acrílico à prova de balas. É usado para janelas de avião também.

Forma

Uma propriedade única deste termoplástico é a sua capacidade de ser moldado. O acrílico extrudado não é tão forte quanto o molde celular e tende a rachar ou lascar ao ser usinado, portanto, a maioria dos produtos de alta qualidade é feita de acrílico fundido. As estruturas também podem ser feitas sem costuras, já que a soldagem química no nível molecular realmente "derrete" as costuras em um pedaço de material sólido. As costuras soldadas e polidas corretamente são invisíveis.

Equívocos e desvantagens

Existem alguns equívocos sobre o acrílico, a saber, que ele amarela, fica quebradiço e racha com o tempo. Embora isso possa ser verdade para formas baratas de plástico, não é assim com o acrílico. Se cuidado, esse material pode permanecer com aparência de novo por várias décadas, independente da idade ou da exposição ao sol. Algumas pessoas se preocupam que arranhe com muita facilidade, mas, ao contrário do vidro, os arranhões podem ser removidos.

Apesar de todas as suas vantagens, há duas desvantagens do acrílico:é mais caro que o vidro e, se exposto a uma chama direta, derrete e eventualmente queima. A queima libera gases tóxicos, portanto, precauções de segurança devem ser sempre tomadas quando estiver sendo cortado com ferramentas elétricas ou dobrado com calor. Quando não é tratado adequadamente, ou quando se utiliza acrílico inferior, pode riscar, e as juntas mal feitas podem ficar bem visíveis.