Acrílico: Propriedades, Tipos e Usos

O termo "acrílico" refere-se a produtos contendo substância derivada de ácido acrílico ou composto relacionado. Mais frequentemente, descreve plástico transparente, semelhante a vidro, conhecido como poli(metil) metacrilato (PMMA). PMMA, também chamado vidro acrílico, tem propriedades que o tornam escolha melhor para muitos produtos que poderiam ser de vidro. Existem dois tipos básicos: extrudado e fundido (cast).

Tipos

Acrílico Extrudado

Feito por processo onde plástico líquido é empurrado através de rolos que o prensam em chapas conforme esfria. Processo comparativamente barato, mas chapas resultantes são mais macias que acrílico fundido, riscam mais fácil e podem conter impurezas. Ainda considerado boa qualidade, geralmente tipo mais comum no mercado.

Acrílico Fundido (Cell Cast)

Tende a ser de qualidade superior ao extrudado, mas mais caro. Na fundição em célula, chapas únicas são feitas prensando plástico líquido entre peças de molde, frequentemente de vidro, que passam por processo gradual de aquecimento. Chapa resultante é mais forte que extrudado. Frequentemente usado para aquários, troféus e produtos que requerem conformação ou usinagem do produto final.

Vantagens

Muitos produtos feitos de acrílico: portas de chuveiro, cercados de banheira, janelas, claraboias. É muitas vezes mais forte que vidro, tornando-o muito mais resistente a impacto e portanto mais seguro. Cair contra porta de chuveiro não a quebrará; bolas de beisebol que quebrariam janelas de vidro, na maioria dos casos apenas ricocheteiam em janelas de acrílico. Também isola melhor que vidro, potencialmente economizando em aquecimento.

Vidro acrílico também é muito claro, permitindo 92% da luz visível passar. Vidro muito grosso tem tonalidade esverdeada, enquanto acrílico permanece claro. Também envelhece bem, mantendo clareza por anos sem amarelar ou degradar com exposição solar prolongada.

Outra vantagem: pesa apenas metade do vidro. Facilita trabalho e é melhor escolha onde peso é problema. Também pode ser serrado, enquanto vidro deve ser riscado.

Virtualmente todos aquários públicos maiores constroem tanques de exibição com este termoplástico, usado em muitos outros edifícios. Quando material tem pouco mais de 25 mm (1 polegada) de espessura, é resistente a projéteis; comboio presidencial, veículo do papa, caixas de bancários, janelas de drive-through usam acrílico resistente a balas. Usado em janelas de avião.

Conformação (Shaping)

Propriedade única: capacidade de ser moldado. Acrílico extrudado não é tão forte quanto fundido, tende a trincar ou lascar ao ser usinado, então produtos de alta qualidade usam fundido. Estruturas podem ser feitas sem emendas, pois soldagem química no nível molecular "derrete" emendas em peça sólida única. Emendas soldadas e polidas corretamente são invisíveis.

Equívocos e Desvantagens

Existem equívocos: que amarela, fica quebradiço e trinca com tempo. Embora verdade para plásticos baratos, não para acrílico. Se cuidado, permanece novo por décadas, independentemente de idade ou exposição solar. Alguns preocupam-se que risca fácil, mas ao contrário do vidro, riscos podem ser polidos.

Para todas vantagens, duas desvantagens: mais caro que vidro, e se exposto a chama direta, derrete e queima. Queima libera fumos tóxicos, então precauções de segurança sempre necessárias ao cortar com ferramentas elétricas ou dobrar com calor. Se não cuidado adequadamente, ou acrílico inferior usado, pode riscar, e juntas malfeitas ficam muito visíveis.