Processador icônico surge em forma flexível

O design 6502 ainda é suportado pelo Western Design Center, que estima que os licenciados têm comercializou mais de 6 bilhões de processadores 65xx incorporados, um total que cresce em centenas de milhões anualmente.
A PragmatIC Semiconductor está nos levando de volta ao futuro. Primeiro, a empresa incorporou um Arm Cortex-M0 em um substrato flexível. Agora, a empresa voltou ainda mais no tempo, produzindo uma versão flexível do icônico processador 6502.

O 6502 traz de volta memórias de ter gasto minhas economias na década de 1980 para comprar um Micro BBC. Eu já tinha um ZX81 baseado em Z80 da Sinclair Computer, mas o nerd da informática que eu era naquela época precisava ter “The Beeb”, como era carinhosamente chamado, baseado no processador 6502.

O 6502 foi desenvolvido na MOS Technology por uma equipe de designers liderada por Bill Mensch, que havia deixado a Motorola porque a empresa estava convencida de que o alto custo de seu chip 6800 era uma barreira para a adoção de alto volume. Lançados em 1975, os dispositivos 6502 inovadores custam uma fração do preço dos chips concorrentes, o que levou Steve Jobs e Steve Wozniak a basear seu computador Apple-1 no 6502.

O chip e suas variantes se tornaram os cérebros de computadores seminais como o Apple II, Commodore PET, Commodore 64 e BBC Micro, bem como plataformas de jogos pioneiras como Nintendo e Atari 2600. O design ainda é suportado pelo Western Design Center (WDC), que estima que os licenciados já enviaram mais de 6 bilhões de processadores 65xx incorporados, um total que cresce em centenas de milhões anualmente.

O flexível 6502 da PragmatIC foi projetado e fabricado em menos de duas semanas. (Fonte:PragmatIC)

A PragmatIC disse que seu 6502 flexível foi projetado e fabricado em menos de duas semanas, demonstrando a capacidade de “mudar o jogo” de seu FlexIC Foundry de suportar o rápido desenvolvimento de hardware de semicondutor. Uma segunda iteração já foi gravada para otimizar a pinagem, a pegada e a velocidade, aproveitando uma abordagem de design ágil que seria impossível devido ao alto custo e longos prazos de entrega necessários para a fabricação de silício.

Disse o fundador da WDC Bill Mensch, que criou o 6502 original com Chuck Peddle:“Vejo o que a PragmatIC está fazendo para ser tão transformadora quanto o que fizemos na MOS Technology na década de 1970. Ao validar o projeto 6502 em sua Fundição FlexIC, agora podemos estender o objetivo original do projeto para suportar o processamento incorporado para a Internet de tudo. ”

Tendo feito seu processador 6502 flexível em duas semanas, o que vem a seguir? Os clientes e aplicativos estão alinhados? Um porta-voz da Pragmatic disse que a empresa em breve divulgará aplicativos que tiram proveito do circuito Flex6502. “Nosso objetivo principal é oferecer suporte a um núcleo de IP que nossos clientes de fundição FlexIC possam aproveitar para adicionar facilmente funcionalidade de computação a seus projetos. A oportunidade comercial aqui é significativa, especialmente quando combinada com sensores e / ou comunicações RF que demonstramos anteriormente - fornecendo microcontroladores incorporados para a Internet de tudo ”.

O porta-voz acrescentou:“Outra coisa que queríamos demonstrar com isso é como é rápido e fácil transferir projetos de circuitos digitais existentes para o nosso processo, abrindo caminho para outros blocos padrão”.

A empresa publicou uma netlist para um design 6502 aprimorado com instruções adicionais. Ainda mais importante, ele pode funcionar lentamente ou pausado e ainda manter sua marca de lugar até que seja reiniciado. “Isso permite que ele funcione em qualquer velocidade em oposição a exatamente 1 megahertz para o 6502.” Isso permite que os usuários “aproveitem esta função para desacelerar e reduzir a potência operacional até que seja necessário”.

>> Este artigo foi publicado originalmente em nosso site irmão, EE Vezes.

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