PragmatIC Lança Processador 6502 Flexível, Revivendo Arquitetura Clássica

O Western Design Center continua a suportar a arquitetura 6502, reportando que licenciados enviaram mais de 6 bilhões de processadores 65xx embarcados — um crescimento anual de várias centenas de milhões de unidades.

A PragmatIC Semiconductor está redefinindo inovação retro. Após embutir um ARM Cortex-M0 em substrato flexível, a empresa lançou agora uma versão flexível do lendário processador 6502.

Para muitos, o 6502 evoca a empolgação dos anos 80 — quando um hobista consciente de orçamento podia gastar algumas economias para comprar um BBC Micro, o computador quintessencial baseado em 6502 que depois inspiraria incontáveis programadores.

O 6502 foi concebido na MOS Technology por equipe liderada por Bill Mensch, que deixou a Motorola após a empresa considerar o preço do 6800 alto demais para adoção em massa. Lançado em 1975, o baixo custo e design simples do 6502 o tornaram favorito para pioneiros como Steve Jobs e Steve Wozniak, que construíram o Apple-1 em torno dele.

Ao longo das décadas, o chip e suas variantes alimentaram máquinas marcantes — incluindo Apple II, Commodore PET, Commodore 64, BBC Micro, e consoles clássicos como Nintendo Entertainment System e Atari 2600. O Western Design Center ainda suporta o core, e seus licenciados enviaram mais de 6 bilhões de processadores 65xx embarcados mundialmente.

A PragmatIC afirma que seu FlexIC Foundry permitiu que o 6502 flexível fosse projetado e fabricado em menos de duas semanas, ressaltando as capacidades de desenvolvimento rápido de sua tecnologia silicon-on-flex. Uma segunda iteração já foi taped out, otimizando pin-out, footprint e velocidade, feito inatingível com foundries de silício tradicionais.

Bill Mensch, fundador do Western Design Center e co-designer do 6502 original, comentou: "O que a PragmatIC está fazendo é tão transformacional quanto o que alcançamos na MOS Technology nos anos 1970. Validar o design 6502 em seu FlexIC Foundry nos permite estender sua missão original para processamento embarcado para a Internet of Everything."

Olhando adiante, a PragmatIC diz que em breve revelará aplicações que aproveitam o Flex6502. "Nosso objetivo principal é fornecer um core IP que nossos clientes FlexIC possam integrar facilmente em seus próprios designs, habilitando funcionalidade de compute junto a sensores e módulos RF para dispositivos conectados," explicou o porta-voz.

A empresa também lançou netlist para design 6502 aprimorado que inclui instruções adicionais. Crucialmente, o processador pode operar em velocidades variáveis ou pausar, mantendo seu estado até ser retomado — permitindo designers reduzirem consumo de energia quando o dispositivo está ocioso.

> Este artigo foi publicado originalmente em nosso site irmão, EE Times.

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