Gerenciamento da cadeia de frio:desafios e soluções de tecnologia

Produtos sensíveis à temperatura - tudo, desde carne e peixe a certos produtos químicos e farmacêuticos - requerem ambientes controlados desde o momento em que são fabricados até o momento em que são usados ​​ou vendidos. Qualquer exposição a temperaturas fora da faixa especificada é inaceitável, pois mesmo uma diferença de dois a quatro graus pode tornar esses produtos inúteis ou perigosos para os consumidores. É por isso que o gerenciamento da cadeia de frio desempenha um papel crítico nos processos de fabricação e distribuição desses produtos.

A gestão da cadeia de frio refere-se ao aspecto operacional de manutenção de um ambiente com temperatura controlada em toda a cadeia de abastecimento bem como garantir a conformidade com os requisitos de temperatura . A seguir, examinaremos dois dos casos de uso mais comuns para o gerenciamento da cadeia de frio, os desafios de manter uma cadeia de frio e as tecnologias disponíveis para registro e monitoramento de temperaturas.

Dois casos de uso principais para gerenciamento da cadeia de frio

Vacinas

Grande parte do gerenciamento da cadeia de frio gira em torno da saúde - especificamente medicamentos e amostras de laboratório. A maioria das vacinas, por exemplo, é produzida e testada sob o pressuposto de que sempre será armazenada em uma faixa de temperatura de dois a oito graus Celsius. As temperaturas muito frias ou muito altas podem fazer com que muitas vacinas percam sua potência, tornando-as ineficazes. Um estudo recente relatou que, em média, 38% dos embarques de vacinas nos países do primeiro mundo e 19% daqueles nos países do terceiro tiveram temperaturas muito baixas. Nesses casos, geralmente é necessária a revacinação.

Quanto mais rápido você puder reconhecer os problemas por meio do gerenciamento adequado da cadeia de frio, mais tempo e dinheiro você economizará na produção (não ter que reproduzir a vacina) e no envio (não ter que reenviar o novo produto).

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Alimentos e plantas

Produce apresenta um desafio ainda mais complexo quando se trata de manter um ambiente com temperatura controlada, e não apenas no que diz respeito a permanecer fresco. As plantas ainda estão vivas durante o transporte, o que afeta a composição do ar. Portanto, não apenas a temperatura precisa ser constantemente monitorada e ajustada, mas também a qualidade do ar, que precisa ser cuidadosamente controlada para garantir os níveis corretos de dióxido de carbono e oxigênio. Se as plantas, frutas e produtos agrícolas não forem ventilados adequadamente, os sabores podem ser afetados negativamente; alguns simplesmente não sobreviverão à viagem e começarão a apodrecer.

A Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA) da FDA, introduzida em 2011, foi criada para tratar de questões de segurança alimentar como essas. Em vez de focar em maneiras de responder para questões de segurança alimentar, muda o foco para prevenção eles - muitos dos quais envolvem o gerenciamento da cadeia de frio. Os remetentes agora são obrigados a manter controles de temperatura durante o transporte e manter registros desse monitoramento. Outros requisitos incluem o pré-resfriamento de caminhões refrigerados antes que os produtos sensíveis sejam carregados neles, estabelecendo um plano para manter e fornecer registros de temperatura, limpar veículos adequadamente para evitar o crescimento de mofo, fornecer treinamento de segurança alimentar para o pessoal e muito mais.

Desafios a considerar para o gerenciamento da cadeia de frio

O gerenciamento da cadeia de frio tem uma longa lista de desafios. O principal deles é escolher o equipamento certo para o trabalho e cumprindo os regulamentos .

• Equipamento: A base da cadeia de frio é o equipamento usado para preservar produtos sensíveis à temperatura. Como você vai realmente mantê-los frios? Cada produto tem requisitos exclusivos, então você terá que identificar as opções de equipamento mais adequadas para suas necessidades. Além do básico - geladeiras / freezers, caixas frias, bolsas de gelo e termômetros - considere o que você usará para monitorar o ambiente. Sua peça de monitoramento da cadeia de frio pode ser um complemento (por exemplo, "Vou colocar tudo na minha caixa e, em seguida, adicionar a tecnologia de rastreamento de temperatura") ou pode ser embutido no próprio contêiner. Lembre-se também da necessidade de fazer um orçamento para o seu equipamento e certifique-se de avaliar os custos de novos equipamentos e os custos operacionais ao longo do tempo.

• Conformidade: O FDA exige que registros detalhados sejam mantidos documentando sua conformidade com o FSMA, que também podem ser facilmente fornecidos para auditorias em potencial. O monitoramento da cadeia de frio não é tão simples quanto colocar um registrador de temperatura em uma caixa. Você também precisa considerar:
• Quem irá fornecer a ID do registrador de temperatura para uma remessa específica?
• Onde os registros de IDs de registro de temperatura serão mantidos?
• Quando o palete chega aonde está indo, quem é responsável pela coleta de dados e registro das informações conforme exigido pelo FDA?
• Como o seu dispositivo de registro será devolvido a você, e por quem?

Comprar um logger é fácil - são as operações que são mais difíceis. Se você estiver enviando vacinas para uma farmácia, não terá nenhum controle sobre sua equipe e não terá como garantir que cumpram seus requisitos. Descobrir a tecnologia para o gerenciamento da cadeia de frio é muito mais fácil do que gerenciar as pessoas e garantir que estejam em conformidade com os processos que você implementou.

Tecnologias disponíveis para registro e monitoramento

O monitoramento confiável do ambiente é fundamental para garantir que a cadeia de frio permaneça intacta. Mesmo que ocorra uma pequena mudança, você precisa saber sobre isso imediatamente para que possa tomar uma ação corretiva. Duas tecnologias que podem ser usadas para monitoramento são:

Registradores de temperatura

Os registradores de temperatura da cadeia de frio são essencialmente pequenas placas de circuito inseridas em seus contêineres de transporte. Eles têm uma memória EEPROM (o que significa que podem ser apagados e reprogramados) que grava a temperatura a cada minuto durante o transporte. Quando a remessa chega a seu destino, o pessoal pode revisar o dispositivo para descobrir se o ambiente permaneceu estável o tempo todo.

Alguns registradores têm alarmes sonoros que soam se o recipiente sair da faixa de temperatura aceitável. O problema com a maioria dos registradores é que, embora forneçam prova de temperatura após o fato, não há como saber sobre as mudanças em tempo real, o que lhe dá nenhum recurso para corrigir o problema. Para ajudar a resolver esse problema, como a conectividade de celular e satélite se tornou mais barata e fácil de usar, alguns registradores também têm recursos limitados de relatórios e alarmes. Depois que um alarme dispara, pode ser tarde demais, mas oferece alguma oportunidade de recurso se você aprender sobre a mudança de temperatura antes ou durante o transporte. Por exemplo, você não precisa mais pagar para enviar vacinas ruins para todo o país, economizando essa despesa.

AirFinder

Outra opção é o AirFinder. Você pode monitorar facilmente as temperaturas do contêiner colocando pequenos dispositivos de rastreamento de equipamentos AirFinder em cada contêiner, alguns dos quais também conteriam um modem celular. Todos os dispositivos usam Bluetooth para transmitir os dados de temperatura para aqueles poucos modems, que então transmitem os dados para você em tempo real por meio de uma rede de dados de celular LTE. Portanto, o sistema permite que você monitore a temperatura, conecte-se a determinados alarmes e receba dados imediatos usando tecnologia mínima e econômica. Também oferece uma maneira fácil de coletar os dados necessários para o FDA, sem a necessidade de recursos humanos para lidar com isso.

O AirFinder não só pode fazer o monitoramento da temperatura para o gerenciamento adequado da cadeia de frio, mas também pode monitorar outras condições ambientais para detectar problemas potenciais, como choques e vibrações, e mudanças na umidade e qualidade do ar; e fazer rastreamento de localização. Você pode ficar por dentro de tudo sobre sua remessa continuamente - desde o minuto em que ela sai das instalações até o minuto em que chega ao seu destino.

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