O fim do CDMA e seu impacto em sua estratégia de IoT

Não é segredo que os provedores de rede móvel estão eliminando o Code Division Multiple Access (CDMA). Mas a grande questão na mente dos engenheiros, fabricantes e qualquer outra pessoa envolvida na IoT é: O que a eliminação do CDMA significa para a estratégia de IoT da minha empresa a longo prazo? Exploraremos isso abaixo, bem como uma breve visão geral da tecnologia e uma revisão das datas importantes de desligamento do CDMA.

Visão geral da tecnologia celular e CDMA

A imagem acima comparando as tecnologias 2G, 3G e 4G mostra uma progressão gradual na velocidade. Isso é algo com que os usuários se preocupam com telefones celulares, mas é menos importante para dispositivos Cat-M e NB-IoT, que fazem parte do roteiro de IoT 3GPP.

A 2G começou no início da década de 1990 com o GSM, que foi a primeira introdução real do serviço de dados via celular. GPRS e Edge trouxeram redes de comutação de pacotes em oposição à comutação de circuitos. EDGE, essencialmente uma versão mais rápida do GPRS, foi usado por grandes operadoras como AT&T e T-Mobile.

No início dos anos 2000, vimos o início da arquitetura de rede 3G. UMTS, HSPA, HSPA + e CDMA2000 (1xRTT e 1xEV-DO) destacam a evolução da conectividade 3G. É importante notar que UMTS também é conhecido como WCDMA (embora não seja compatível com o que geralmente chamamos de tecnologia CDMA), mas exigia que as operadoras colocassem novas estações básicas. Portanto, as operadoras de CDMA tiveram que investir em novos equipamentos se quisessem oferecer suporte a esses recursos.

Embora você possa ter ouvido rumores sobre o 5G, a disponibilidade generalizada do 5G ainda está por vir. Hoje, nos EUA, todas as quatro principais operadoras de celular passaram a fazer a transição de 3G e 3,5G para o verdadeiro 4G LTE. Essa transição beneficiará os fabricantes de dispositivos de IoT porque simplifica a cadeia de suprimentos tremendamente em torno de uma tecnologia celular globalmente harmonizada e muito capaz. Teoricamente, os fabricantes não precisarão mais necessariamente ter dispositivos específicos para cada rede, mas na prática, você ainda precisará estabelecer acordos de roaming (ou trabalhar por meio de um MVNO), bem como entender os requisitos de certificação de dispositivos de rede específicos para obter acesso para diferentes arquiteturas de rede.

Datas de desligamento CDMA

Com o desligamento iminente do CDMA, as operadoras estão trabalhando ativamente para levar os clientes a uma tecnologia mais recente. Lembre-se de que o valor que essas operadoras possuem é o espectro - e, neste ponto, 2G e 3G são alocações ineficientes de espectro. Portanto, as operadoras estão procurando reformá-lo e obter dispositivos legados para LTE o mais rápido possível.

• Final de 2016: A AT&T anunciou que encerraria sua rede 2G. A eliminação foi finalizada em janeiro de 2017.
• 2017/2018: A AT&T anunciou que não certificaria mais novos dispositivos 3G. Além disso, a Verizon anunciou que não certificaria mais dispositivos CDMA.
• Final de 2019: A Verizon desativará todos os dispositivos CDMA.
• Final de 2020: A T-Mobile provavelmente encerrará todos os dispositivos 2G e 3G (embora eles tenham feito declarações contraditórias sobre isso).
• Final de 2021: Não houve anúncios sobre uma data oficial de eliminação da rede 3G da AT&T, mas especulamos que o 3G não será descontinuado até cerca de 2021 ou mais tarde. De qualquer forma, recomendamos que você analise os detalhes de quando terá o serviço garantido por meio de seu provedor de rede.

O fim do CDMA e sua estratégia de IoT:6 dicas e sugestões

1. A transição de 2G ou 3G para LTE não é o mesmo que simplesmente substituir um módulo.

Muitas organizações de telemática e segurança nas décadas de 1990 e 2000 eram altamente inovadoras e na vanguarda da comunicação máquina a máquina (antes mesmo de ser considerada IoT). Essas empresas provavelmente ainda têm dispositivos legados em campo que as atendem bem. Se essa for a sua situação, você pode ficar tentado a simplesmente trocar seus módulos e manter seus dispositivos funcionando como estão - mas nós o encorajamos a pensar em sua estratégia de produto de longo prazo. O que sua empresa deseja fazer nos próximos 10-15 anos no que diz respeito à IoT? Esse deve ser o seu foco, não mantendo dispositivos legados no mercado. Use esse período de transição para tirar o pó das teias de aranha de sua loja de desenvolvimento de produtos e começar a pensar em expandir suas ofertas de IoT para o futuro.

2. Considere as possíveis restrições de hardware de seus fornecedores.

Você vai querer examinar todos os aspectos de sua cadeia de suprimentos para ter certeza de que seus fornecedores de módulos e chips ainda produzirão o hardware de que você precisa em um futuro próximo. Em outras palavras, só porque as redes legadas ainda estão temporariamente disponíveis não significa que seus fornecedores terão suprimentos de um produto que não poderão usar após um determinado fim do dia. Além disso, converse com sua operadora e descubra se ela planeja limitar os tipos de hardware que podem ser adicionados à arquitetura de rede a partir de um determinado ponto.

3. Descubra se você consegue fazer a transição de dispositivos alimentados por linha para alimentados por bateria.

Alguns dispositivos sempre terão energia de linha para realizar suas funções, como caixas eletrônicos, medidores elétricos e máquinas de venda automática. Mas existem muitos dispositivos que não requerem energia de linha (ou que são alimentados por bateria de forma ineficiente) que poderiam se beneficiar das novas tecnologias de eficiência de bateria no mercado. Coisas como controles de acesso, dispositivos de rastreamento e monitoramento industrial tornam-se mais fáceis de implantar sem ter que conectar a energia a eles ou substituir ou recarregar as baterias com frequência.

4. Reconsidere como você está lidando com o gerenciamento de dispositivos e serviços.

Muitos dispositivos existentes agora foram configurados no final dos anos 1990 ou no início dos anos 2000, e muita coisa mudou desde então no que diz respeito ao gerenciamento de dispositivos e serviços. Mesmo que não haja nenhum custo incremental no uso de um sistema existente ao integrar um dispositivo legado, é provável que você tenha que fazer alterações de back-end para oferecer suporte a novos dispositivos. Portanto, vale a pena dar um passo atrás e olhar para o que há de novo, em vez de re-arquitetar seu sistema existente para suportar novas tecnologias. Você pode descobrir que economizará dinheiro e obterá mais recursos ou mais simplicidade.

5. Reexamine sua estratégia geral de IoT e procure oportunidades para se diferenciar no mercado.

Não estamos dizendo para simplesmente dizer a sua equipe de produto ou design house para mudar para um módulo de celular mais recente. Em vez disso, encorajamos você a usar este período de transição para pensar sobre sua estratégia de IoT como um todo, e não encarar levianamente os desafios do desenvolvimento de produtos - especialmente se isso for algo que você não faz há muito tempo.

Claro, apressar esse processo nem sempre é uma boa ideia, já que sempre há soluços para lidar ao criar um novo produto. Felizmente, existem muitos fornecedores que oferecem módulos de interface semelhantes nas várias categorias de LTE. Por exemplo, eles estão oferecendo componentes compatíveis para Cat-1, LTE-M e NB-IoT, então você pode ter a chance de considerar dispositivos de energia ainda mais baixa do que estava considerando anteriormente.

6. Não espere que o 5G se afaste dos dispositivos legados.

Recebemos muitas perguntas sobre o 5G. Embora o 5G não seja apenas conceitual - ele está sendo definido pelo 3GPP, e existem alguns comunicados à imprensa sobre estações base e silício que suportam alguns recursos do 5G - lançamentos comerciais para aparelhos 5G provavelmente ocorrerão vários anos depois. E depois que os aparelhos forem lançados, a adoção em massa de dispositivos 5G IoT provavelmente não acontecerá por anos. Portanto, não recomendamos esperar que o 5G saia dos dispositivos legados, a menos que seu produto precise de recursos de gigabit. As redes 4G LTE estarão em campo pelo menos até 2020.

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