Corrida para rede IoT de longo alcance encontra os primeiros líderes

SAN JOSE, Califórnia - LoRa e Narrowband-IoT (NB-IoT) da celular estão muito à frente de um pacote de redes de longa distância de baixa potência (LPWANs) que conquistam as primeiras vitórias de design na Internet das coisas. A versão LTE-M do celular 4G é um distante terceiro lugar, e Sigfox está atrás, de acordo com um novo relatório da IHS Markit.

O relatório sugere que um campo outrora aberto está começando a se estreitar significativamente. No entanto, ainda é cedo. A IHS estimou que apenas 150 milhões de links LPWAN foram implantados em 2018, um número que espera expandir a uma taxa de crescimento anual composta de 63% para atingir 1,7 bilhão de links até 2023.

Também é importante notar que algumas alternativas estão apenas surgindo do laboratório. Por exemplo, vários fornecedores estão enviando seus primeiros chips este ano para uma versão de 900 MHz de Wi-Fi chamada HaLow, que deve ser uma promessa significativa para conexões de longo alcance. E no ano passado, o instituto de pesquisa CEA-Leti anunciou o trabalho inicial em uma nova opção baseada em uma forma de onda Turbo-FSK patenteada.

Dito isso, a IHS prevê que NB-IoT e LoRa podem reivindicar 86% de todos os links LPWAN em 2023. “Achamos que será uma corrida de dois cavalos em 2023, com LoRaWAN mais em redes privadas e NB-IoT principalmente em redes públicas”. disse Christian Kim, um dos autores do relatório.

Curiosamente, a divisão HiSilicon da Huawei é a fornecedora líder dos chips NB-IoT atuais, 90% dos quais são implantados na China. A Mediatek de Taiwan é a segunda, e a RDA Unisoc da China é a terceira em silício NB-IoT. O NB-IoT teve sua origem na tecnologia da startup Neul no Reino Unido, adquirida pela Huawei em 2014.

O mercado relativamente lento para chips LTE-M é liderado pela Qualcomm, seguida por Sequans e Altair. A Semtech é de longe o fornecedor dominante de chips LoRa, o atual líder de mercado entre LPWANs.

No geral, 54% das implantações LPWAN do ano passado foram na China contra cerca de 23% cada nas Américas e na região EMEA. Projetos de cidades inteligentes apoiados pelo governo na China estão impulsionando o NB-IoT hoje com implantações em medidores inteligentes, parquímetros e postes de luz.

“A maioria dos projetos está usando dinheiro do governo”, disse Kim. “Muitas empresas não se entusiasmaram com o NB-IoT, mesmo na China.”

Até certo ponto, os LPWANs são soluções em busca de problemas. O IHS atualmente rastreia 20 casos de uso propostos para os links.

O governo da China está promovendo o uso de NB-IoT em casas inteligentes para fechaduras eletrônicas, detectores de fumaça e outros usos, e a Huawei falou sobre seu uso na agricultura para fazendas leiteiras mais eficientes. No entanto, ainda não se consolidou em tais aplicações até agora, disse Kim.

Nos EUA, o Wi-Fi e o Bluetooth são de longe dominantes nas casas inteligentes. E nos países desenvolvidos, as fazendas leiteiras já operam com altos níveis de eficiência, acrescentou.

LoRa e NB-IoT podem comandar 86% de todas as implantações LPWA até 2023. Clique para ampliar. (Fonte:IHS Markit)