LoRa e NB-IoT Lideram Corrida Inicial de LPWAN, Prontos para Capturar 86% dos Deployments até 2023

No cenário de Internet das Coisas em rápida evolução, LoRa e Narrowband-IoT (NB-IoT) do 5G dispararam à frente do grupo mais amplo de redes de área ampla de baixa potência (LPWAN), segundo uma nova análise da IHS Markit.

Enquanto a variante 4G LTE-M fica para trás, e a Sigfox permanece uma seguidora distante, os dados sinalizam uma clara consolidação no cenário LPWAN.

Em 2018, a IHS estimava que apenas 150 milhões de links LPWAN estavam ativos mundialmente. O estudo projeta uma taxa de crescimento anual composta de 63%, esperando que o número alcance 1,7 bilhão até 2023.

Alternativas emergentes também estão ganhando tração. Vários fornecedores começaram a enviar seus primeiros chips Wi-Fi de 900 MHz para HaLow, uma variante Wi-Fi de longo alcance, e no ano passado o CEA-Leti revelou trabalho preliminar em uma forma de onda Turbo-FSK patenteada.

A IHS prevê que NB-IoT e LoRa poderão comandar 86% combinados de todos os links LPWAN em 2023. "Prevemos uma corrida de dois cavalos até 2023, com LoRaWAN dominando o setor privado e NB-IoT implantado principalmente em redes públicas", disse Christian Kim, coautor do relatório.

A divisão HiSilicon da Huawei atualmente fornece a maioria dos chips NB-IoT, com 90% desses chips implantados na China. A MediaTek em Taiwan segue como segundo maior fornecedor, e a RDA Unisoc da China completa o top três. O NB-IoT tem suas raízes na startup britânica Neul, que a Huawei adquiriu em 2014.

O mercado LTE-M fica para trás, liderado pela Qualcomm, com Sequans e Altair seguindo. Em contraste, a Semtech continua sendo o fornecedor dominante de chips LoRa, mantendo a liderança entre fornecedores de silício LPWAN.

Geograficamente, 54% dos deployments LPWAN do ano passado ocorreram na China, com cerca de 23% cada nas Américas e na região EMEA. Iniciativas governamentais de smart cities na China estão impulsionando a adoção de NB-IoT em medidores inteligentes, soluções de estacionamento e iluminação pública.

"A maioria dos projetos é financiada por fundos públicos", acrescentou Kim. "Muitas empresas permanecem cautelosas em adotar NB-IoT, mesmo dentro da China."

LPWANs são frequentemente descritas como soluções procurando problemas. A IHS atualmente rastreia 20 casos de uso distintos para esses links.

Na China, o governo está promovendo ativamente NB-IoT para aplicações de smart home — como fechaduras eletrônicas e detectores de fumaça — e a Huawei delineou usos potenciais em agricultura de precisão, notavelmente em operações leiteiras. No entanto, esses deployments permanecem em estágios iniciais.

Nos Estados Unidos, Wi-Fi e Bluetooth dominam o cenário de smart home, enquanto países desenvolvidos já operam fazendas leiteiras em altos níveis de eficiência.

LoRa e NB-IoT poderão comandar 86% de todos os deployments LPWA até 2023. (Fonte: IHS Markit)