A tecnologia LoRa está impulsionando a adoção da IoT, mudando vidas

Mike Wong da Semtech
Como tecnologias de décadas atrás, Wi-Fi, Bluetooth e celular estão bem estabelecidos, mas não foram projetados para permitir comunicações de longo alcance a uma taxa de bits baixa entre coisas como sensores alimentados por bateria. Essas condições requerem Rede de longa distância de baixa potência (LPWAN), que visa conectar bilhões de sensores alimentados por bateria à nuvem, e é aqui que os dispositivos LoRa® e a tecnologia de radiofrequência sem fio (LoRa Technology) e o protocolo aberto LoRaWAN ™ estão impulsionando e possibilitando novos aplicativos e modelos de negócios, afirma Mike Wong, vice-presidente da Semtech.

Os desafios mais urgentes para a Internet das Coisas (IoT) são a interoperabilidade de várias redes, a segurança de bilhões de sensores e os dados que eles produzem, fornecendo qualidade de operadora e confiabilidade com preços ao consumidor. Esses desafios estão interligados porque a adoção diminuirá se as opções de IoT não estiverem disponíveis a preços acessíveis, e os dispositivos não serão economicamente viáveis ​​se houver pouca adoção.

A tecnologia LoRa, originalmente desenvolvida pela Semtech, é uma das fundadoras da LoRa Alliance ™, que foi lançada em 2015 e agora possui mais de 500 empresas. A organização se dedica a desenvolver dispositivos, tecnologias e aplicativos sob o mesmo conjunto de diretrizes, com o mesmo objetivo de tornar a IoT possível e impulsionar a adoção do protocolo aberto LoRaWAN.

Está emergindo rapidamente como a melhor opção para muitos mercados e verticais, incluindo aplicativos M2M, aplicativos de cadeia de suprimentos e logística, cidades inteligentes, aplicativos de medição inteligente e agricultura. A plataforma está obtendo sucesso com esses aplicativos porque é capaz de melhorar a qualidade de vida e ajudar a resolver problemas do mundo real, como conservação de água, monitoramento ambiental de poluentes, monitores de nível de inundação em cidades e melhoria da segurança e qualidade alimentar. Todos somos afetados por esses problemas, embora possa não ser óbvio para a maioria das pessoas que a tecnologia LoRa permite essas melhorias.

A medição inteligente, por exemplo, usa dispositivos habilitados para LoRa para medir com precisão o fluxo de gás ou água e elimina muitas suposições ao fornecer inteligência precisa sobre pontos críticos, como quando fornecer manutenção. Três recursos principais - baixo consumo de energia, baixo custo e um padrão interoperável aberto - tornam o LoRa desejável para inúmeras aplicações industriais, comerciais e domésticas onde as soluções de IoT são o futuro.

As implantações LoRaWAN normalmente vêm na forma de uma topologia de rede em estrela, onde os concentradores atuam como um coordenador central para o tráfego de rede. Devido às limitações da tecnologia de rádio, uma das limitações das alternativas, como as redes em malha, é a incapacidade de estender o alcance. Com redes em estrela e tecnologia LoRa, o alcance é um problema que foi resolvido.

Se você olhar para a arquitetura de uma rede LoRaWAN, muito foco tem sido em manter o nó final e os concentradores simples, com baixo consumo de energia e baixo custo, porque isso é o que é necessário para escalar até bilhões de nós. A maior parte do processamento acontece na nuvem em uma rede LoRaWAN, eliminando a necessidade de software complexo que, por exemplo, torna necessário que nós individuais mantenham informações redundantes para trocar de funções, o que aumenta os custos de implantação e hardware. É um modelo comprovado com Wi-Fi e Bluetooth que usamos hoje, operando principalmente como redes estrela.

A LoRa Technology foi recentemente apresentada em uma implementação de rede IoT em todo o país no México, destacando sua capacidade de servir como uma solução crucial em países em desenvolvimento ou locais que carecem de infraestrutura adequada. Aproveitando a tecnologia LoRa da Semtech e os servidores fornecidos pela LORIOT, a Tangerine construiu redes LoRaWAN em três grandes cidades do México - Cidade do México, Guadalajara e Monterrey.

Esta é uma expansão da cobertura que já existe nos EUA, Europa, China e Índia, e estamos constantemente vendo mais implantações LoRaWAN com mais de 65 países implantando redes LoRaWAN no momento. A tecnologia LoRa é adequada para países que carecem de infraestrutura devido à sua facilidade de implantação e custos operacionais. No entanto, pelas mesmas razões, também vemos implantações de rede LoRaWAN em economias avançadas, bem como em empresas como a Comcast nos EUA e Orange na Europa.

Como a própria IoT está prestes a mudar a forma como o mundo opera e a maneira como as pessoas interagem umas com as outras, os benefícios da tecnologia LoRa em aplicações de IoT já estão tomando forma e impulsionando mudanças em todo o mundo, trabalhando com operadoras de rede regionais e provedores de soluções. Chipsafer , por exemplo, recentemente concluiu três programas-piloto, incluindo África e Europa, que utilizaram a tecnologia LoRa para levar a IoT para fazendeiros em locais remotos. A empresa está desenvolvendo programas-piloto semelhantes no Brasil e no Uruguai, oferecendo aos pecuaristas uma solução contra roubo e doenças para que possam levar ao mercado produtos da mais alta qualidade.

Conforme olhamos para o futuro, o crescente ecossistema de provedores de tecnologia LoRa - de operadoras de rede e integradores de sistema a fabricantes de dispositivos IoT, gateways, nós finais e sensores - continuará a impulsionar a adoção de LoRa e LoRaWAN.

A Semtech liderou e facilitou esse ecossistema à medida que buscamos tornar a IoT acessível a todos em todos os setores e fornecer produtos e serviços da mais alta qualidade a um preço que possibilite a adoção. No final, o trabalho que fazemos para permitir a conectividade de bilhões de sensores baseados em LoRa está enriquecendo a vida das pessoas em todo o mundo.

O autor deste blog é Mike Wong, vice-presidente do Wireless and Sensing Products Group da Semtech