Camisa “inteligente” monitora o coração

Roupas inteligentes foram desenvolvidas que empregam fios de nanotubos condutores para tecer funcionalidade em roupas comuns. As fibras foram costuradas em roupas esportivas para monitorar a frequência cardíaca e fazer um eletrocardiograma contínuo (ECG) do usuário. As fibras são tão condutoras quanto os fios de metal, mas laváveis, confortáveis ​​e muito menos propensas a quebrar quando um corpo está em movimento.

A camisa era melhor na coleta de dados do que um monitor de cinta peitoral padrão que fazia medições ao vivo durante os experimentos. Quando combinado com monitores de eletrodos médicos comerciais, a camisa de nanotubo de carbono deu ECGs ligeiramente melhores. A camisa deve ficar justa no peito; estudos futuros investigarão manchas mais densas de fios de nanotubos de carbono para que haja mais área de superfície para contato com a pele.

As fibras de nanotubos são macias e flexíveis e as roupas que as incorporam são laváveis ​​na máquina. As fibras podem ser costuradas à máquina em tecido como linha padrão. O padrão de costura em ziguezague permite que o tecido se estique sem quebrá-los.

As fibras forneceram não apenas contato elétrico constante com a pele do usuário, mas também serviram como eletrodos para conectar eletrônicos como transmissores Bluetooth para transmitir dados a um smartphone ou conectar a um monitor Holter que pode ser guardado no bolso do usuário. Os filamentos originais de nanotubos, com cerca de 22 mícrons de largura, eram finos demais para uma máquina de costura. Um fabricante de cordas foi usado para criar um fio costurado – essencialmente três feixes de sete filamentos cada, tecidos em um tamanho aproximadamente equivalente ao fio comum.

O padrão em ziguezague pode ser ajustado para levar em conta o quanto uma camisa ou outro tecido pode esticar. As fibras tecidas em tecido também podem ser usadas para incorporar antenas ou LEDs. Pequenas modificações na geometria das fibras e na eletrônica associada podem eventualmente permitir que as roupas monitorem sinais vitais, esforço de força ou frequência respiratória. Outros usos potenciais podem incluir interfaces homem-máquina para automóveis ou robótica leve ou como antenas, monitores de saúde e proteção balística em uniformes militares.