Medição da poeira lunar para combater a poluição do ar

Spinoff é a publicação anual da NASA que apresenta a tecnologia da NASA comercializada com sucesso. Essa comercialização tem contribuído para o desenvolvimento de produtos e serviços nas áreas de saúde e medicina, bens de consumo, transporte, segurança pública, informática e recursos ambientais.

O pó da lua não é como o pó de uma estante de livros. É onipresente e abrasivo, e se apega a tudo. É tão ruim que até quebrou o vácuo que a NASA projetou para limpar a poeira da Lua dos trajes espaciais da Apollo. Com o retorno da NASA à Lua, a poeira – que é perigosa para pessoas e equipamentos – terá que ser gerenciada. O primeiro passo é saber quanto está ao redor a qualquer momento. Esforços para fazer exatamente isso já estão valendo a pena na Terra na luta contra a poluição do ar.

As missões Apollo lutaram para lidar com os danos causados ​​pela poeira lunar. Ele entupiu o equipamento da câmera e arranhou tanto as viseiras dos capacetes que os astronautas tiveram dificuldade em enxergar. Respirar a poeira fez com que os astronautas experimentassem espirros, olhos lacrimejantes e dor de garganta.

Tecidos sensíveis, como pulmões e córneas, podem ser danificados pela poeira lunar presa dentro de um habitat. Embora a filtragem de ar possa remover muitas partículas minúsculas, é necessário um sensor de qualidade do ar para garantir que os controles sejam eficazes.

A Lunar Outpost Inc. foi fundada em Denver, CO em 2017 com o objetivo de desenvolver tecnologias para exploração lunar e depois adaptá-las para uso na Terra. A empresa desenvolveu um sensor de qualidade do ar chamado Space Canary, que ofereceu à Lockheed Martin Space para integrar em seu sistema de controle ambiental. Renomeado Canary-S (Solar), agora está atendendo a uma necessidade de baixo custo, qualidade do ar sem fio e monitoramento meteorológico na Terra.

O material particulado na Terra é uma forma de poluição do ar gerada por incêndios florestais, erupções vulcânicas e queima de combustíveis fósseis, entre outros processos. As partículas, uma mistura de líquido e sólido, são minúsculas – muito menores que um grão de areia. Ter um sistema de medição como o sistema do Lunar Outpost ajudaria a NASA a entender o ambiente que os astronautas estão experimentando e ajudar a agência a permanecer dentro dos limites de exposição recomendados.

O Canary-S é uma unidade autônoma alimentada por energia solar e uma bateria que transmite dados usando tecnologia celular. Ele pode medir uma variedade de poluentes, incluindo material particulado, monóxido de carbono, metano, dióxido de enxofre e compostos orgânicos voláteis. O dispositivo está constantemente fazendo medições e envia uma mensagem para uma nuvem segura a cada minuto, onde é roteado para o painel baseado na Web do Lunar Outpost ou para um banco de dados do cliente para visualização e análise.

O Canary-S está implantado em 15 estados e em vários setores, incluindo o Serviço Florestal dos EUA, que está usando o Canary-S para monitorar as emissões de incêndios florestais em tempo real. Os bombeiros exibem sintomas de envenenamento por monóxido de carbono há décadas. O Canary-S revela onde e quando os níveis de monóxido de carbono são altíssimos, permitindo emitir alertas para tomar as precauções necessárias.

A cidade de Denver escolheu o sensor Canary para coletar dados de qualidade do ar em escolas locais para educar e informar professores, pais e alunos sobre a qualidade do ar local. Os dados quantificaram os benefícios de uma campanha sem ociosidade perto das escolas e forneceram emissões gerais de poluição em locais-chave da cidade.

Na indústria de petróleo e gás, os sensores podem ajudar a fornecer evidências de quão eficazes são os controles ambientais. Esses dados podem ajudar a justificar o custo desses controles. Sem as leituras, os produtores de petróleo e gás não têm como provar que seus esforços estão reduzindo seu impacto no meio ambiente.

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