SpaceShipTwo conclui teste de planeio no Novo México

Virgin Galactic Holdings Inc. (Mojave, Califórnia, EUA) e The Spaceship Co. (Mojave, Califórnia, EUA) anunciaram em 1º de maio a conclusão bem-sucedida de seu primeiro SpaceShipTwo voo de teste do Spaceport America, com base em Las Cruces, N.M., EUA. Este voo planado marca o voo solo inaugural do VSS Unidade no Novo México e é um importante marco de teste de voo na preparação para o serviço comercial.

Com uma estrutura composta totalmente de fibra de carbono, SpaceShipTwo pretende ser a primeira espaçonave de transporte de passageiros do mundo que tem a capacidade de fornecer uma experiência de gravidade zero. Apesar do infeliz acidente em 2014 durante um vôo de teste pilotado, a Virgin Galactic continuou a trabalhar na SpaceShipTwo com extensos testes de vôo progredindo em direção ao objetivo final de um vôo espacial seguro.

O voo de maio de 2020 decolou da pista do Spaceport America, com o VSS Unity anexado ao porta-aviões, VMS Eve . Os veículos subiram a uma altitude de 50.000 pés antes do lançamento do Unity, ponto no qual VSS Unity voou livremente pela primeira vez no espaço aéreo do Novo México. A espaçonave atingiu uma velocidade de planeio de Mach 0,70 e completou vários pontos de teste, antes de pousar suavemente na pista do Spaceport America.

Este marco de voo representa uma grande conquista que está no planejamento desde SpaceShipTwo transferido para a sede comercial da Virgin Galactic no Novo México em fevereiro. A Virgin Galactic também concluiu totalmente a realocação de sua equipe de operações espaciais e suas famílias para o Novo México.

Este vôo planado proporcionou a primeira oportunidade de testar todos os componentes necessários para voar o porta-aviões e a espaçonave em configuração de planagem, a partir de uma nova base doméstica e em um novo espaço aéreo. Os pilotos realizaram uma série de manobras com o VSS Unity projetado para coletar dados sobre desempenho e qualidades de manuseio a fim de aprimorar nossa modelagem aerodinâmica e comparar com manobras semelhantes que foram realizadas anteriormente no Unity Programa de voo de teste de. O teste de voo também forneceu uma oportunidade para os pilotos e a equipe de operações de voos espaciais continuarem se familiarizando com o novo espaço aéreo em torno do Portal para o Espaço e uma chance de capturar dados valiosos em voo e conduzir mais treinamento de pilotos.