Quais são os efeitos da atual escassez de níquel?

Os preços do níquel estão subindo, elevando os custos de uma ampla gama de ligas e produtos. À medida que a demanda por baterias de íon-lítio e outros produtos de níquel continua a crescer, a capacidade dos fornecedores de níquel de atender a essa demanda em um futuro próximo está em questão.

Ambos os fatores de oferta e demanda estão impulsionando a escassez de níquel e, infelizmente, espera-se que a escassez continue no futuro próximo. A atual escassez de níquel tornou a reciclagem uma maneira muito atraente de ajudar pequenos fabricantes e oficinas mecânicas a mitigar os preços crescentes.

Por que o níquel é importante

O níquel é resistente, resistente à corrosão e 100% reciclável. É essencial para a construção de infraestrutura, produção química, tecnologia de comunicação, geração de energia, proteção ambiental e produção de alimentos.

O níquel é mais frequentemente ligado a outros metais para produzir materiais que proporcionam ductilidade e resistência a altas temperaturas. Algumas dessas superligas são usadas em aplicações de alta temperatura ou altamente corrosivas, como motores a jato, instalações de petróleo e gás e usinas de energia. O níquel também é um componente importante do aço inoxidável.

Mais recentemente, o níquel tornou-se um componente essencial das baterias de íons de lítio usadas em veículos elétricos (VEs). Com as montadoras aumentando a produção de EVs, a demanda por níquel tornou-se maior do que nunca. Agora, uma escassez global está ameaçando os fabricantes de baterias para veículos elétricos e todos os outros setores que dependem do níquel. Mas o que está causando a escassez de níquel e como podemos esperar que a situação evolua daqui para frente?

Causas e efeitos da atual escassez de níquel

Embora haja muito níquel na crosta terrestre para ser minerado, as indústrias de mineração e processamento estão lutando para atender à demanda por níquel criada em grande parte pelo aumento de VE - e isso era verdade mesmo antes de as cadeias de suprimentos de metal serem escalonadas pelo pandemia.

Para agravar ainda mais o problema, estão as interrupções na cadeia de suprimentos global resultantes da invasão da Ucrânia pela Rússia. A Norilsk Nickel da Rússia é a maior produtora mundial de níquel de alta qualidade e, embora o níquel russo não tenha sido sancionado diretamente, menos navios estão atracando nos portos russos e um número crescente de empresas se recusa a assumir novos negócios russos. Mesmo antes de a Rússia invadir a Ucrânia, os preços do níquel estavam subindo. Agora, eles atingiram recordes.

O que isso significa para o futuro do fornecimento de níquel? A indústria de EV certamente terá dificuldades para manter as metas de produção, mas as montadoras não são as únicas que serão impactadas pela escassez de níquel. Preços mais altos de níquel significam preços mais altos para todas as ligas que contêm níquel, então podemos esperar que os efeitos da escassez atinjam também metais como o aço inoxidável.

Quando a escassez de níquel terminará?

A resposta curta é:ninguém sabe. Os principais fatores da escassez – aumento da produção de veículos elétricos e a guerra na Ucrânia – não mostram sinais de desaceleração.

A reciclagem será fundamental para complementar a oferta de níquel no futuro, à medida que a demanda continua aumentando. Uma das maneiras mais econômicas de usar ligas de níquel recicladas é comprando restos de metal.

Grandes fabricantes geralmente têm sobras de material após as operações de corte. Esses restos ainda são utilizáveis ​​e podem ser encontrados com um desconto significativo. Se você estiver procurando por uma fonte acessível de material durante a atual escassez de níquel, os restos podem ser a solução.

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Em nossa opinião, o processo de coletar restos aproveitáveis ​​e vendê-los com desconto é a melhor forma de reciclar. Não há necessidade de derreter ou reprocessar sucata de metal, economiza energia e contribui para um ambiente mais limpo.