Impacto da Atual Escassez de Níquel em Preços, Suprimento e Estratégia da Indústria

Preços do níquel estão disparando, elevando custos de uma ampla gama de ligas e produtos. À medida que a demanda por baterias de íon-lítio e outros produtos de níquel continua a subir, a capacidade dos fornecedores de níquel de atender essa demanda no futuro próximo está em questão.

Tanto fatores de oferta quanto de demanda estão impulsionando a escassez de níquel, e infelizmente espera-se que a escassez continue no futuro previsível. A atual escassez de níquel tornou a reciclagem uma maneira muito atraente para pequenos fabricantes e oficinas mitigarem preços crescentes.

Por Que o Níquel É Importante

O níquel é resistente, resistente à corrosão e 100% reciclável. É essencial para construção de infraestrutura, produção química, tecnologia de comunicações, geração de energia, proteção ambiental e produção de alimentos.

O níquel é mais frequentemente ligado com outros metais para produzir materiais que fornecem tanto ductilidade quanto resistência a altas temperaturas. Alguns desses superligas são usados em aplicações de alta temperatura ou altamente corrosivas como motores a jato, instalações de petróleo e gás, e usinas. O níquel também é componente importante do aço inoxidável.

Mais recentemente, o níquel tornou-se componente essencial das baterias de íon-lítio usadas em veículos elétricos (VEs). Com fabricantes aumentando produção de VEs, a demanda por níquel tornou-se maior que nunca. Agora, uma escassez global ameaça fabricantes de baterias de VE e todas as outras indústrias que dependem de níquel. Mas o que está causando a escassez de níquel e como podemos esperar que a situação evolua?

Causas e Efeitos da Atual Escassez de Níquel

Embora haja bastante níquel na crosta terrestre para ser minerado, as indústrias de mineração e processamento estão lutando para acompanhar a demanda por níquel amplamente criada pelo aumento dos VEs — e isso era verdade mesmo antes das cadeias de suprimento de metais serem cambaleadas pela pandemia.

Agravando o problema estão as disrupções globais na cadeia de suprimento resultantes da invasão da Ucrânia pela Rússia. A Norilsk Nickel da Rússia é a maior produtora mundial de níquel de alta qualidade, e embora o níquel russo não tenha sido diretamente sancionado, menos navios estão atracando em portos russos, e um número crescente de empresas se recusa a assumir novos negócios russos. Mesmo antes da Rússia invadir a Ucrânia, preços do níquel já subiam. Agora, atingiram recordes.

O que isso significa para o futuro dos suprimentos de níquel? A indústria de VE certamente lutará para manter metas de produção, mas fabricantes não são os únicos impactados pela escassez de níquel. Preços mais altos de níquel significam preços mais altos para todas as ligas contendo níquel, então podemos esperar ver efeitos da escassez alcançar metais como aço inoxidável também.

Quando a Escassez de Níquel Acabará?

A resposta curta é: ninguém sabe. Os principais impulsionadores da escassez — aumento da produção de VE e guerra na Ucrânia — não mostram sinais de desaceleração.

A reciclagem será chave para suplementar suprimentos de níquel no futuro enquanto a demanda continuar a subir. Uma das maneiras mais econômicas de usar ligas de níquel recicladas é comprando remanescentes de metal.

Grandes fabricantes frequentemente têm pedaços remanescentes de material sobrados após operações de corte. Esses remanescentes ainda são utilizáveis e podem ser encontrados com desconto significativo. Se você procura fonte acessível de material durante a escassez contínua de níquel, remanescentes podem ser a solução.

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Em nossa visão, o processo de coletar remanescentes utilizáveis e vendê-los com desconto é a maneira definitiva de reciclar. Não há necessidade de fundir ou reprocessar sucata de metal, e economiza energia e apoia um ambiente mais limpo.