A engenharia pode salvar vidas! Principais desastres de engenharia de construção

Você já se sentiu como se seu trabalho de engenharia ou construção não tivesse importância? Sobrestimado? Deixe-me convencê-lo do contrário, apresentando apenas alguns dos desastres causados ​​por falhas de engenharia civil e industrial na história americana. Esses desastres provam como sua profissão pode salvar vidas.

1) Hindenburg

Em 6 de maio de 1937, após um ano inicial de voo transglobal, o dirigível de passageiros alemão Hindenburg estava tentando atracar com seu mastro de atracação em uma base naval em Nova Jersey. O dirigível cheio de hidrogênio explodiu em chamas e foi destruído, com 36 fatalidades dos 97 tripulantes e passageiros originais.

Mesmo quase 80 anos depois, não está claro o que desencadeou a explosão. Embora as teorias variem de sabotagem a faíscas elétricas e mau funcionamento do motor, tudo o que se sabe com certeza é que alguns dos passageiros sobreviventes relataram ter ouvido uma explosão abafada e outros sentiram um choque antes das chamas envolverem a aeronave.

O desastre provavelmente poderia ter sido evitado se o dirigível tivesse usado hélio não inflamável em vez de hidrogênio altamente inflamável. No entanto, na época, apenas os Estados Unidos podiam produzir com segurança a quantidade de gás hélio necessária. Devido à cautela americana quanto às intenções da Alemanha nazista, um embargo estava em vigor para impedir a venda de hélio para a Alemanha. Então, os alemães usaram hidrogênio em seu lugar. Acabou sendo um erro caro - tanto em termos de perda de vidas humanas quanto na perda de aeronaves como uma opção de transporte viável em meados do século XX.

2) Ponte do Rio Mississippi I-35W

Em 1º de agosto de 2007, a ponte de treliça de aço de oito pistas construída em 1964 perto de Minneapolis que cruzava o rio Mississippi desabou sem aviso. Treze pessoas morreram e quase 150 ficaram feridas. A ponte foi a quinta mais movimentada em Minnesota, com 140.000 veículos por dia cruzando-a.

A investigação subsequente do National Transportation Safety Board concluiu que o motivo provável era uma falha de projeto. Especificamente, com base na análise de falha dos reforços de aço, o NTSB concluiu que os reforços eram subdimensionados. Um reforço é uma placa de aço espessa que conecta as vigas e vigas de uma ponte de aço às colunas ou membros da treliça da ponte. Uma descoberta subsequente indicou que Minnesota não deveria ter adicionado cinco centímetros de concreto à ponte após a construção inicial. Finalmente, foi adicionado peso adicional devido à extensa construção em andamento quando o colapso ocorreu.

É difícil saber se um programa de inspeção mais robusto teria fornecido aos funcionários informações suficientes para perceber que o colapso era iminente. No entanto, um programa robusto de inspeção e manutenção, juntamente com mais supervisão ao adicionar peso adicional à ponte, pode ter evitado o colapso.

3) Furacão Katrina e o sistema de dique

Em 29 de agosto de 2005, o furacão Katrina atingiu o sudeste da Louisiana. Inundou Nova Orleans e causou mais de 1.800 mortes. É o desastre natural mais caro da história americana.

Como Nova Orleans está abaixo do nível do mar, o sistema de diques do Corpo de Engenheiros foi crucial para proteger a cidade. Estudos subsequentes da Sociedade Americana de Engenheiros Civis determinaram que os diques falharam devido a um projeto e construção inadequados pelo Corpo de Engenheiros. Se os diques fossem mais altos, as transições entre os diques foram reforçadas e um melhor plano de manutenção preventiva foi implementado, talvez o desastre pudesse ter sido evitado ou pelo menos minimizado.

4) O desastre do melado de Boston

Em 15 de janeiro de 1919, um enorme tanque (50 pés de altura e 90 pés de diâmetro) contendo tanto enquanto 2.300.000 galões de melaço desabaram no bairro de North End de Boston. Testemunhas afirmaram que, quando ele desabou, ouviu-se um estrondo alto, como o de uma metralhadora, quando os rebites dispararam para fora do tanque e que o solo tremeu como se um trem estivesse passando. O colapso desencadeou uma enorme onda de melaço entre 8 e 15 pés de altura, movendo-se a 35 mph. A onda de melaço teve força suficiente para quebrar as vigas da estrutura adjacente da Avenida Atlântica da Boston Elevated Railway e tirar um trem dos trilhos. Perto dali, os edifícios foram varridos de suas fundações e esmagados. 21 pessoas morreram e 150 ficaram feridas. 300 pessoas contribuíram para o longo esforço de limpeza.

Vários fatores contribuíram para este desastre. O tanque foi mal construído, testado e mantido. A fermentação que ocorre dentro do tanque pode realmente ter aumentado a pressão interna do ar. Também houve um aumento abrupto das temperaturas 24 horas antes do desastre, o que pode ter contribuído para o aumento da pressão interna.

Conclusão

Há muitos desastres de construção bem conhecidos para os quais não tive espaço neste post, incluindo o naufrágio do Titanic, o acidente da usina nuclear de Chernobyl e o colapso da ponte Tacoma Washington. Esses desastres de engenharia de construção servem para nos lembrar o quão importante os bons engenheiros são e como um projeto, financiamento e manutenção adequados podem fazer a diferença entre um milagre de construção e um desastre letal.

Perdi seu desastre favorito? Diga-me o que é na seção de comentários abaixo.

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