Como Empresas de Alimentos Podem Aproveitar a IoT: 4 Estratégias Comprovadas

Grandes avanços tecnológicos dos últimos anos estão causando disrupções em toda a economia. Um dos maiores tem sido o surgimento de dispositivos de Internet das Coisas (ou IoT).

Dispositivos IoT — dispositivos conectados à internet que podem ser usados para coletar e armazenar enormes quantidades de dados sobre coisas como temperatura e umidade do solo — podem fornecer uma variedade de benefícios para empresas na indústria de alimentos. Abaixo, cobriremos quatro das principais maneiras como a tecnologia IoT pode ser trazida para a indústria de alimentos.

1. Manutenção Preditiva

Manutenção preditiva é uma aplicação popular de IoT em diversas indústrias. Funciona implementando dispositivos IoT que rastreiam e armazenam diferentes variáveis relacionadas a uma determinada peça de maquinário — como temperatura de operação, tempo e vibrações. O sistema IoT então analisa essa informação usando algoritmos avançados e dados históricos para prever efetivamente quando a máquina precisa de manutenção ou está à beira de falha.

Alguns sistemas de manutenção preventiva até desligam máquinas que estão prestes a falhar, reduzindo a chance de que elas machuquem funcionários ou se danifiquem a ponto de precisar de reparos mais extensos. Com essa técnica, é possível para empresas na indústria de alimentos reduzir ou eliminar tempo de inatividade como resultado de falha ou dano de máquina, bem como reduzir o custo geral de manutenção de máquinas. Essa mudança poderia proporcionar grandes economias para grandes empresas de processamento de alimentos industriais, bem como para empresas menores de alimentos que dependem fortemente de máquinas únicas.

2. Fornecer Acesso Remoto

Um dos maiores benefícios de sistemas digitais e alimentados por IoT é que eles podem fornecer à equipe acesso remoto a sistemas críticos, mesmo que não estejam no local.

Por exemplo, com acesso remoto a sistemas críticos, trabalhadores podem ajustar a temperatura em armazenamento a frio, prevenindo a perda de produtos e outros itens alimentares sensíveis às condições ambientais erradas. Tecnologia remota também pode alertar membros da equipe quando uma entrega de produtos frescos chegou, possivelmente diminuindo o tempo que a carga precisaria esperar antes do processamento e reduzindo o risco de roubo ou dano.

3. Reduzir Desperdício

Enormes quantidades de alimentos são desperdiçadas todos os anos — de acordo com o National Resource Defense Council, cerca de 40% dos alimentos não chegam da fazenda à mesa. A tecnologia IoT pode ser implementada de maneiras que reduzem esse nível de desperdício.

Por exemplo, sensores IoT podem ser colocados em paletes imediatamente após a colheita e configurados para rastrear duas informações — tempo e temperatura, dois dos componentes mais importantes quando se trata de saber quanto tempo o produto tem antes de estragar.

Quando os paletes chegam ao armazém, a equipe lá terá uma infinidade de informações que podem ser analisadas por algoritmos baseados em IA para identificar quais paletes são mais propensos a estragar sem atenção extra. A equipe de armazenagem pode então fornecer àquele palete umidade adicional ou temperaturas mais baixas conforme necessário para mantê-lo fresco pelo maior tempo possível.

Ao implementar tecnologia IoT que reduz desperdício de alimentos junto com outra tecnologia industrial que pode lidar com coisas como águas residuais, a indústria de alimentos pode reduzir o desperdício geral, economizando dinheiro e reduzindo recursos gastos em produtos que não chegam ao mercado.

4. Melhorar a Rastreabilidade de Alimentos

À medida que os mercados se tornaram cada vez mais globais — e como os clientes têm ficado mais interessados em saber de onde vem sua comida e como foi cultivada — vimos um crescimento rápido no mercado de rastreabilidade de alimentos. Este mercado ajuda empresas de produção e fornecimento de alimentos a rastrear e comunicar como sua comida foi cultivada e onde.

Essas mudanças também levaram ao surgimento de novos programas — como a Iniciativa de Rastreabilidade de Alimentos do Walmart — que exigem quantidades significativas de dados a serem coletados pelos fornecedores que fornecem ao Walmart verduras folhosas.

Dispositivos IoT podem efetivamente automatizar parte dessa coleta de dados, rastreando de onde vem o produto, como foi transportado e que tipo de condições ambientais foi submetido. Como resultado, compradores podem ter confiança em saber de onde vem sua comida e como foi cultivada.

Treinando Funcionários para Trabalhar com Tecnologia IoT

Assim como com qualquer nova tecnologia, há uma curva de aprendizado associada a dispositivos IoT. Mal gerenciados, esses dispositivos poderiam aumentar o tempo que leva para implementar soluções IoT no fluxo de trabalho. Em geral, será uma boa ideia envolver a equipe de TI no processo de treinamento se você espera que os trabalhadores interajam regularmente com dispositivos ou plataformas IoT.

Com dispositivos IoT, os trabalhadores provavelmente terão acesso a mais dados do que estão acostumados. Gerentes devem estar preparados para mostrar aos membros da equipe quais novos dados estão disponíveis e treiná-los para usar esses dados para informar planejamento e tomada de decisão.

Também pode ser uma boa ideia preparar um período de transição, durante o qual os trabalhadores podem se ajustar à nova tecnologia, conjuntos de dados podem ser coletados e linhas de base podem ser estabelecidas.

Como a Indústria de Alimentos Pode Implementar IoT

Dispositivos IoT têm o potencial de melhorar vários processos da indústria de alimentos. Com os melhores dados e acesso remoto que esses dispositivos fornecem, pode ser mais fácil para empresas na indústria de alimentos rastrear alimentos, reduzir desperdício e manter melhor máquinas e equipamentos críticos. Esses dispositivos, no entanto, podem exigir treinamento adicional de funcionários para serem eficazes, o que significa todos os manos no convés.