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Fabricação com materiais reciclados




Desde 1950, o mundo produziu 8 bilhões de toneladas de plástico e reciclou apenas 9% dele. Cerca de 12% foi incinerado, enquanto o restante – cerca de 79% – se acumulou em aterros sanitários, lixões ou no ambiente natural. Tal como está, apenas 2% das embalagens plásticas do mundo vêm de fontes recicladas. Estatísticas como essas são chocantes, mas não significam que chegamos ao ponto sem retorno.

A ascensão do consumidor sustentável e mais ecologicamente consciente inspirou empresas em uma ampla variedade de setores a repensar como os materiais que escolhem impactam o meio ambiente. A Rothy’s, uma marca de calçados com sede em São Francisco, usa um processo de tricô 3D com fios de plástico PET reciclado para fazer alguns de seus estilos mais quentes. Os fabricantes de brinquedos infantis são famosos por usar grandes quantidades de plástico não reciclável – eles exigem materiais duráveis ​​e flexíveis o suficiente para acompanhar jovens indisciplinados – mas a Green Toys seguiu o caminho mais ecológico. Todos os produtos Green Toys são certificados para bebês e feitos de jarros de leite 100% reciclados. Estes são apenas alguns exemplos do subsetor de manufatura em constante crescimento que funciona com materiais reciclados.

A sustentabilidade na indústria de manufatura aditiva ainda é um trabalho em andamento, mas muitas empresas já estão fazendo um esforço conjunto para reduzir, reutilizar e reciclar. A fabricação com materiais reciclados nos aproxima de um mundo mais limpo e verde. Veja como funciona o processo.

Como funciona a reciclagem de plástico


Produzir apenas uma tonelada de plástico reciclado economiza cinco barris de petróleo, remove o equivalente a 1,6 tonelada de emissões de dióxido de carbono da atmosfera e resulta em economia de energia de 80 a 90%. Além disso, os fabricantes que usam produtos reciclados podem reduzir drasticamente seus custos de material. Engenheiros e equipes de produtos podem começar a fabricar produtos plásticos reciclados e colher esses benefícios somente depois que os plásticos forem reciclados e processados ​​– o que requer três etapas essenciais.

1. Separe os resíduos de plástico


O primeiro passo da reciclagem de plásticos é separar os resíduos plásticos e separá-los por tipo. Isso é importante porque muitos materiais são compostos de dois ou mais tipos de plástico, e esses plásticos podem não ter os mesmos níveis de reciclabilidade.

Por exemplo, os bioplásticos PLA são plásticos biodegradáveis ​​de base biológica que podem se decompor em menos de três meses sob as condições certas, mas sua reciclabilidade pode ser comprometida se forem misturados com plásticos menos ecológicos. Dedicar um tempo para separar os resíduos de plástico e garantir que eles sejam adequados para reciclagem resulta em produtos melhores no futuro.

2. Limpe o plástico classificado


Uma vez que os plásticos tenham sido separados, eles devem ser verificados quanto a rótulos ou impurezas e limpos. Em seguida, o plástico limpo é cortado em pequenas pelotas, embalado em sacos e preparado para teste e rotulagem. Nesta fase, o plástico reciclado é conhecido como “plástico rGrade” e pode ser reutilizado na fabricação se for adicionado plástico virgem. Sem a adição de plástico virgem, o material plástico reciclado precisa ser processado para se tornar viável para a fabricação.

3. Processe o plástico classificado


A maneira mais popular de processar material reciclado é moer, derreter e extrudá-lo em filamento - a matéria-prima termoplástica usada na modelagem de deposição fundida (FDM). O plástico reciclado também pode ser transformado em pellets, flocos ou pó adequado para fabricação usando lavagem a quente, britagem, granulação-filtragem e outras tecnologias avançadas. Uma vez concluído o processamento, os materiais reciclados podem ser usados ​​diretamente na fabricação.

Reduzir, reutilizar, redefinir


Embora muitos plásticos reciclados não prometam as mesmas vantagens mecânicas e químicas do plástico virgem, eles ajudam a reduzir a pegada de carbono da indústria de manufatura, economizam engenheiros e equipes de produto em custos de material e podem ser usados ​​para fabricar uma variedade de peças de alta integridade.

Embora os plásticos reciclados e os filamentos reciclados enfrentem alguns problemas de qualidade hoje, o investimento contínuo em sua inovação e na infraestrutura de energia da indústria manufatureira em geral pode ajudar a criar um futuro mais ecológico para todos nós. Para tornar a sustentabilidade na indústria manufatureira uma realidade de longo prazo, os fabricantes devem priorizar materiais, processos e modelos operacionais que mitiguem o desperdício de energia e material.

A equipe Fast Radius tem anos de experiência trabalhando com os processos de fabricação comercial mais populares. Dedicamo-nos a ajudar engenheiros e equipes de produtos a criar peças melhores, mais fortes e mais ecológicas. Contacte-nos hoje - vamos tornar possíveis coisas novas.

Para obter mais informações sobre as últimas tendências em manufatura aditiva e tradicional, consulte o centro de recursos Fast Radius.

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