Inovação em ação:adotando o “sim” na fabricação e design

Por Charlie Wood, PhD, Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento de Engenharia, Fast Radius

Engenheiros estão acostumados a ouvir não.

Sejam ideias ousadas sendo encerradas ou a pressão para que os projetos estejam em conformidade com as convenções de fabricação, a engenharia pode ser um campo difícil para a inovação. Ao longo da minha carreira, vi em primeira mão como engenheiros brilhantes são limitados pela necessidade de filtrar conceitos de ponta por meio de processos legados. Como diretor de engenharia da Fast Radius, me inspira ver engenheiros talentosos redescobrindo sua empolgação por perseguir grandes ideias.

A produção de alto volume baseia-se no design para consistência e precisão, especialmente para técnicas tradicionais que exigem investimentos significativos em ferramentas ou prazos de entrega. A experiência em fabricação e design é alcançada através de anos de trabalho prático no desenvolvimento de projetos de componentes ou peças para usinagem CNC ou moldagem por injeção. No entanto, as regras de design comuns que se tornam uma segunda natureza ao longo de anos de experiência são tipicamente caracterizadas por limitações ou restrições. Essa é uma ótima estratégia para a fabricação tradicional de peças, mas pode ser restritiva para novas oportunidades.

Como designer, afastar-se do “não” e abraçar o “sim” não é tão simples quanto apenas mudar o vocabulário, e não é uma mudança fácil de realizar sozinho. Fabricantes e designers podem criar uma indústria na qual os designs se concentrem em tornar as coisas novas possíveis, em vez de se conformar à tradição, desafiando uns aos outros a pensar de maneiras diferentes e dizer “sim”. Desde a produção diária de peças até o atendimento de novas demandas, dizer “sim” pode ser o primeiro passo para liberar nossos projetos e abrir caminhos novos e inovadores.

Essas mudanças em larga escala nas mentalidades de fabricação não acontecerão da noite para o dia. Mas eles começam dizendo “sim”. A Fast Radius adota essa mentalidade em nossas parcerias e nos inspira ver os engenheiros fazerem o mesmo. Veja como adotar essa filosofia em seu trabalho e mudar nossa indústria para melhor.

Comece com sim

Nem todo desafio de fabricação requer uma solução de ponta, mas a filosofia do “sim” ainda se aplica. Às vezes, uma série de pequenos “sim” pode transformar a produção direta de peças em um relacionamento mais inovador. Também assumiremos projetos com soluções complicadas de cadeia de suprimentos que exigem várias técnicas de fabricação em todos os continentes. Sabemos que uma única opção de atendimento raramente é a melhor solução para uma montagem complicada e empresas que trabalham para se manterem competitivas no mercado aberto.

Da mesma forma, engenheiros que estão no estágio inicial de suas carreiras e ainda estão aprendendo regras comuns de fabricação podem se beneficiar da construção de relacionamentos de confiança com seus parceiros de fabricação. Esses pequenos “sim” por meio do compartilhamento de informações e convenções desafiadoras oferecem amplas oportunidades para romper a tradição e encontrar novas soluções para problemas grandes e complexos.

Uma das maneiras mais poderosas de os engenheiros aceitarem o “sim” é investir intencionalmente em relacionamentos de longo prazo com seus parceiros de fabricação. Por exemplo, um cliente nos procurou para produzir uma montagem complexa que tinha mais de uma dúzia de peças feitas com diferentes materiais e processos de fabricação e adquiridas por diferentes meios. Pelas lentes das abordagens tradicionais, essa variedade fazia muito sentido; alguns componentes foram comprados na prateleira e outros feitos sob encomenda em baixo volume. Em vez de ver a complexidade e se afastar, o cliente trabalhou conosco para reimaginar a montagem e adotar uma abordagem totalmente radical para fabricar a peça como uma peça única. Para a maioria dos engenheiros, isso parece loucura e impossível, mas apenas quando comparado às abordagens legadas.

Agora, essa parceria de uma parte floresceu em outro trabalho que está simplificando sua cadeia de suprimentos e transformando seus negócios. Mas esse salto em frente nunca teria acontecido se eles não tivessem dito sim confiando em nós para guiá-los além do espaço de design convencional para redesenhar e depois produzir a primeira montagem.

Forjando parcerias verdadeiras

Por muito tempo, os engenheiros viram os fornecedores de forma transacional. A interação inclui algumas perguntas principais – “Você pode fazer isso? Quanto vai custar? Quanto tempo vai demorar?" — mas geralmente termina aí.

Trabalhei com muitos especialistas em manufatura que são ótimos no que fazem, mas tendem a dar respostas binárias. Você costuma ouvir:“Sim, posso colocar isso na minha linha do tempo” ou “Não, não podemos fazer isso”. O reino do que é possível é tipicamente a sobreposição do que você está confortável em projetar e o que eles estão confortáveis ​​em fazer. Esse tipo de relacionamento pode restringir o que os engenheiros se sentem capazes de criar. Se você está operando com base no que foi feito, o teto para inovação é baixo. Em minha função na Fast Radius, estou desafiando os engenheiros e nossa equipe de produção a repensar essa dinâmica. A chave para inovar com sucesso é fazê-lo em conjunto. Essas parcerias nos levam de uma empresa que fabrica peças para uma que ajuda a desenvolver produtos e eleva a engenharia a posições mais estratégicas dentro das empresas.

Percebemos que é preciso confiança para entregar a nós ou a outros fabricantes as rédeas para projetar e desenvolver produtos. É por isso que levamos as parcerias a sério. Quanto mais engenheiros puderem construir relacionamentos de longo prazo com parceiros que desafiam as normas, melhor será a indústria manufatureira. Por exemplo, a Curtiss Motorcycles inicialmente nos procurou para uma cotação simples de uma série de peças. Mas ao longo de nosso relacionamento, nosso trabalho se tornou menos sobre atender pedidos de peças e mais sobre repensar a montagem e transformar seus processos de fabricação.

Essas conexões não acontecem em relacionamentos tradicionais e transacionais. Mesmo que seja um caminho mais desafiador, buscar parcerias colaborativas e de mente aberta impulsionará o crescimento de sua empresa e nos ajudará a redefinir o que é possível.

Repensando a tradição

A inovação na fabricação é difícil. Há uma razão pela qual engenheiros e fabricantes não tentam coisas novas. Existem milhares de maneiras de errar e geralmente apenas algumas maneiras de acertar. Quando os designers aprendem a fazer peças para usinagem CNC ou moldagem por injeção, eles se apegam e aprimoram suas habilidades nesses processos. Aventurar-se em um novo território abre você ao risco - de perder dinheiro, falhar ou perder os prazos do seu projeto.

Mas elevar nossa indústria e expandir seus horizontes requer entrar em território desconhecido. Para aqueles que projetam peças, isso significa aceitar que o fracasso é uma parte inevitável e essencial do crescimento. Criar uma peça para manufatura aditiva pela primeira vez pode resultar em alguns erros antes de acertar, mas é nesse período de exploração que a mágica da manufatura acontece.

Mudar de mentalidade dessa maneira pode ser uma transição difícil. A inovação é uma via de mão dupla e, se um engenheiro está se arriscando, seu parceiro de fabricação deve estar lá para apoiá-lo. Para nós, esse suporte assume várias formas diferentes. Ao fornecer recursos online facilmente compartilháveis ​​e abertos, fazer peças para você ou estruturar relacionamentos para permitir colaboração e revisões conjuntas, tentamos tornar essa transição o mais suave possível.

Eu vi os resultados dos relacionamentos de fabricação centrados em crescer juntos. Começamos nosso relacionamento com a Digital Aerolus melhorando a maneira como eles produziam duas peças aditivas para seus drones industriais. Eles confiaram em nós para acertar e, com o tempo, os ajudamos a identificar processos de fabricação e materiais para mais de 117 peças em suas linhas de produtos. Hoje, estamos fazendo 95% da lista de materiais (BOM) para a unidade de controle de solo em seu drone mais recente. Quando você encontra uma verdadeira parceria que leva com “sim”, você é capaz de gerenciar seu risco enquanto cria um enorme potencial de crescimento.

Construindo o futuro

Abraçar o “sim” significa conhecer os limites de suas capacidades e, então, descobrir como você pode empurrá-las. Ideias inovadoras não devem ser apenas exercícios de P&D – elas devem se tornar realidade. As implicações da vida real para o trabalho deles motivam nossos parceiros de engenharia e nossa equipe a buscar ideias ousadas que impulsionam o setor. Queremos tornar o transacional transformacional, com verdadeiras parcerias que beneficiem a ambos.

Seja para se sentir confortável com o fracasso inicial, investir em relacionamentos ou focar na exploração, convidamos nossos clientes e parceiros a começar a implementar uma mentalidade de sim primeiro em seu trabalho. O futuro da manufatura está do outro lado.

Pronto para fazer suas peças com Fast Radius?

Comece sua cotação