Impulsionando a Inovação: Como uma Cultura do 'Sim' Acelerua o Sucesso na Manufatura e Design

Por Charlie Wood, PhD, Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento de Engenharia, Fast Radius

Engenheiros estão acostumados a ouvir "não".

Seja ideias ousadas sendo rejeitadas ou a pressão para que designs se conformem a convenções de fabricação, a engenharia pode ser um campo difícil para inovação. Ao longo da minha carreira, vi em primeira mão como engenheiros brilhantes são limitados pela necessidade de filtrar conceitos de ponta através de processos legados. Como diretor de engenharia na Fast Radius, me inspira ver engenheiros talentosos redescobrirem seu entusiasmo por perseguir grandes ideias.

Produção de alto volume é construída sobre design para consistência e precisão, especialmente para técnicas tradicionais que exigem investimentos significativos em ferramentas ou prazos de entrega. Especialização em manufatura e design é alcançada através de anos de trabalho prático desenvolvendo designs de componentes ou peças para usinagem CNC ou moldagem por injeção. No entanto, as regras de design comuns que se tornam segunda natureza ao longo de anos de experiência são tipicamente caracterizadas por limitações ou restrições. Esta é uma ótima estratégia para fabricação tradicional de peças, mas pode ser limitante para novas oportunidades.

Como designer, afastar-se do "não" e abraçar o "sim" não é tão simples quanto apenas mudar o vocabulário, e não é uma mudança fácil de realizar sozinho. Fabricantes e designers podem criar uma indústria na qual os designs se concentram em tornar novas coisas possíveis em vez de se conformar à tradição, desafiando uns aos outros a pensar de maneiras diferentes e dizer "sim". Da produção diária de peças ao enfrentamento de novas demandas, dizer "sim" pode ser o primeiro passo para libertar nossos designs e desbloquear novos caminhos inovadores.

Essas mudanças em larga escala nas mentalidades de manufatura não acontecerão da noite para o dia. Mas começam com dizer "sim". A Fast Radius abraça essa mentalidade em nossas parcerias, e somos inspirados ao ver engenheiros fazerem o mesmo. Aqui está como adotar essa filosofia no seu trabalho e mudar nossa indústria para melhor.

Comece com sim

Nem todo desafio de fabricação requer uma solução de ponta, mas a filosofia do "sim" ainda se aplica. Às vezes, uma série de pequenos "sins" pode transformar a produção direta de peças em um relacionamento mais inovador. Também assumimos projetos com soluções complexas de cadeia de suprimentos que exigem múltiplas técnicas de fabricação em vários continentes. Sabemos que uma única opção de cumprimento raramente é a melhor solução para uma montagem complexa e empresas que trabalham para permanecer competitivas no mercado aberto.

Da mesma forma, engenheiros que estão no estágio inicial de suas carreiras e ainda aprendendo regras comuns de fabricação podem se beneficiar de construir relacionamentos de confiança com seus parceiros de fabricação. Esses pequenos "sins" através do compartilhamento de informações e desafio de convenções fornecem amplas oportunidades para romper com a tradição e encontrar novas soluções para grandes problemas complexos.

Uma das maneiras mais poderosas que engenheiros podem abraçar o "sim" é investindo intencionalmente em relacionamentos de longo prazo com seus parceiros de fabricação. Por exemplo, um cliente veio até nós procurando produzir uma montagem complexa que tinha mais de uma dúzia de peças feitas com diferentes materiais e processos de fabricação, e adquiridas por meios diferentes. Através da lente de abordagens tradicionais, essa variedade fazia muito sentido; alguns componentes eram comprados prontos e outros feitos sob medida em baixo volume. Em vez de ver a complexidade e se afastar, o cliente trabalhou conosco para reimaginar a montagem e adotar uma abordagem totalmente radical para fabricar a peça como uma única peça. Para a maioria dos engenheiros, isso pareceria louco e impossível, mas apenas quando comparado a abordagens legadas.

Agora, esta parceria em uma peça floresceu em outros trabalhos que estão simplificando sua cadeia de suprimentos e transformando seus negócios. Mas esse salto adiante nunca teria acontecido se eles não tivessem dito sim confiando em nós para guiá-los além do espaço de design convencional para redesenhar e, então, produzir aquela primeira montagem.

Forjando verdadeiras parcerias

Por muito tempo, engenheiros viram fornecedores transacionalmente. A interação inclui algumas perguntas principais – "Você pode fazer isso? Quanto vai custar? Quanto tempo vai levar?" – mas geralmente termina aí.

Trabalhei com muitos especialistas em fabricação que são ótimos no que fazem, mas tendem a dar respostas binárias. Você frequentemente ouve ou "Sim, posso conseguir isso no meu prazo" ou "Não, não podemos fazer isso." O reino do que é possível é tipicamente a sobreposição do que você se sente confortável projetando e do que eles se sentem confortáveis fabricando. Esse tipo de relacionamento pode restringir o que engenheiros se sentem capazes de criar. Se você está operando com base no que já foi feito, o teto para inovação é baixo. No meu papel na Fast Radius, estou desafiando engenheiros e nossa equipe de produção a repensar essa dinâmica. A chave para inovar com sucesso é fazer isso juntos. Essas parcerias nos levam de uma empresa que faz peças para uma que ajuda a desenvolver produtos, e elevam a engenharia a posições mais estratégicas dentro das empresas.

Percebemos que é preciso confiança para nos entregar ou a outros fabricantes as rédeas para projetar e desenvolver produtos. É por isso que levamos parcerias a sério. Quanto mais engenheiros puderem construir relacionamentos de longo prazo com parceiros que desafiam normas, melhor será a indústria de manufatura. Por exemplo, a Curtiss Motorcycles inicialmente nos abordou para um orçamento simples em uma série de peças. Mas ao longo do nosso relacionamento, nosso trabalho se tornou menos sobre cumprir pedidos de peças e mais sobre repensar a montagem e transformar seus processos de fabricação.

Essas conexões não acontecem em relacionamentos tradicionais e transacionais. Mesmo que seja um caminho mais desafiador, buscar parcerias colaborativas e de mente aberta impulsionará o crescimento da sua empresa e nos ajudará a todos a redefinir o que é possível.

Repensando a tradição

A inovação na manufatura é difícil. Há uma razão pela qual engenheiros e fabricantes não tentam coisas novas. Existem milhares de maneiras de errar e geralmente apenas algumas maneiras de acertar. Quando designers aprendem a fazer peças para usinagem CNC ou moldagem por injeção, eles continuam com isso e aprimoram suas habilidades dentro desses processos. Aventurar-se em novo território abre você ao risco – de perder dinheiro, falhar ou perder prazos do projeto.

Mas elevar nossa indústria e expandir seus horizontes requer entrar em território desconhecido. Para aqueles que projetam peças, isso significa aceitar que o fracasso é uma parte inevitável e essencial do crescimento. Criar uma peça para manufatura aditiva pela primeira vez pode resultar em alguns tropeços antes de acertar, mas este período de exploração é onde a mágica da manufatura acontece.

Mudar mentalidades dessa forma pode ser uma transição rochosa. Inovação é uma via de mão dupla, e se um engenheiro está se arriscando, seu parceiro de fabricação deve estar lá para apoiá-lo. Para nós, esse apoio assume várias formas. Através de fornecer recursos online facilmente compartilháveis e abertos, fabricar peças para você, ou estruturar relacionamentos para permitir colaboração e revisões conjuntas, tentamos tornar essa transição o mais suave possível.

Vi os resultados de relacionamentos de fabricação centrados em crescer juntos. Começamos nosso relacionamento com a Digital Aerolus melhorando a forma como eles produziam duas peças aditivas para seus drones industriais. Eles confiaram em nós para acertar, e ao longo do tempo, ajudamos a identificar processos de fabricação e materiais para mais de 117 peças em suas linhas de produtos. Hoje, estamos fabricando 95% da lista de materiais (BOM) para a unidade de controle terrestre do seu drone mais recente. Quando você encontra uma verdadeira parceria que lidera com "sim", você consegue gerenciar seu risco enquanto cria enorme potencial de crescimento.

Construindo o futuro

Abraçar o "sim" significa conhecer os limites de suas capacidades, e então descobrir como você pode ultrapassá-los. Ideias inovadoras não devem ser apenas exercícios de P&D – elas devem se tornar realidade. Implicações reais para seu trabalho motivam nossos parceiros de engenharia e nossa equipe a perseguir ideias ousadas que movem a indústria adiante. Queremos tornar o transacional transformacional, com verdadeiras parcerias que beneficiam ambos.

Seja ficando confortável com o fracasso inicial, investindo em relacionamentos ou focando na exploração, convidamos nossos clientes e parceiros a começar a implementar uma mentalidade do "sim primeiro" em seu trabalho. O futuro da manufatura está do outro lado.

Pronto para fabricar suas peças com a Fast Radius?