Jaqueta de couro

---

História

O couro, um material feito de peles curtidas de animais, é usado como roupa desde os primeiros dias da existência humana. Os povos pré-históricos envolviam peles de animais ao redor de seus corpos para se aquecer e absorver os poderes mágicos que acreditavam que as peles lhes conferiam. Os marinheiros fenícios costumavam trazer roupas de couro com bordados brilhantes da Babilônia para os países que visitavam. Sapatos de couro foram encontrados nas tumbas de faraós egípcios.

Soldados do Império Romano invadiram as terras do norte da Europa e descobriram nômades teutônicos usando roupas de couro como proteção contra os elementos agressivos. Quando esses soldados voltaram a Roma com calças de couro, os oficiais da cidade vestidos de toga tentaram proibir seu uso, mas sem sucesso. Os romanos logo começaram a usar couro para sapatos e túnicas, bem como para couraças e escudos. Na verdade, a primeira guilda de curtumes registrada foi formada no Império Romano.

Na Idade Média, os mouros introduziram no mundo europeu o couro cordovês mais macio, feito de pele de cabra. Na Renascença, as guildas de curtidores foram organizadas em toda a Europa. As culturas maia, inca e asteca na América Central e do Sul também usavam couro, assim como os índios americanos, que costuravam roupas de couro de veado, de corça e de búfalo.

Durante a Idade da Pedra, as roupas eram amarradas com tiras de couro enfiadas em orifícios feitos na pele com instrumentos rústicos de pedra. As peles eram duras e não duraram muito até que a putrefação as tornasse inutilizáveis. Mais tarde, as pessoas aprenderam a amaciar as peles esfregando-as com gordura animal e usando pedras para limpar as células animais das peles. Também é possível que, ao tentar tingir as peles com várias substâncias, as primeiras pessoas tenham descoberto outros métodos de preservação.

Os métodos de preservação têm variado ao longo dos séculos. As peles foram fumadas, salgadas, embebidas em urina, esfregadas com esterco de animais, espancadas e arrastadas sobre gravetos afiados. Os povos pré-históricos e alguns esquimós modernos até recorreram à mastigação das peles para remover pelos, pedaços de carne e, por fim, para amaciar o couro. Em algumas culturas, as películas eram polvilhadas com talco e farinha para substituir os óleos naturais. As roupas femininas de couro costumavam ser encharcadas de perfumes.

Embora o couro fosse um produto comercial valioso, o trabalho de curtimento era sujo e cheiroso, e os trabalhadores do couro geralmente eram relegados para a periferia da cidade.

Os antigos hebreus são creditados com a invenção do primeiro processo de curtimento com casca de carvalho. Os índios americanos usavam óleo de peixe para o mesmo fim. Os colonos americanos descobriram que plantas como a cicuta e as castanheiras também podiam ser usadas para o curtimento. No século 19, foram desenvolvidas máquinas para realizar esses processos e um químico americano desenvolveu um método de curtimento com sais de cromo que reduzem o tempo de processamento de semanas ou meses para apenas algumas horas.

Matérias-primas

Antílope, pele de gamo, pele de cordeiro, pele de carneiro e couro são as peles mais comumente usado para fazer jaquetas de couro. Assim que a pele é retirada do animal na fábrica de processamento de carne, ela é refrigerada, salgada ou acondicionada em barris de salmoura. Em seguida, é enviada para o curtume, onde as peles passam por uma série de processos que visam conservar e amaciar as peles. O trabalho realizado no curtume é de extrema importância para garantir que a vestimenta resultante seja de alta qualidade.

Materiais de costura, como linha, forro, fita de costura, botões , fechos e zíperes geralmente são adquiridos de fornecedores externos e armazenados na fábrica de roupas.

O processo de preparação

Corte e limpeza

• 1 As películas são aparadas e classificadas de acordo com o tamanho, peso e espessura. É necessário remover quaisquer proteínas remanescentes que possam estimular o crescimento de bactérias. Para isso, as películas são embebidas em tambores giratórios com água, bactericidas e detergentes. O cabelo é removido com a aplicação de sprays químicos ou soluções de cal. Uma máquina raspadora equipada com lâminas cegas remove todo o excesso de cabelo.
  Outra rodada de lavagem (remoção de calcário) remove esses produtos químicos antes que as peles sejam embebidas em uma solução ácida e, em seguida, purificadas, um tratamento enzimático para remover ainda mais o colágeno da pele. Por fim, as peles são decapadas com sal e ácido sulfúrico.
  

Bronzeamento

• 2 As peles são submetidas a um dos três tipos de curtimento. O curtimento vegetal requer mais tempo com as películas embebidas em soluções de ácido tânico progressivamente mais fortes por várias semanas. No entanto, alguns couros macios, como pele de cordeiro, podem ser ensopados por até 12 horas.
  O curtimento mineral é significativamente mais rápido, mas pode alterar a cor do couro. Para este método, as películas são colocadas em tambores cheios de sal de alúmen equipados com pás que proporcionam um movimento constante de agitação.
  
  
  
  O terceiro método, o curtimento com óleo, é o que mais se assemelha aos métodos antigos. Aqui, o óleo de peixe é pulverizado sobre as peles.
  

Lavando e secando

• 3 Depois de bronzeadas, as peles são lavadas novamente e bem torcidas. Em seguida, as películas são passadas sob uma faca de banda, que corta as películas até obter uma espessura uniforme, e colocadas em esteiras transportadoras que as transportam para os túneis de secagem. Normalmente, as películas são esticadas em molduras para evitar o encolhimento durante a fase de secagem. Para combater a rigidez que a secagem produz, as peles são borrifadas com água e sabão e deixadas pendurar por algum tempo.
  Depois que as películas são acondicionadas, elas são colocadas em máquinas projetadas para manipular ritmicamente o couro para que as fibras sejam mais soltas e mais flexíveis. No período final de secagem, as peles são penduradas em armários de secagem a vácuo.
  
  Quando as películas estão bem secas, são polidas com cilindros de aço giratórios cobertos com papel abrasivo. Os acabamentos em camurça são produzidos passando as peles sob rodas de esmeril de alta velocidade. Nesse ponto, são aplicados esmaltes, tintas e vernizes. As películas já estão prontas para serem enviadas para a confecção.
  

O processo de fabricação

O desenvolvimento de máquinas de costura de alta velocidade mudou a cara das fábricas de costura tradicionais, onde uma pessoa pode ter trabalhado em uma única peça do início ao fim. Como as roupas de couro são consideradas itens de luxo, a construção à mão por artesãos altamente qualificados ainda é procurada por muitos consumidores. No entanto, as etapas a seguir são aquelas usadas na produção em massa da fábrica.

Design da jaqueta

• 1 Os fabricantes de roupas geralmente empregam designers para criar os padrões com os quais as roupas são feitas. As máquinas computadorizadas classificam os projetos de acordo com as tabelas antropométricas do governo, que atribuem os tamanhos com base na altura e no peso corporal. O computador então produz padrões em uma variedade de tamanhos a partir do design original.

Corte

• 2 O couro curtido é colocado em mesas móveis chamadas espalhadores. Embora a tecnologia moderna permita que várias camadas de tecido sejam cortadas simultaneamente, o couro geralmente é cortado uma camada de cada vez. O padrão é colocado em cima do couro. Isso é feito de duas maneiras; padrões de papel de seda podem ser fixados no couro, ou o padrão pode ser marcado com giz de alfaiate. A mesa de espalhamento funciona no sistema transportador, movendo o tecido para a máquina de corte, que é equipada com lâminas giratórias ou facas de fita. A mesa é guiada por um operador humano ou executada automaticamente. O avanço tecnológico mais recente é o sistema computadorizado de feixe de laser, no qual as costuras do tecido são vaporizadas em vez de cortadas.
  O material do forro da jaqueta é cortado da mesma maneira. Por ter um peso muito mais fino, o forro pode ser colocado nos espalhadores em várias camadas.
  

Montagem da jaqueta

• 3 O casaco é montado mais ou menos nesta ordem:os lados são costurados na parte de trás, as travessas das mangas são costuradas juntas e as mangas são presas às cavas. A fixação de peças de acabamento como golas, punhos, caseados, botões, zíperes e bolsos varia de acordo com o design da jaqueta. Os bolsos laterais são costurados nas laterais antes de serem costurados na parte de trás, e os bolsos laterais são costurados ao mesmo tempo em que os lados são fixados na parte de trás. Geralmente, o material de forro é preso a cada peça antes de ser costurada na jaqueta.
  Na produção em massa, as peças são movidas ao longo de uma linha de produção altamente sofisticada usando máquinas de costura automáticas integradas que são capazes de costurar até 8.000 pontos por minuto. Em um sistema sequencial, uma máquina de costura costura uma seção específica da jaqueta e, em seguida, move a roupa para outra máquina de costura que executa a próxima etapa. Por exemplo, depois que uma máquina costura um punho na manga, a manga se move para outra máquina onde é fixada na cava da jaqueta.
  
  Um sistema de costura tandem exige que duas ou mais máquinas trabalhem na mesma roupa simultaneamente. Neste caso, uma máquina coloca botões na frente da jaqueta enquanto outra máquina aplica a gola.
  
  Cada etapa, desde a definição das posições da linha e da agulha até o alinhamento do tecido e a extração dos materiais costurados, é pré-programada. Cada máquina de costura é equipada com dispositivos de corte embaixo da cama que dão nós e cortam as linhas automaticamente após cada costura ser feita. O excesso de fios é levado para recipientes de resíduos por fluxos de ar comprimido.
  
  Os operadores regulam o trabalho em cada estação com um pé-calcador modificado ou a partir de um painel de controle. Um dispositivo de stop-motion permite ao operador interromper a produção para fazer ajustes, como substituir fios ou agulhas quebradas.
  

Moldagem e prensagem

• 4 Vários processos de prensagem incorporando aplicação de calor, vaporização e bloqueio são empregados para completar a transformação das peles de animais em uma jaqueta. Prensas Buck equipadas com controles e medidores para regular a quantidade de vapor e pressão são usadas para dar à jaqueta seu formato distinto, seja uma jaqueta estilo bomber ou blazer. Blocos curvos são colocados ao redor das golas e punhos e então o calor é aplicado. Os blocos são retirados, deixando as golas e os punhos curvos.

Inspeção final

• 5 Cada jaqueta é inspecionada manualmente antes de deixar o chão de fábrica. As jaquetas concluídas são embainhadas em sacos plásticos, embaladas em caixas de papelão e enviadas ao varejista.

Controle de qualidade

O rigor do processo de curtimento é projetado para produzir peles flexíveis e livres de proteínas causadoras de bactérias. Os fabricantes de roupas inspecionam cada remessa de peles em busca de marcas, rasgos, manchas e imperfeições.

Os sistemas de costura automatizados de hoje são autocorretivos. Sistemas de lubrificação sofisticados compostos de bombas, reservatórios, controles fluídicos e controles eletrônicos garantem que as roupas sejam fabricadas em um nível consistente de qualidade.

O Futuro

Embora a indústria de artigos de couro tenha sofrido um pouco durante a recessão mais recente e os comerciantes tenham sido obrigados a implementar estratégias de descontos, a Leather Apparel Association prevê um forte retorno durante a última década do século 20, à medida que muitas empresas expandem suas linhas de roupas. Novas tecnologias, como o cortador a laser, também estão aumentando a taxa de produção.

Tal como acontece com a indústria de peles, a indústria do couro tem sido alvo de alguns grupos de direitos dos animais que denunciam a matança de animais para benefício humano, especialmente para criar itens de "luxo". Em um esforço para resolver essas preocupações, alguns fabricantes de roupas aumentaram a produção de couro artificial, um material feito de fibras sintéticas, que não usa animais e é mais barato. No entanto, jaquetas e casacos feitos de couro verdadeiro continuam populares na moda.