Manufatura Personalizada: Moldando a Economia do Futuro

A economia de hoje é definida pelo impulso. A facilidade das compras online torna a vida simples — talvez simples demais — para consumidores pedirem produtos assim que os desejam.

Anúncios personalizados são direcionados a esses consumidores potenciais para encorajar gastos, e pedidos podem ser completados com apenas alguns cliques. Em muitos países, pacotes podem chegar à casa ou local de trabalho do comprador na manhã seguinte.

Mas a facilidade das compras online pode levar a gastos excessivos, onde pessoas acumulam grandes quantidades de produtos, inspiradas por descontos especiais e programas de recompensa. Frequentemente as pessoas não precisam das coisas que estão comprando, mas compram mesmo assim por pura conveniência — ou para ter uma ampla seleção de itens disponíveis a qualquer momento.

Esses hábitos de consumo são refletidos no mundo dos negócios em práticas tradicionais de fabricação. Um excesso de produtos é fabricado, e em muitos casos, um excesso de produtos é comprado. No final, ninguém realmente ganha.

Fabricação tradicional

Para empresas no negócio de bens de consumo, roupas, eletrônicos e outros produtos, a abordagem tradicional de fabricação é criar muito estoque. Economia pode ser encontrada em fabricação em larga escala, então a abordagem estabelecida é adquirir uma grande quantidade de estoque e então tentar comercializar agressivamente produtos para consumidores.

Às vezes isso funciona, e um produto acaba nas mãos de milhões de consumidores. Mas quando não funciona, o negócio tem que vender seu produto pelo valor de face sem lucro — ou pior, simplesmente jogá fora como sucata.

É fácil ver por que esta é uma estratégia de alto risco para negócios. Se você faz milhares ou milhões de unidades de um produto sem saber se os consumidores vão comprar, há uma boa chance de você perder seu dinheiro. É por isso que algumas empresas acabam fechando quando seus produtos são um fracasso comercial massivo.

E negócios mal administrados não são os únicos perdedores nessa situação. Quando uma empresa emprega uma fábrica para criar milhões de produtos malsucedidos — pense no Google Glass, Sega Dreamcast ou jeans boca de sino — causa uma enorme quantidade de desperdício de material e emissões de carbono, prejudicando o meio ambiente natural sem boa razão.

Cabe aos CEOs julgar se a fabricação em massa tradicional vale o risco financeiro. Mas levando em conta as mudanças climáticas, pode ser simplesmente antiético.

Um exemplo de quando a fabricação tradicional dá errado:

Um exemplo moderno de superprodução veio diretamente da pandemia de Covid-19. Em março-abril de 2020, houve uma escassez global de equipamentos de proteção, o que inspirou muitas empresas a construir ou comprar máquinas de fabricação de máscaras de ponta a ponta que podem produzir grandes quantidades de máscaras faciais descartáveis com pouco tempo de inatividade.

Mas com tantas empresas correndo para obter uma máquina de máscara de uma vez, rapidamente houve uma abundância de oferta e falta de demanda. E com muitos civis agora favorecendo máscaras de algodão reutilizáveis em vez de descartáveis, muitas dessas máquinas de produção de máscaras estão paradas.

Manufatura personalizada hoje

Manufatura personalizada representa uma abordagem diferente da fabricação tradicional. Envolve empresas reagindo à demanda genuína em vez de criar demanda artificialmente para descarregar grandes quantidades de estoque.

O princípio da manufatura personalizada ou sob demanda envolve fabricar produtos em pequenas quantidades apenas conforme necessário, aproveitando tempos de entrega curtos e técnicas de fabricação rápida para fabricar itens quando pedidos são feitos para eles. Produtos podem ser personalizados para clientes específicos para atender às suas especificações requeridas.

Isso significa que pode haver menos produção no total, mas garante que cada unidade fabricada tem um comprador disposto, eliminando desperdício material e financeiro.

Então como funciona? Na maioria dos casos, a manufatura personalizada depende de tecnologias de design e fabricação digital. Ao fabricar itens com tecnologias de produção digital como usinagem CNC ou, em menor grau, impressão 3D, fabricantes podem iterar rapidamente seus produtos conforme necessário.

Essas tecnologias de fabricação têm prazos de entrega curtos porque designs digitais podem ser enviados ao equipamento de fabricação sem preparação extensiva ou ferramentas.

E essa velocidade de fabricação dá às empresas uma vantagem em termos de eliminação de risco. Se produtos só precisam ser fabricados após a demanda ser estabelecida — na forma de pedidos, cotações ou leads promissores — então as empresas não acabarão fabricando grandes quantidades de produtos que ninguém quer.

Isso, por sua vez, significa que as empresas não precisam comercializar agressivamente seus novos produtos especulativos, uma prática que por si só pode esgotar severamente o orçamento de uma empresa.

É fácil ver por que empresas quereriam adotar práticas de manufatura personalizada. Dinheiro pode ser economizado evitando desperdício e marketing extensivo, e a gestão pode evitar o risco de levar seu negócio à ruína desenvolvendo um produto indesejado.

Claro, existem desvantagens nessa abordagem. A fabricação tradicional — embora venha com riscos — garante que produtos estejam prontos para serem enviados imediatamente, já que foram fabricados com antecedência, e isso pode dar às empresas uma vantagem competitiva.

E nem sempre é possível gerar demanda para um produto antes que ele realmente exista: se uma empresa desenvolveu um produto completamente novo, precisará entregar o produto ao mercado antes que concorrentes fabriquem suas próprias alternativas.

Além disso, muitos produtos simples — embalagens de alimentos, fixadores e acessórios padrão, etc. — sempre terão demanda e não requerem personalização.

O futuro da manufatura

O futuro da manufatura não será homogêneo. Diferentes empresas e produtos requerem diferentes abordagens de fabricação, e é importante identificar a melhor estratégia de fabricação para uma determinada linha de produtos.

Dito isso, novas tecnologias tornarão mais fácil melhorar a fabricação tradicional e personalizada, e combinar as duas para melhor efeito.

Big data desempenhará um papel cada vez mais importante. Atualmente, a manufatura personalizada é vantajosa porque pedir sob demanda garante uma venda. No entanto, como os compradores devem ter um interesse existente no produto, não permite facilmente que as empresas "antecipem a curva" e moldem tendências de mercado.

Usando dados em nuvem e tecnologias de IA, ficará mais fácil analisar a demanda do mercado e fabricar os produtos certos no momento certo. Isso é diferente da fabricação tradicional, pois será parcialmente reativo, mas também permitirá que as empresas fabriquem em quantidades maiores, aproveitando a economia de escala.

O resultado será uma fabricação adaptada a demandas únicas e contemporâneas, mas que pode ser aumentada em escala para penetrar mercados mais efetivamente.

Há quase um paradoxo aqui. A evolução de tecnologias de fabricação rápida como usinagem CNC e manufatura aditiva permitirá que empresas fabriquem mais produtos sob demanda, aproveitando hubs de fabricação locais e fazendas de impressoras para reduzir drasticamente prazos de entrega. Mas ao mesmo tempo, análise de dados aprimorada dará às empresas mais confiança em prever tendências de mercado, permitindo que fabriquem estoque com risco minimizado.

O que quer que aconteça, o futuro da fabricação deve resultar em menos desperdício, o que é uma boa notícia para empresas e o planeta.

Na 3ERP, nosso negócio principal é prototipagem rápida e fabricação de baixo volume, que inclui manufatura aditiva, peças usinadas personalizadas, moldagens personalizadas e outros processos de manufatura personalizada. Temos orgulho de estar do lado bom para nosso meio ambiente.