WEF Revela Cobots como o Futuro da Manufatura

A COVID-19 teve um grande impacto nos fabricantes em todo o mundo.

Lockdowns e proibições de viagem causaram interrupções nas cadeias de suprimentos e criaram problemas em toda a linha de produção. Em uma pesquisa de março de 2020 da National Association of Manufacturers, foi revelada uma mudança nas operações devido à pandemia.

Apesar dos efeitos consideráveis da pandemia, a indústria manufatureira está sob pressão como nunca para responder às demandas de mercado em evolução. As necessidades de personalização em massa, maior variabilidade de produtos e expectativas de qualidade, bem como ciclos de produtos mais rápidos, estão criando desafios complexos para fabricantes, cujas economias são mais adequadas a ciclos de produtos muito mais longos e variabilidade limitada.

Se os fabricantes desejam competir em um mercado global em evolução, precisarão transformar a forma como produzem bens. Agora é o momento de enfrentar esses desafios de longa data combinando habilidade e criatividade humanas com a força e velocidade dos robôs.

Os robôs industriais de hoje podem manobrar e mover peças pesadas e perigosas eficientemente, mas não podem operar com segurança perto de humanos. Esta é uma razão fundamental pela qual a maioria das etapas do processo de manufatura é totalmente automatizada ou totalmente manual. No entanto, esta abordagem de "preto ou branco" para a automação introduz novos problemas. Primeiro, a automação é cara e demorada para projetar. Segundo, a precisão que os robôs permitem é uma faca de dois gumes, pois cada etapa do processo requer codificação específica e depende de peças e ferramentas uniformes e previsíveis. Se algo estiver ligeiramente fora do lugar, a máquina não consegue funcionar corretamente e a produção deve ser interrompida. Como resultado, a automação excessiva pode aumentar custos e alongar cronogramas de produção.

A ideia de uma "fábrica lights-out" totalmente automatizada, sem trabalhadores de produção — exigindo apenas programação e manutenção de máquinas — tem sido um beco sem saída até agora. Grande parte do que acontece em uma fábrica requer engenhosidade, aprendizado e adaptabilidade humanos. À medida que os produtos se tornaram mais variados e personalizados para mercados locais e necessidades dos clientes, as economias da automação total são difíceis de justificar. O WEF acredita que a melhor escolha é combinar a força, precisão e velocidade dos robôs industriais com a engenhosidade, julgamento e destreza dos trabalhadores humanos. Dessa forma, os trabalhadores humanos podem aproveitar tarefas que exigem flexibilidade, enquanto os robôs lidam com tarefas que fazem o melhor uso de sua força e velocidade.

Os processos de manufatura são mais econômicos quando humanos e robôs trabalham juntos. Segundo um estudo de Julie Shah do MIT, o tempo ocioso é reduzido em 85% quando as pessoas trabalham colaborativamente com um robô consciente da presença humana em comparação com equipes totalmente humanas.

Tem interesse em ler mais? Confira o relatório completo do WEF.