Como fazer um molde de silicone

Moldes — impressões negativas de peças que podem ser preenchidas com material — são parte integrante da fabricação. De fato, a maioria das peças plásticas do mundo são feitas por meio de moldagem por injeção.

Mas enquanto os moldes de injeção de metal são caros e só podem ser feitos por profissionais, os moldes de silicone flexíveis são altamente acessíveis e podem ser feitos em casa ou no escritório. E eles têm uma infinidade de usos, desde a fundição a vácuo de qualidade profissional de protótipos até a fundição de cera de baixo volume para fabricação de joias, até aplicações domésticas, como panificação e confeitaria.

Este artigo aborda o processo relativamente simples de fazer um molde de silicone, discutindo suas aplicações e vantagens para uso profissional e pessoal, além de oferecer dicas sobre como fazer moldes de silicone em casa.

O que é um molde de silicone?

O molde é um tipo de recipiente com uma cavidade oca. Na maioria dos casos, um material líquido pode ser derramado ou forçado para dentro do recipiente e depois endurecido (por resfriamento ou outro método), tornando um objeto sólido na forma da cavidade do molde.

Os moldes podem ser feitos de diferentes materiais, como aço para ferramentas ou alumínio. Eles também podem ser feitos de silicones, um grupo de polímeros composto de siloxano que às vezes é usado para fabricar produtos como invólucros de proteção flexíveis, gaxetas e lentes de contato.

Os moldes de silicone não são tão duráveis ​​quanto os de metal, mas são acessíveis, fáceis de fazer e altamente flexíveis. Essa flexibilidade, aliada ao fato de poucos materiais aderirem ao silicone, facilita a remoção de peças moldadas de dentro do molde de silicone.

Como fazer um molde de silicone

Fazer um molde de silicone é surpreendentemente simples e requer apenas alguns componentes. E enquanto o equipamento profissional oferece mais opções, também há muitos usos domésticos para moldes de silicone.

Os componentes necessários para fazer um molde de silicone são:

Silicone líquido :O silicone para fabricação de moldes está amplamente disponível e geralmente vem em duas partes que devem ser misturadas imediatamente antes do uso.

Um contêiner :O silicone líquido é despejado em um recipiente, que deve ser maior (mas não muito maior) que o padrão mestre. Em muitos casos, uma caixa nova e de tamanho adequado pode ser feita sob demanda usando, por exemplo, madeira ou papelão.

Um padrão mestre :O padrão mestre é o objeto original que você duplicará usando o molde de silicone. Um padrão mestre pode ser um objeto existente, como um brinquedo de plástico, ou um item recém-fabricado usando, por exemplo, uma impressora 3D.

Liberação do molde :O desmoldante é um líquido em spray usado para evitar que o molde grude no recipiente à prova d'água e também para evitar que os materiais de fundição grudem no interior do molde. (Não deve ser usado para aplicações como fabricação de produtos alimentícios.)

Material de fundição :o material derramado em um molde de silicone pode ser qualquer coisa, desde poliuretano até chocolate derretido.

Argila (opcional ):A argila só é necessária ao fazer um molde de duas partes.

O processo de fabricação do molde de silicone é o seguinte:

• Obtenha ou faça o padrão mestre :O master é um original positivo das peças que você fará com o molde de silicone. Pode ser um objeto sólido existente ou um novo item feito com equipamentos de fabricação. (Consulte a próxima seção.) Para obter melhores resultados, o mestre não deve conter cavidades ou saliências complexas.
• Coloque os padrões no recipiente :Em muitos casos, um contêiner é feito especificamente para o padrão. O recipiente de caixa pode ser feito de e. madeira ou papelão. Depois de aplicar o desmoldante no interior do recipiente, coloque os padrões com o lado plano para baixo no recipiente ou suspenda-os dentro do recipiente recém-feito. Se você tiver vários padrões (para fazer uma bandeja de picolé, por exemplo), espalhe-os uniformemente. Pulverize-os com desmoldante. Se você estiver fazendo um molde de duas partes, metade do recipiente deve ser preenchido com argila e os padrões inseridos até a metade na argila.
• Misture e despeje o silicone :Misture os dois componentes de silicone de acordo com as instruções do frasco e, em seguida, despeje-o lentamente no recipiente. O nível da superfície deve subir meia polegada acima do topo do padrão mestre para evitar que o molde se rasgue. A cura pode levar várias horas (tempos específicos podem ser especificados no frasco de silicone). Para aplicações profissionais no 3ERP, removemos as bolhas de ar e depois curamos o molde de silicone em um forno a temperatura média.
• Remova o molde curado :Depois de totalmente curado, o molde de silicone pode ser removido suavemente do recipiente. Se você estiver fazendo um molde de duas partes, você deve remover a argila, deixando apenas o molde com o molde ainda meio para fora. Retorne o molde para o recipiente ao contrário, de modo que o padrão fique saliente para cima. Aplique o desmoldante no molde e no molde, depois encha a outra metade do recipiente com silicone como na Etapa 3, espere a cura e remova.
• Remova o padrão mestre do molde :Remova com cuidado o(s) padrão(ões) mestre(s) do molde de silicone. Se você estiver fazendo um molde de duas partes, primeiro terá que separar as duas metades do molde.
• Fundição das peças :Dependendo do seu material de fundição, fundir suas peças pode ser tão simples quanto solicitar a liberação do molde e depois despejar o líquido no molde. Processos profissionais, como a fundição a vácuo, envolvem a inserção do molde de silicone em uma máquina que remove as bolhas de ar do material de fundição.

3 maneiras de fazer um padrão mestre

Os padrões mestres definem o resultado da moldagem de silicone, por isso é importante obter ou fabricar um padrão detalhado e de alta qualidade que possa ser facilmente moldado. Também é importante fazer um padrão com uma longa vida útil se forem necessários vários moldes de silicone - para produção de pequenos lotes usando fundição a vácuo, por exemplo.

Se estiver fazendo um padrão do zero, existem três métodos diferentes que podem ser usados.

Método de padrão mestre I:Manual

Tecnologias não digitais têm sido usadas para criar padrões por milênios. Para este método, podemos usar um material macio como argila para esculpir um padrão à mão e com ferramentas de corte manuais. Os especialistas também podem esculpir padrões em madeira ou outros materiais.

Vantagens :

• Não é necessário maquinário caro
• Ideal para duplicar obras de arte e itens artesanais

Desvantagens :

• Pode ser impreciso
• Habilidades manuais especializadas necessárias

Método de padrão mestre II:impressão 3D

As tecnologias digitais e o software CAD tornaram a criação de moldes muito mais eficiente e acessível a não especialistas. As impressoras 3D, especialmente as máquinas de estereolitografia de alta resolução que criam superfícies lisas, agora são amplamente utilizadas para criar mestres.

Vantagens :

• Usa arquivos digitais (podem ser baixados da internet)
• Preciso e repetível
• As impressoras podem ser usadas em ambientes não industriais
• Pós-processamento mínimo se estiver usando SLA

Desvantagens :

• Maquinário caro
• Não é possível atender às tolerâncias mais restritas
• Vida útil muito curta do padrão devido às resinas quebradiças usadas

Método de padrão mestre III:usinagem CNC

A usinagem CNC é outra tecnologia de fabricação digital usada para criar padrões mestres. Com a usinagem CNC, materiais altamente duráveis ​​podem ser usados, resultando em padrões mais fortes e duradouros. As máquinas CNC também podem atender a tolerâncias muito mais rígidas, embora sejam menos acessíveis a usuários não especializados e não possam ser usadas em ambientes domésticos ou de escritório.

Vantagens :

• Mais preciso e preciso
• Vida útil muito longa dos padrões
• Compatível com materiais resistentes ao calor

Desvantagens :

• Maquinário caro e inacessível
• É necessário algum pós-processamento
  

Usos profissionais para moldes de silicone

Fabricantes de baixo volume como 3ERP usam moldes de silicone para vários fins. Com o processo de moldagem de silicone, podemos fazer coisas como criar moldes de estátuas de gesso e outras obras de arte feitas à mão, permitindo que sejam facilmente reproduzidas.

Fazer um molde de silicone também pode nos ajudar em outros processos de fabricação. Uma delas é a fundição a vácuo , em que moldes de silicone são preenchidos com poliuretano dentro de um ambiente de vácuo para criar peças e protótipos de plástico de alta qualidade. A fundição a vácuo é boa para a produção de peças em pequenos lotes e é mais barata do que a moldagem por injeção em pequenas quantidades. Os moldes de silicone têm uma vida útil de cerca de 20 fundições quando usados ​​para fundição a vácuo e para peças de alta resolução usamos um padrão mestre usinado em CNC.

Outro uso de moldes de silicone é para fundição em cera , uma técnica milenar usada para fazer peças de metal como bijuterias e tapinhas industriais. Na fundição por cera perdida (ou microfusão), os moldes de silicone são preenchidos com cera derretida para fazer cópias de cera do padrão mestre. Esses modelos de cera podem ser revestidos com cerâmica antes de serem queimados em um forno. A estrutura cerâmica restante pode então ser usada como um novo molde, no qual o metal líquido pode ser derramado para fazer novos objetos.

A fabricação de moldes de silicone profissionais em um ambiente de fabricação geralmente requer o uso de máquinas especializadas, como máquinas de fundição a vácuo e fornos para cura de silicone.

Usos domésticos para moldes de silicone

Você não precisa de uma fábrica ou loja para usar moldes de silicone. O silicone para fazer moldes está prontamente disponível e, seguindo as instruções para fazer um molde de silicone, você pode criar moldes para vários usos domésticos.

As resinas de fundição estão disponíveis comercialmente e são seguras para uso em ambientes diários se as instruções forem seguidas corretamente. Qualquer um pode, portanto, usar um molde de silicone para criar coisas como estatuetas artesanais, bijuterias de plástico, sabonetes, velas e outros itens decorativos .

Outro uso comum de moldes de silicone é em comida e bebida . O silicone é seguro para colocar na geladeira, freezer, micro-ondas e forno, o que o torna um material altamente valioso para muitas aplicações de cozinha. (Muitos utensílios de cozinha são feitos de silicone.) Os moldes de silicone podem ser usados ​​como bandejas de picolé e cubos de gelo, moldes de biscoitos/bolos e para fazer chocolates e doces decorativos.

Fazer um molde de silicone também é ótimo para atividades infantis . Você pode usá-los para fazer, por exemplo, lápis de cor, giz e borracha.

Vantagens dos moldes de silicone

Os moldes de silicone são altamente eficazes por muitas razões. Eles são:

Durável :Os moldes de silicone podem ser usados ​​várias vezes antes de se degradarem, especialmente se forem espessos e usados ​​em aplicações não exigentes.

Flexível :Como os moldes de silicone são semelhantes a borracha, é fácil remover peças fundidas sem danificar a peça ou o próprio molde.

Resistente ao calor :Os moldes de silicone podem ser usados ​​em temperaturas quentes ou frias sem se degradar ou empenar, tornando-os adequados para aplicações como cozinhar.

A 3ERP é especialista em prototipagem e fabricação de baixo volume com anos de experiência na fabricação de moldes de silicone, fundição a vácuo, fundição por microfusão e muito mais. Obtenha um orçamento gratuito para o seu próximo projeto.