Revolucionando Odontologia: Aplicações Avançadas de Impressão 3D

Graças a avanços em tecnologias de impressão 3D de resina, a manufatura aditiva está se tornando uma tecnologia essencial no campo da odontologia — tanto em consultórios odontológicos via impressão 3D "chair-side" (ao lado da cadeira) quanto em laboratórios odontológicos externos para trabalhos de impressão mais exigentes.

Práticas odontológicas e laboratórios podem hoje usar impressoras 3D para uma ampla variedade de aplicações, da impressão de modelos para fazer alinhadores dentários termofixos, à impressão 3D direta de dentaduras completas. Não apenas isso torna a vida mais fácil para profissionais odontológicos, mas também resulta em benefícios tangíveis para pacientes: soluções dentárias personalizadas são agora mais eficazes e acessíveis do que nunca.

Embora a impressão 3D de resina (Stereolithography, DLP) seja a líder na tecnologia aditiva odontológica, também existem possibilidades futuras em manufatura aditiva de metal e impressão 3D cerâmica.

Líderes atuais de tecnologias de impressão 3D odontológica incluem Formlabs, 3D Systems e Stratasys, e também existem muitas startups no segmento.

Claro, impressoras 3D não fazem tudo sozinhas. A introdução de tecnologias de impressão 3D odontológica vai de mãos dadas com outras soluções digitais, incluindo novas soluções CAD odontológicas e scanners 3D odontológicos usados para capturar a anatomia dentária de um paciente. Estes três sistemas são geralmente usados juntos para criar o produto final.

Este guia analisa algumas das aplicações mais importantes da impressão 3D na odontologia.

Alinhadores dentários impressos em 3D

A aplicação de impressão 3D odontológica com o maior impacto popular é, por alguma distância, modelos impressos em 3D para a criação de alinhadores dentários específicos para o paciente. Soluções dentárias como Invisalign usam impressoras 3D de resina para fabricar modelos precisos dos dentes de um paciente, e estes modelos são então usados para fazer alinhadores claros.

Esta aplicação é um exemplo de impressão 3D indireta: o objeto impresso em 3D não é o produto final mas é usado para criar o produto final. (O objeto impresso em 3D é finalmente descartado.)

Para o produto de alinhadores dentários, profissionais odontológicos primeiro obtêm uma digitalização do interior da boca de um paciente usando um scanner de mesa ou intraoral. Os dados da digitalização são transformados em um modelo CAD, que é editado para refletir o movimento desejado dos dentes. O design finalizado é então impresso em 3D usando tecnologia como Stereolithography.

Este modelo impresso em 3D — uma cópia dos dentes do paciente completa com os ajustes recomendados — é então colocado em uma máquina de termoformagem odontológica, na qual um alinhador claro é firmemente envolvido ao redor do modelo impresso para criar o produto final específico do paciente.

Alinhadores são limpos e polidos antes de serem entregues ao paciente.

Dentaduras impressas em 3D

Impressoras 3D odontológicas também podem ser usadas para impressão 3D direta, na qual as impressoras fabricam o produto final sem etapas de manufatura adicionais necessárias.

Um exemplo de impressão direta é a impressão 3D de dentaduras completas: armações plásticas removíveis equipadas com conjuntos completos de dentes, dadas a pacientes sem dentes remanescentes próprios. Dentaduras são geralmente impressas em dois estágios: a base, que toca as gengivas do paciente, deve ser feita de uma resina mais macia que os dentes, que precisam ser rígidos e fortes.

Como dentaduras impressas em 3D serão usadas dentro da boca de um paciente, elas devem ser completamente polidas para remover quaisquer imperfeições ásperas ou afiadas.

Padrões de fundição impressos em 3D

Outra aplicação indireta de impressão 3D odontológica é a impressão 3D de padrões para fundição. Estes padrões podem ser usados para fundir itens como coroas, pontes e copings.

Técnicos odontológicos usaram fundição desde muito antes da impressão 3D aparecer, mas a impressão 3D pode agilizar o processo e produzir um produto final melhorado. Padrões são impressos em 3D então limpos, então usados em um processo de fundição por investimento (investment casting).

Durante o estágio de queima (burnout) do processo, o padrão impresso em 3D é queimado, deixando uma cavidade que pode então ser preenchida com material de fundição.

Guias cirúrgicos impressos em 3D

Um dos usos mais importantes da impressão 3D na indústria médica é a criação de guias cirúrgicos impressos em 3D para auxiliar procedimentos cirúrgicos, e o mesmo conceito é aplicado no campo da odontologia.

Em procedimentos odontológicos, guias cirúrgicos são usados para garantir que, por exemplo, implantes sejam colocados exatamente no lugar certo. São aplicados à boca do paciente antes do procedimento e removidos durante ou após.

Tipos específicos de guias incluem guias de broca e templates de perfuração.

A maioria dos guias cirúrgicos são projetados usando dados de digitalização 3D, que são então configurados em um design CAD adequado. O design digital do guia é impresso, então polido e finalizado para que esteja pronto para uso oral.

Modelos dentários impressos em 3D

A impressão 3D pode ser usada para a fabricação direta de modelos de arco completo impressos em 3D ou modelos de coroa e ponte com dies (moldes) removíveis. Tais modelos permitem que dentistas planejem restaurações de dentaduras e outros procedimentos.

Digitalizações são obtidas da boca do paciente, então transformadas em um arquivo CAD. Aplicações CAD odontológicas específicas permitem a criação automática de dies removíveis dentro do software.

O arquivo pode então ser impresso em uma resina rígida antes de lavagem, cura e remoção de suportes.

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