Você sabia? Como o aço é feito de ferro

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O aço é um dos materiais mais versáteis do mundo. Definido como uma liga de ferro e carbono, é forte e durável. Além disso, mais de dois terços de todo o aço produzido na América do Norte é reciclado anualmente, de acordo com o American Iron and Steel Institute. Para fazer aço, no entanto, as metalúrgicas devem realizar várias etapas que envolvem o uso de ferro bruto.

Por que o aço requer ferro bruto

Todo o aço é feito com ferro bruto. Conforme mencionado anteriormente, o aço é caracterizado pela presença de ferro e carbono. A proporção desses dois elementos varia dependendo do tipo específico de aço que está sendo feito. Com isso dito, a maioria dos tipos de aço contém cerca de 1% de carbono e 97% de ferro, com os 2% restantes consistindo de oligoelementos e impurezas.

A quantidade de carbono afetará as propriedades físicas do aço. De modo geral, quanto maior a concentração de carbono, mais forte e duro é o aço. Com isso dito, adicionar muito carbono ao aço pode torná-lo suscetível à ferrugem e corrosão, ao mesmo tempo que dificulta a soldagem e a forma.

Fundição de ferro bruto

Quer seja de baixo carbono, médio ou alto carbono, o primeiro passo para a produção de aço envolve a fundição de ferro bruto. Depois que o minério de ferro é extraído e colhido, ele é fundido em uma grande fornalha. Não é incomum que esses fornos alcancem temperaturas de mais de 3.000 graus Fahrenheit. À medida que o ferro se aquece e se liquefaz, ele se separa de suas impurezas, criando um ferro mais limpo que é mais adequado para a produção de aço.

Adicionando carbono

Ao fundir ferro bruto com o objetivo de produzir aço, as empresas metalúrgicas também aproveitarão essa oportunidade para adicionar carbono. O carbono, é claro, é essencial para o processo. Ele distingue o aço do ferro bruto, resultando em maior resistência e durabilidade. À medida que o ferro bruto passa de sólido para líquido, uma quantidade específica de carbono é adicionada.

Adicionando calcário

Além do carbono, as empresas metalúrgicas também colocarão calcário no forno durante a produção de aço. Tanto o carbono quanto o calcário são essenciais para o processo de fabricação de aço. O calcário é usado para remover impurezas, incluindo fluxo, ajudando o ferro a se separar das impurezas.

No passado, a produção de aço era um processo meticulosamente tedioso e difícil - além de perigoso. Graças aos avanços recentes no campo da usinagem, no entanto, as empresas podem produzir significativamente mais aço em menos tempo. Um alto-forno típico pode converter quase 400 toneladas de ferro e carbono em aço em apenas 40 minutos. Os fornos solares podem produzir volumes semelhantes de aço, mas requerem um período de tempo maior.