Veronica Anderson Quebra Barreiras como Primeira Técnica Feminina da Mercedes-Benz de Chicago

Enquanto muitos jovens de 19 anos estão apenas começando a faculdade ou ainda morando em casa, Veronica Anderson está fazendo história como a primeira técnica feminina na Mercedes-Benz de Chicago, uma empresa Fletcher Jones.

Formando-se no ensino médio um semestre antes, em janeiro de 2017, aos 17 anos, Veronica ouviu um representante do Universal Technical Institute (UTI) falar em sua escola em Moline, Illinois, e se inscreveu no campus de Lisle da UTI. Completou o Programa de Tecnologia Automotiva, além do Treinamento Avançado Específico de Fabricante (MSAT) para o Ford Accelerated Credential Training (FACT) e o programa Mercedes-Benz DRIVE, pago pelo fabricante, no campus de Long Beach da UTI.

Após terminar o programa, a empresa Fletcher Jones notou seu perfil nos quadros de carreira da UTI e garantiu uma posição para ela antes mesmo de ela terminar o curso.¹

"Adoro o que faço", diz Veronica. "No departamento expresso, realizo inspeções veiculares, reparos de pneus, trocas de óleo e mais. Todos os dias acordo animada para ir trabalhar."

Veronica ainda é adolescente, mas já está trilhando uma carreira que promete sucesso duradouro.

Destinada à Garagem

Crescendo cercada de carros, o pai de Veronica — motorista de caminhão que também trabalha em carros de stock e drag — ensinou-a a usar uma catraca bebê na garagem da família. Juntos construíram carros de corrida, e seu pai, ex-diretor de late-model da IMCA, incutiu um amor por automobilismo que nunca desapareceu.

O ensino médio a deixou dividida entre contabilidade, direito e carros. Após conversar com a UTI, escolheu o caminho automotivo e se inscreveu.

"A UTI é o que você faz dela", recorda. "As instalações são de primeira e os instrutores são profundamente conhecedores. Mesmo quando eu estava nervosa, eles eram apoiadores, respondendo a todas as perguntas e transformando dúvidas em momentos de aprendizado."

Correndo na Pista de Aprendizado

A exposição precoce de Veronica a motores de alta performance a levou ao programa FACT, enquanto seu fascínio por carros de luxo a atraiu para o programa Mercedes-Benz DRIVE. "Os fundamentos — velas, cabeçotes de cilindro, básicos do motor — são os mesmos seja trabalhando em um carro de corrida ou em uma Mercedes", explica. "A única diferença são a eletrônica adicionada e a sofisticação do interior nos modelos de luxo."

Ela continua trabalhando em carros de corrida, incluindo um evento de uma semana no IMCA Super Nationals que pode exigir dias de até 20 horas, e está preparando um carro street-stock com motor de 363 polegadas cúbicas para correr no próximo ano.

"Trabalhar com meu pai me ensinou a mecânica dos carros; trabalhar na Mercedes parece um hobby premium, e ainda consigo passar minhas noites nos projetos que amo", diz ela.

Uma Líder no Campo

Além de suas conquistas técnicas, Veronica está abrindo caminho para jovens mulheres na indústria automotiva. Recorda céticos questionando sua habilidade, mas respondeu com confiança, transformando céticos em apoiadores.

Durante um tour no local de trabalho, um chefe brincou que os outros técnicos deram a ela um codinome porque ela era a única mulher na oficina. Agora ela tem um vestiário privativo — um escritório que nunca havia sido usado antes de ela entrar.

"Todos com quem trabalho são acolhedores", diz Veronica. "Pode levar tempo para ficar confortável, mas os resultados são positivos."

Ela acredita que o desequilíbrio de gênero da indústria vem da falta de conscientização. Quando leva amigas à pista, elas gostam da experiência, mas raramente consideram carreira em carros.

"Mulheres podem alcançar qualquer coisa que se proponham a fazer", ela insta. "Não deixe as dúvidas de ninguém te segurarem."

Próxima Meta

A ambição de Veronica já é alta. Ela planeja se mudar para mais perto de Chicago no próximo ano e expandir seu conjunto de habilidades. "Quero ser eficiente, cumprir prazos e aprender o máximo possível", diz, observando suas visitas diárias ao portal de e-learning da Mercedes.

Entre todos os veículos em que trabalhou, a Mercedes continua sua favorita. Ela espera um dia lidar com um C-Class Coupe ou um GT R durante inspeções de pré-entrega.

"Esta carreira é gratificante", diz ela. "Sei que o cliente vai dirigir para casa um carro que reflete meu trabalho."

Para alunos atuais da UTI, Veronica aconselha: "Trabalhe duro, mantenha-se curioso e invista em si mesmo. O sucesso vem do esforço e de manter uma mentalidade positiva."

Saiba mais sobre a UTI e o programa Mercedes-Benz DRIVE.